第11章 科西嘉島的魔王

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“請您過來，維爾福先生，”國王又對那青年說道，後者一動也不動，屏住了呼吸，傾聽一場關係到一個國王的命運的談話，——“來來，告訴大臣先生，他所不知道的一切，別人卻能事先知道。”

“陛下，那個人一手遮蓋住了天下人的耳目，誰也無法事先知道這個計劃。”

“無法知道，這是多麼偉大的字眼，不幸的是我已經都知道了，天下確實有偉大的字眼，先生，一位大臣他手裡有龐大的機關，有警察，有秘探，有一百五十萬法朗的秘密活動經費，竟無法說出離法國一百八十里以外的情況。難道真的無法知道，那麼，看看吧，這兒有一位先生，他的手下並沒有這些條件，只是一個法官，可他卻比你和所有警務都知道的多。假如，他象你那樣有權指揮快報機構的話，他早就可以幫我保住這頂皇冠啦。”

警務大臣的眼光都轉到維爾福身上，神色中帶著仇恨，後者卻帶著勝利的謙遜低下了頭。

“我並沒有在說您，勃拉卡斯，”路易十八繼續說道，“因為算是您沒有發現什麼，但至少您很明達，曾堅持您的懷疑，要是換了個人，就會認為維爾福先生的發現是無足輕重的，或他只是想貪功邀賞罷了。”

這些話是射向警務大臣一小時前帶著極為自信的口氣所發的那番議論的，維爾福很明白國王講話的意圖。要是換了別人，也許被這一番讚譽所陶醉，而忘乎所以了，但他怕自己會成為警務大臣的死敵，他已看出大臣的失敗是無可挽回的了。

事情也確實如此，這位大臣的權力在握的時候雖不能揭穿拿破崙的秘密，但在他垂死掙扎之際，卻可能揭穿他的秘密，因為他只要問一問唐太斯便一切都明白了，所以維爾福不得不落井下石，反而來幫他一把了。

“陛下，”維爾福說，事態變化之迅速足以向陛下證明：只有上帝掀起一陣風暴才能把它止祝陛下譽臣有先見之明，實際上我純粹是出於偶然，我只不過象一個忠心的臣僕那樣抓住了這個偶然的機會而已。陛下，請不要對我過獎了，否則，我將來恐怕再無機會來附和您的好意了。”

警務大臣向這位青年人投去了感激的一瞥，維爾福明白他的計劃已經成功了，也就是說他既沒有損害了國王的感激之情，又新交上了一個朋友，必要時，也許可以依靠他呢。

“那也好，”國王又開始說道，“先生們，”他轉過向勃拉卡斯公爵和警務大臣說道，“我對你們沒有什麼可以談的了，你們可以退下了。剩下的事必須由陸軍部來辦理了。”

“幸虧，陛下，”勃拉卡斯說，“我們可以信賴陸軍，陛下知道。所有的報告都證實他們是忠心耿耿的。”

“先生，別再向我提起報告了！我現在已經知道可以信賴他們的程度了，可是，說到報告，男爵閣下，你知道有關聖·傑克司事件的訊息嗎？”

“聖·傑克司街的事件！”維爾福禁不住驚叫了一聲。然後，又急忙換了口氣說，“請您原諒，陛下，我對陛下的忠誠使我忘記了——倒不是忘記了對您的尊敬，而是一時忘記了禮儀。”

“請隨意一些，先生！”國王答道，“今天你有提出問題的權利。”

“陛下，”警務大臣回答道，“我剛才就是來向陛下報告有關這方面的最新訊息的，碰巧陛下的注意力都集中到那件可怕的大事上去了，現在陛下恐怕不會再感興趣了吧。”

“恰恰相反，先生，恰恰相反，”路易十八說，“依我看和剛才我們所關心的事一定有關係，奎斯奈爾將軍之死或許會引起一次內部的大叛亂。”

維爾福聽到奎斯奈爾將軍的名字不禁顫粟了一下。

“陛下，”警務大臣說，“事實上，一切證據都說明這他的死，並不象我們以前所相信的那樣是自殺，而是一次謀殺。好象是奎斯奈爾將軍在離開一個拿破崙黨俱樂部的時候失蹤的。那天早晨，曾有人和他在一起，並約他在聖·傑克司街相會，不幸的是當那個陌生人進來的時候，將軍的貼身保鏢正在梳頭，他只聽到了街名，沒聽清門牌號碼。”

當警務大臣向國王講述這件事的時候，維爾福全神貫注地聽著，臉上一陣紅一陣白，好象他的整個生命都維繫於這番話上似的。國王把目光轉到了他的身上。

“維爾福先生，人們都以為這位奎斯奈爾將軍是追隨逆賊的，但實際上他卻是完全忠心於我的，我覺得他是拿破崙黨所設的一次圈套的犧牲品，你是否與我有同感？”

“這是可能的，陛下，”維爾福回答。“但現在只知道這些嗎？”

“他們已經在跟蹤那個和他約會的人了。”

“已經跟蹤他了嗎？”維爾福說。

“是的，僕人已把他的外貌描繪了出來。他是一個年約五十一二歲的人，棕褐色面板，蓬鬆的眉毛底下有一雙黑色的眼睛，鬍子又長又密。他身穿藍色披風，鈕孔上掛著榮譽團軍官的玫瑰花形徽章。昨天跟蹤到一個人，他的外貌和以上所描過的完全相符，但那人到裘森尼街和高海隆路的拐角上便突然不見了。”

維爾福將身子靠在了椅背上，因為警務大臣在講述的時候，他直覺得兩腿發軟，當他聽到那人擺脫了跟蹤他的密探的時候，他才鬆了一口氣。

“繼續追蹤這個人，先生，”國王對警務大臣說，“奎斯爾將軍目前對我們非常有用，從各方面看來，我相信他是被謀殺的，假如果真如此，那麼暗殺他的兇手，不論是否是拿破崙黨，都該從嚴懲處。”

國王講這些話的，維爾福在極力使自己鎮定下來，以免露出恐怖的神色。

“多妙呀！”國王用很尖酸的語氣繼續說道。“當警務部說‘又發生了一起謀殺案’的時候，尤其是，當他們又加上一句‘我們已經在追蹤兇手’的時候，他們就以為一切就都已了結。”

“陛下，我相信陛下對此已經滿意了。”

“等著瞧吧。我不再耽擱你了，男爵。維爾福先生，你經過這次長途旅程，一定很疲乏了，回去休息吧。你大概是下塌在你父親那兒吧？”

維爾福感到微微有點昏眩。“不，陛下，”他答道，“我下塌在導農街的馬德里飯店裡。”

“你去見過他了嗎？”

“陛下，我剛到就去找勃拉卡斯公爵先生了。”

“但你總得去見他吧？”

“我不想去見他，陛下。”