第46章 無限貸款

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“當然啦，大人，在我們離開馬賽的那天晚上，我親眼看見它出海的。”

“那隻遊艇呢？”

“奉命留在了馬地苟斯。”

“很好！我希望你時常寫信給兩條船的船長，別讓他們在那兒睡大覺。”

“那艘汽船呢？大人對它有什麼吩咐嗎？”

“它在夏龍，是不是？”

“是的。”

“給它的命令可以和給兩艘帆船的一樣。”

“我懂了。”

“當你買好那處我想買的產業以後，你就在往南去的路上和往北去的路上每隔三十哩設一個換馬的驛站。”

“大人放心交給我去辦好了。”

伯爵讚許地微笑了一下，跨下臺階，跳進了馬車裡，於是，馬車就由那兩匹用高價買來的駿馬拉著，以令人難以相信的速度急駛起來，一直奔到銀行家的府邸門前才停住。騰格拉爾此時正在召開一次鐵路委員會議。當僕人進來通報來賓姓名的時候，會議已快結束了。一聽到伯爵的銜頭，他就起身向他的同事（其中有許多是上議院或下議院的議員）宣佈說，“諸位，請務必原諒我中途退席，但是，你們猜是怎麼回事？羅馬的湯姆生·弗倫奇銀行介紹了一位所謂基督山伯爵給我，委託我們給他開無限貸款的擔保書。我和外國銀行的往來雖廣，但象這樣滑稽的事倒還是第一次遇見，你們大概也猜得到，這件事已引起了我的好奇心。我今天早晨親自去拜訪過那位假伯爵。假如他是一個真的伯爵，他就不會那樣有錢。‘大人今天不會客！’你們覺得這句話如何？連皇親國戚，絕色美女都算在內，有象基督山老闆這樣狂妄的嗎？至於別的，那座房子在我看來倒還富麗堂皇，地點在香榭麗舍大道，而且，我聽說，還是他自己的產業。但一個貸款的擔保書，”騰格拉爾帶著他那種刻毒的微笑繼續說道，“倒實在使接受它的銀行家非常為難。我想這肯定是個騙局。只是他們不知道他們的對手是誰。誰笑到最後，誰才是笑得最好。”

這一番語氣傲慢的話講完後，男爵簡直有點喘不過氣來了。他離開了他的客人，走進了一間以金白兩色佈置的客廳裡，這間客廳在安頓大馬路很有名氣，他特地吩咐把來客引進那個房間，希望以它那眩目的有名氣的華麗來壓倒對方。他發覺伯爵正在那兒欣賞幾幅臨摹阿爾巴納<span class="xs_jj">［阿爾巴納（一五七八—一六六○）義大利畫家。——譯註］</span>和法托爾<span class="xs_jj">［法托爾：義大利畫家。——譯註］</span>的畫品，這幾幅畫和那俗不可耐的鍍金的天花板極不相稱，它們雖然只是臨摹的複製品，那位銀行家卻是當作真跡買來的。伯爵聽到騰格拉爾進來的聲音就轉過身來。騰格拉爾略微點了點頭，就指著一隻圈椅請伯爵就坐，圈椅上配著白緞繡金的椅套。伯爵坐了下來。

“幸會幸會，我想，我是榮幸地在同基督山先生談話吧？”

伯爵欠了一下身。

“先生想必就是榮譽爵士，眾議院的議員，騰格拉爾男爵吧。”他把男爵名片上所能找到的頭銜全都背了出來。

這位來賓的話裡充滿著諷刺意味，騰格拉爾當然都聽了出來。他把兩片嘴唇緊閉了一會兒，象是先要把自己的怒氣抑制下去然後才敢講話似的。這樣過了一會兒，他才轉向他的客人說道：“我相信，您一定會原諒我剛才沒有稱呼您的頭銜，但您是知道的，我們現在的政府是一個平民化的政府，而我本人又是平民利益的一個代表。”

“原來如此，”基督山答道，“您自己儘管儲存著男爵的頭銜，而在稱呼別人的時候，卻贊成免除他們的頭銜。”

“老實說，”騰格拉爾裝出一副不在乎的神氣說道，“我並不看重這種虛榮，事實上，我已被封為男爵，又被封為了榮譽爵士，因為我為政府效了些微勞，但是——”

“您在學蒙特馬倫賽和拉斐葉特<span class="xs_jj">［拉斐葉特（一七五七—一八三四），法國資產階級革命時代的革命家，原為億爵，因贊成民主政治，自動放棄頭銜。——譯註］</span>這兩位先生的榜樣，捐棄了您的頭銜是不是？哦，你要是挑選為人處世的模範，除了這兩位高貴的先生以外，的確再找不到更好的了。”

“哦，”騰格拉爾神色尷尬地答道，“我的意思並不是說我已完全拋棄了我的頭銜。譬如說，對僕人，我認為”

“是的，對您的僕人，您是‘老爺’，對新聞記者，您是‘先生’，對您的憲政民主黨員，您是‘公民’。這種區別在一個君主立憲政府的背景之下是非常普遍的。我完全懂得。”

騰格拉爾咬了咬他的嘴唇，知道在這種論爭上他顯然不是基督山的對手，於是他趕緊改換方向，來談他比較熟悉的題目。

“伯爵閣下，”他欠了欠身說道，“我收到了羅馬湯姆生·弗倫奇銀行的一張通知書。”

“我很樂於知道，男爵閣下，我必須向您請求一種特權，請允許我象您的僕人一樣地來稱呼您，這是一種壞習慣，是從那些雖然不再封贈爵位卻還能找得到男爵的國家裡學來的。說到那一張通知書，我很高興它已經到了您的手裡，這可以使我不必自我介紹了，因為自我介紹總是很不方便的。那麼說，您已經接到通知了？”

“是的，”騰格拉爾說道，“但我承認我沒有全看懂。”

“真的嗎？”

“為此，我曾專程去拜訪過您，想請您把其中的某些部分向我解釋一下。”

“現在請說吧，閣下，我就在這兒，而且很願意幫您弄明白。”

“哦，”騰格拉爾說道，“在那封信裡，我相信還帶在身邊，”

說到這裡，他伸手去摸他上衣的內口袋，“是的，在這兒！嗯，這封信授權基督山伯爵閣下可以在我們的銀行裡無限貸款。”

“請問，那樣簡單的事實還有什麼地方需要解釋呢，男爵閣下？”

“沒什麼別的，閣下，只是這‘無限’兩個字。”

“哦，這兩個字難道不是法文嗎？您知道，寫這封信的人是個英德混血兒。”

“噢，這封信的文字是無可爭議的，但說到它的可靠性，這就不同了。”

“難道，”伯爵裝出一種極其直率的神氣和口吻說道，“難道湯姆生·弗倫奇銀行已被人認為是不可靠和不能履行債務的銀行了嗎？見鬼，這真可惡，因為我有很可觀的一筆資產在他們手裡呢。”

“湯姆生·弗倫奇銀行是信譽最高的銀行，”騰格拉爾帶著一個近乎嘲弄的微笑答道，“我並不是說他們履行債務的信用或能力如何，而是說‘無限’這兩個字，這兩個字從財務的角度上說太空泛了。”

“您的意思是說它沒有一個限度是不是？”基督山說道。

“一點不錯，這正是我想說的意思，”騰格拉爾說道，“喏，凡是空泛的東西也就是可疑的東西，而先哲說‘凡是可疑的都是危險的！”

“就是說．”基督山接著說道“儘管湯姆生·弗倫奇銀行也許是自願幹蠢事，而騰格拉爾男爵閣下是決不會學他的榜樣了。”

“這話怎麼講，伯爵閣下？”

“很簡單，就是說，湯姆生·弗倫奇銀行的業務是無限的，而騰格拉爾先生的卻是有限的，不錯，他的確象他剛才所引證的那位先哲一樣聰明。”

“閣下！”那銀行家帶著一種傲慢的神氣挺直了身子答道，“我的資金數目或我的業務範圍還從來還沒有人問過呢。”

“那麼，”基督山冷冷地說道，“看來該由我來首先發問了。”

“憑什麼權利？”