第81章 一位退休的麵包師

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就在馬爾塞夫伯爵受了騰格拉爾的冷遇、含羞帶怒地離開銀行家的府邸的那天晚上，安德烈·卡瓦爾康蒂先生帶著鬈曲的頭髮、式樣美觀的鬍鬚以及鬆緊合宜的白手套，走進了安頓大馬路騰格拉爾爵府的前庭。他在客廳裡坐了還不到十分鐘，就把騰格拉爾拉到一邊，拖他到了一個凸出的視窗前面。他先說了一篇機巧的序言，說自從他那高貴的父親離開以後，他是多麼的想念和掛慮他；然後他就向那位銀行家道謝，說他一家人待他真是太好了，簡直把他當作自己的侄子一樣看待；然後，他承認地的熱情已找到了一個歸宿，而那個歸宿點便是騰格拉爾小姐。騰格拉爾極其注意地傾聽著，最近這幾天來，他一直期待著這一番表白，現在終於聽到了，他的眼睛裡閃出興奮的光芒，和聽馬爾塞夫講話時那種低頭沉思的神氣成了鮮明的對比。但他還不願意立刻就答應那個青年的要求，表面上略微猶像了一下。“您現在考慮結婚不是太年輕一點兒了嗎，安德烈先生。”

“不，的確不，閣下，”卡瓦爾康蒂先生答道，“在義大利，貴族一般都很早就結婚。這是一種很合理的風俗。人生是這樣易於變幻，當快樂來到我們前面的時候，我們應該及時地抓住它。”

“嗯，閣下，”騰格拉爾說，“您的建議使我很感光榮，假如我太太和女兒也同意的話，那些初步的手續由誰來辦理呢？我想，這樣重要的一次商談，應該由雙方的父親出面才好。”

“閣下，家父是一個極有先見之明和非常審慎的人。他正想到我或許願意在法國成家立業，所以在他離開的時候，把那些證明我身分的檔案都留交給了我，並且還留下一封信，說假如我的選擇符合他的心願，就答應從我結婚的那天起，可以讓我每年有十五萬裡弗的收入。這筆款子，我估計，約佔家父每年收入的四分之一。”

“我，”騰格拉爾說，“我早已準備給我的女兒五十萬法郎作嫁妝，而且，她還是我的獨生女兒。”

“嗯，”安德烈說，“您看，這樣就已經很好了。假如騰格拉爾男爵夫人和歐熱妮小姐不拒絕我的求婚的話。我們每年就可以有十七萬五千裡弗任意支配。要是我能勸動侯爵把我的本金給我，這當然不見得能實現，但還是可能的，我們就把這兩三百萬交給您，而這兩三百萬一旦到了一個老手的手裡，至少可以賺到一個一分利。”

“我給別人的利息從不超過四厘，普通的只有三厘半，但對我的女婿，我可以給五厘，我們大家可以分享贏利。”

“好極了，岳父大人，”卡瓦爾康蒂說，這句話暴露了他那下賤的本性，他雖極力想巧用貴族的派頭掩飾那種本性，但有時卻仍不免要流露出來。他立刻校正自己說道，“原諒我，閣下。您看，單是希望就已使我快要發瘋了，假如希望真的實現了，我還不知要成什麼樣了呢！”

“但是，”騰格拉爾說，他並沒發覺這番最初毫不涉及金錢的談話，變成了一場商業談判，“在你的財產當中，有一部分令尊無疑是不能拒絕您的羅？”

“哪一筆？”青年問。

“就是您從令堂那兒繼承來的那一筆。”

“是的，的確。我從家母奧麗伐·高塞奈黎那兒繼承了一筆財產。

“那筆財產有多少？”

“說老實話，閣下，”安德烈說，“我向您保證，我從沒去想過，但據我猜測，那筆財產至少肯定有兩百萬。”

騰格拉爾喜不自勝，猶如守財奴找到了一筆失蹤的財寶，或沉船的海員在精疲力盡的時候忽然感覺腳踏到實地了一樣。

“嗯，閣下，”安德烈說，畢恭畢敬地向銀行家鞠了一躬，“我可以希望嗎？”

“安德烈先生，”騰格拉爾說，“您不但可以希望，而且或許可以認為這件事情已是確定無疑的了，假如您這方面沒什麼阻礙的話。只是，”他若有所思地又加上了一句話，“您的保護人基督山先生這次怎麼不來代您提親呢？”

安德烈略微漲紅了臉。“我剛從伯爵那兒來，閣下，”他說，“他無疑是個很風趣的人，但他有些念頭卻古怪得難以想象。他對我估計得很高，他甚至告訴我說，他絕對相信家父不會僅僅讓我收用利息，而會把那筆本金也給我的。他答應為我設法辦到這一點。但他又說，他從不代人提親，將來也決不做這種事。但是，我必須為他說句公道話，他說道，假如他生平對自己的這種態度曾表示過遺憾的話，那麼就是這一次了，因為他認為這樁婚姻將來一定會很美滿的。而且，他還告訴我，儘管他不公開出面，但假如您有什麼問題去問他，他一定會答覆您的。”

“啊！好極了！”

“現在，”安德烈帶著他那種最可愛的微笑說道，“我跟岳父談過了，我必須還得跟銀行家來談一談。”

“您有什麼事要跟他談？”騰格拉爾也微笑著說道。

“就是後天我就可以從您這兒提取四千法郎了。伯爵怕我的經常收入不夠下個月的開支，給了我一張兩萬法郎的支票。您看，這上面有他的簽字，您可以接受嗎？”

“這樣的支票，”騰格拉爾說，“就是一百萬票面的我也很樂於接受，”他把那張支票塞進了口袋裡。“您定個時間吧，明天什麼時候要，我的出納將帶著一張兩萬四千法郎的支票來拜訪您。”

“那麼，十點鐘吧，假如您方便的話。我希望能早一點，因為明天我要到鄉下去。”

“很好，十點鐘。您還住在太子旅館嗎？”

“是的。”

那位銀行家的確很守時，第二天早晨，正當那個年輕人要出門的時候，那兩萬四千法郎就交到了他的手裡，於是他就出門去了，留下了兩百法郎給卡德魯斯。他這次出門主要是為躲避這個危險的敵人的，所以儘可能地在外逗留到很晚才回來。但他剛從馬車裡跨出來，門房就手裡拿著一包東西來見他了。“先生，”他說，“那個人已經來過了。”

“什麼人？”安德烈態度很隨便地說，表面上似乎已經把他時刻害怕著的那個人給忘了。

“就是大人給了他那一小筆養老金的那個人。”

“哦！”安德烈說，“我父親的老鄉。嗯，你把我留給他的那兩百法郎交給他了吧？”

“是的，大人。”安德烈曾表示過希望人家這樣稱呼他，“但是，”門房繼續說道，“他不肯拿。”

安德烈的臉色頓時變白了；由於天黑，所以別人沒注意到那一點。“什麼！他不肯拿？”他用一種略帶焦急的口吻問道。

“不，他想見見大人，我告訴他說您出門去了。他堅持說要見您，但最後似乎相信了我的話，就交了這封信給我，這封信是他隨身帶來的，本來已經封好口的了。”

“給我，”安德烈說。於是他藉著車燈的光拆開了那封信：“你知道我住的地方。明天早晨九點鐘，我等你來。”

安德烈仔細地檢查了一下那封信，看是否曾被人拆開過，是否被人偷看過裡面的內容：但這封信的封口非常縝密，假如有人想偷看，則必須撕破封口，可封口卻原封未動。“好極了，”他說，“可憐！他真是一個老好人。”他丟下門房，讓他去細細地咀嚼這幾句話，後者被弄得莫名其妙的，不知道這主僕二人究竟哪一個更值得欽佩。“趕快卸馬，上來見我，”安德烈對他的馬伕說。這個青年幾步跳進了他的房間，立刻燒掉了卡德魯斯的信。剛一完事，僕人就進來了。“你的身材和我差不多，庇利。”他說。

“我很榮幸，大人。”

“你昨天做了一套新制服？”

“是的，大人。”

“我今晚上要跟一位漂亮的小姐約會，我不想讓人知道。把你那套制服借給我用一下，你的證件也拿來，假如需要的話，我就可以在一家客棧裡過夜了。”庇利遵命照辦。五分鐘之後，安德烈就全身化裝妥當，離開了旅館，叫了一輛雙輪馬車，吩咐車伕駛往洛基旅館。第二天早晨，他象離開太子旅館那樣毫不引人注意地離開了那家小客棧，穿過聖·安多尼路，順著林蔭大道走到密尼蒙旦街，在左邊第三座房子門口停了下來，當時門房正巧不在，他四下裡看了一下，想找個人問一下。

“你找誰呀，我的好小夥子？”對面賣蘋果的女人問。

“找派裡登先生，我的胖大媽。”安德烈回答。

“是那個退休的麵包師嗎？”賣蘋果的女人問。

“一點不錯。”

“他住在院子盡頭左邊的四層樓上。”

安德烈順著她的指示去找。在四樓的房間門外，他找到了一隻兔子腳掌，鈴聲立刻急促地響起來，由此顯然可見他拉這隻腳掌的時候脾氣壞極了。一會兒之後，卡德魯斯的臉在門上的小洞裡出現了。“啊，你很守時。”他一邊說，一邊拔開了門閂。