第2章 父與子

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我們暫且先放下不談騰格拉爾如何懷著仇恨，竭力在船主莫雷爾的耳邊講他的同伴的壞話的。且說唐太斯橫過了卡納比埃爾街，順著諾埃尹街轉入梅蘭巷，走進了靠左邊的一家小房子裡。他在黑暗的樓梯上一手扶著欄杆，一手按在他那狂跳的心上，急急地奔上了四層樓梯。他在一扇半開半掩的門前停了下來，那半開的門裡是一個小房間。

唐太斯的父親就住在這個房間裡。法老號到港的訊息老人還不知道。這時他正踩在一張椅子上，用顫抖的手指在視窗綁紮牽牛花和萎草花，想編成一個花棚。突然他覺得一隻手臂攔腰抱住了他，隨即一個熟悉的聲音在耳邊喊起來，“父親！親愛的父親！”

老人驚叫了一聲，轉過身來，一看是自己的兒子，就顫巍巍地臉色慘白地倒在了他的懷抱中。

“你怎麼啦，我最親愛的父親！你病了嗎？”青年吃驚地問。

“不，不，我親愛的愛德蒙——我的孩子——我的寶貝！不，我沒想到你回來了。我真太高興了，這樣突然的看見你太讓我激動了——天哪，我覺得我都快要死了。”

“高興點，親愛的父親！是我——真的是我！人們都說高興絕不會有傷身體的，所以我就偷偷的溜了進來。嗨！對我笑笑，不要拿這種疑惑的眼光看我呀。是我回來啦，我們現在要過快活的日子了。”

“孩子，我們要過快活的日子，——我們要過快活的日子，”老人說道。“但我們怎麼才能快活呢？難道你會永遠不再離開我了嗎？來，快告訴我你交了什麼好運了？”

“願上帝寬恕我：我的幸福是建立在另一家人喪親的痛苦上的，但上帝知道我並不是自己要這樣的。事情既然已經發生了，我實在無法裝出那種悲哀的樣子。父親，我們那位好心的船長萊克勒先生他死了，承蒙莫雷爾先生的推薦，我極有可能接替他的位置。你懂嗎，父親？想想看，我二十歲就能當上船長，薪水是一百金路易<span class="xs_jj">［法國金幣名。］</span>，還可以分紅利！這可是象我這樣的窮水手以前連想都不敢想的呀。”

“是的，我親愛的孩子，”老人回答說，——“是的，這真是一樁大喜事的。”

“嗯，等我拿到第一筆錢時，我就為你買一所房子，要帶花園的，你可以在裡面種種牽牛花，萎草花和皂莢花什麼的。你怎麼了，父親，你不舒服嗎？”

“沒什麼，沒什麼，就會好的。”老人說著，終因年老體衰，力不從心，倒在了椅子裡。

“來，來，”青年說，“喝點酒吧，父親，你就會好的。你把酒放在哪兒了？”

“不，不用了，謝謝。你不用找了，我不喝。”老人說。

“喝，一定要喝父親，告訴我酒在什麼地方？”唐太斯一面說著，一面開啟了兩三個碗櫃。

“你找不到的，”老人說，“沒有酒了。”

“什麼！沒有酒了？”唐太斯說，他的臉色漸漸變白了，看著老人那深陷的雙頰，又看看那空空的碗櫃——“什麼！沒有酒了？父親，你缺錢用嗎？”

“我只要見到了你，就什麼都不缺了。”老人說。

“可是，”唐太斯擦了一把額頭上的冷汗，囁嚅地說，——“可是三個月前我臨走的時候給你留下過兩百法郎呀。”

“是的，是的，愛德蒙，一點兒不錯。但你當時忘了你還欠我們鄰居卡德魯斯一筆小債。他跟我提起了這件事，對我說，假如我不代你還債，他就會去找莫雷爾先生，去向他討還，所以，為了免得你受影響……”

“那麼？”

“哪，我就把錢還給他了。”

“可是，”唐太斯叫了起來，“我欠了卡德魯斯一百四十法朗埃！”

“不錯。”老人吶吶地說。

“那就是說你就從我留給你的兩百法朗裡抽出來還了他了？”

老人做了一個肯定的表示。

“這麼說，三個月來你就只靠六十個法朗來維持生活！”青年自言自語地說。

“你知道我花銷不大。”老人說。

“噢，上帝饒恕我吧！”愛德蒙哭著跪到了老人的面前。

“你這是怎麼了？”

“你使我感到太傷心了！”

“這沒什麼，孩子。”老人說，“我一看到你，就什麼都忘了，現在一切都好了。”

“是啊，我回來了，”青年說，“帶著一個幸福遠大的前程和一點錢回來了。看，父親，看！”他說，“拿著吧——拿著，趕快叫人去買點東西。”說著他翻開口袋，把錢全倒在桌子上，一共有十幾塊金洋，五六塊艾居<span class="xs_jj">［法國銀幣名。］</span>和一些小零幣。老唐太斯的臉上頓時展開了笑容。

“這些錢是誰的？”他問。

“是我的！你的！我們的！拿著吧，去買些吃的東西。快活些，明天我們還會有更多的。”

“小聲點，輕點聲，”老人微笑著說。”我還是把你的錢節省點用吧——因為大家要是看見我一次買了那麼多的東西，就會說我非得等著你回來才能買得起那些東西。”

“隨你便吧，但最重要的，父親，該先僱一個傭人。我決不再讓你獨自一個人長期孤零零地生活了。我私下帶了一些咖啡和上等菸草，現在都放在船上的小箱子裡，明天早晨我就可以拿來給你了。噓，別出聲！有人來了。”

“是卡德魯斯，他一定是聽到了你回來的訊息，知道你交了好運了，來向你道賀的。”

“哼！口是心非的傢伙，”愛德蒙輕聲說道。“不過，他畢竟是我們的鄰居，而且還幫過我們的忙，所以我們還是應該表示歡迎的。”