第38章 約會

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“不，去威尼斯，我在義大利還得呆一兩年。”

“那麼我們不能在巴黎相會了？”

“恐怕我不能有那個榮幸了。”

“好吧，既然我們必須分離了，”伯爵伸手和兩個青年每人握了一次，“請允許我祝願你們二位旅途平安愉快。”

弗蘭茲的手是第一次和這個神秘的人接觸，當兩手相觸的時候，他下意識地打了一個寒顫，因為他覺得那隻手冰冷冰冷的，象是一具屍身上的手似的。

“我們把話已講明瞭，”阿爾貝說道，“說定了，是不是？您在五月二十一日早晨十點半鐘到海爾達路，而且您是以人格擔保一定守時的？”

“講定的這一切都以人格擔保，”伯爵回答說，“放心好了，您一定可以在約定的時間和地點看到我的。”

兩個青年於是站起身來，向伯爵鞠了一躬，離開了那個房間。

“怎麼啦？”當他們回到自己的房間裡以後，阿爾貝問弗蘭茲，“你似乎心事重重的。”

“我坦白地告訴你吧，阿爾貝，”弗蘭茲答道，“我正在費盡心機地想搞清楚這位古怪的伯爵的真正來歷，而你和他訂期在巴黎相見的那個約會真使我非常擔憂。”

“我親愛的，”阿爾貝驚道，“那件事有什麼使你不安呢？咦，你瘋啦！”

“隨便你怎麼說吧，”弗蘭茲說道，“瘋不瘋，事實如此。”

“聽我說，弗蘭茲，”阿爾貝說道，“我很高興借這個機會來告訴你，我注意到了，你對伯爵的態度顯然很冷淡，但從另一方面講，他對我們的態度可說是十全十美的了。你為什麼不喜歡他呢？”

“這必有原因的。”

“你在到這兒來以前，曾遇到過他嗎？”

“遇到過。”

“在什麼地方？”

“你能不能答應我，我講給你聽的事，一個字都不要傳出去？”

“我答應。”

“以人格擔保？”

“以人格擔保。”

“那我就滿意了，那麼聽著。”

弗蘭茲於是向他的朋友敘述了那次到基督山島去遊歷的經過，以及如何在那兒發現了一群走私販子，如何有兩個科西嘉強盜和他們在一起等等。他很賣力地敘述瞭如何得到伯爵那次幾乎象變魔術似的款待，如何在那《一千零一夜》的巖洞裡受到他富麗堂皇的房宅裡的招待。他毫無保留地詳述了那一次晚餐——大麻，石像，夢和現實；如何在他醒來的時候所發生的一切都不曾留下一絲痕跡，而只見那艘小遊艇在遠遠的地平線上向韋基奧港駛去。接著他又詳述了他在鬥獸場裡偷聽到伯爵和萬帕的那一席談話，伯爵如何在那次談話裡許諾為庇皮諾那個強盜設法弄到赦罪令。這個協定，讀者當然明白，他是最忠實地完成了的。最後，他講到前一天晚上的那個奇遇，他為了六七百畢阿士特，如何感到為難，如何想起請伯爵幫忙的那個念興所帶來的圓滿結果。

阿爾貝全神貫注地傾聽著。“嗯，”他等弗蘭茲講完後說道，“就從你所講的這種種事情上來看，他又有什麼可討厭的地方呢？伯爵喜歡旅行，因為有錢，所以自己買了條船。你到朴茨茅斯或索斯安普敦瞧瞧去吧，你會發現港口裡擠滿了遊艇，都是屬於這種有同樣癖好的英國富翁的。而為了在他旅行的途中有一個休息的地方，為了逃避那種毒害我們的可怕的飯菜——我吃了四個月，你吃了四年，這了避免睡這種誰都無法入睡的討厭的床鋪，他在基督山安置了一個窩。然後，當他把地方安排好以後，他又怕托斯卡納政府會把他趕走，使他白白損失那一筆安置費，所以他買下了那個島，並襲用了小島的名字。你且自問一下，親愛的人，在我們相識的人裡面，不是也有用地名或產業的名字命名的嗎？而那些地方或產業，他們生平不是從來不曾擁有過的嗎？”

“但是，”弗蘭茲說道，“科西喜強盜和他的船員混在一起，這件事你又怎麼解釋呢？”

“哎，那件事有什麼可大驚小怪的呢？誰都沒有你知道得更清楚啦，科西嘉強盜並不是流氓或賊，而純粹是為親友復仇才被本鄉趕出來的亡命者，和他們交朋友沒什麼見不得人的；因為以我自己而論，我可以明目張膽地說，假如我一旦去訪問科西嘉，那麼我在拜訪總督或縣長之前，一定先去拜訪一下哥倫白的強盜，當然要是我能設法和他們相會的話。我覺得他們是很有趣的。”

“可是，”弗蘭茲堅持說，“我想你大概也承認，象萬帕和他的嘍羅們這種人，可都是些流氓惡棍，當他們把你搶去的時候，除了綁票勒索以外，該沒有別的動機了吧。而伯爵竟能有力量左右那些暴徒，這一點你又怎麼解釋啊？”

“我的好朋友，我現在的平安多半得歸功於那種力量，這件事我不應該太刨根問底。所以，你不能要求我來責備他和不法之徒之間的這種密切關係，而應該讓我原諒他在這種關係上越禮的細節，這倒決非是因為他保全了我的性命，而因為依我看，我的性命是不會有什麼危險的，倒是給我省下了四千畢阿士特，四千畢阿特，換成我國的錢，要相當於兩萬四千裡弗。這筆數目，要是我在法國被綁票是肯定不會被估的這麼高的，這完全證實了那句俗話，”阿爾貝大笑著說，“沒有一個預言家能在他的本國受到尊崇。”

“談到國籍，”弗蘭茲答道，“伯爵究竟是哪國人呢？他的本族語又是哪一種語言呢？他靠什麼生活？他這種龐大的財產是從哪兒得來的呢？他的生活是這樣的神秘莫測，在他的前期生活中，曾發生過什麼大事，以致使他在後來歲月中抱有這樣黑暗陰鬱的一種厭世觀呢？假如我處在你的位置，這些問題我當然是希望能得到解答的。”

“我親愛的弗蘭茲，”阿爾貝回答說，“當你收到我那封信，覺得必須請伯爵幫忙的時候，你就立刻到他那兒去了，說，‘我的朋友阿爾貝·馬爾塞夫遇險了，請幫助我去救他出來吧。’你是否是這樣說的？”

“是的。”

“好了，那麼，他有沒有問你，‘阿爾貝·馬爾塞夫先生是誰，他的爵位，他的財產是從哪兒來的，他靠什麼生活，他的出生地點在什麼地方，他是哪國人？’請告訴我，他有沒有問你這種種問題？”

“我承認他一點都沒有問我。”

“不，他只是把我從萬帕先生的手裡救了出來，我老實告訴你，雖然當時我在表面上極其安閒自在，但我實在是很不願意久留在那種地方。現在，弗蘭茲，他既然這樣毫不猶豫迅速地為我效勞，而他所求的報酬，只是要我盡一種很平常的義務，象我對經過巴黎的任何俄國親王或義大利貴族所效的微勞一樣，只要我介紹他進入社交界就行了，你能忍心讓我拒絕他嗎？我的老朋友，要是你以為我可能實行這種冷血動物的政策，你一定是神經有問題啦。”這一次，我必須承認，竟一反往常，有力的論據都在阿爾貝這一邊。

“好吧，”弗蘭茲嘆了一口氣說道，“你隨便吧，我親愛的子爵，因為我無力反駁你的論據，但無論如何，這位基督山伯爵總是一個怪人。”

“他是一個博愛主義者，”對方答道，“他訪問巴黎的動機無疑是要去爭取蒙松獎章。假如我有投票權而且能左右選舉的話，我一定投他一票，並答應替他活動其他的選票。現在，親愛的弗蘭茲，我們來談些別的吧。來，我們先吃了午餐，然後到聖·彼得教堂去做最後一次的訪問好不好？”弗蘭茲默默地點頭答應了；第二天下午五點半，兩個青年分手了。阿爾貝·馬爾塞夫回巴黎，而弗蘭茲·伊皮奈則到威尼斯去，準備到那兒去住兩個星期。但阿爾貝在鑽進他的旅行馬車之前，由於怕那位客人忘記了他的約定，又遞了一張名片給旅館的侍從，託他轉交給基督山伯爵，在那張名片上，他在阿爾貝·馬爾塞夫的名字底下用鉛筆寫著：“五月二十一日上午十時半，海爾達路二十七號。”