第十章

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他昏昏沉沉地睡了一個下午。將近七點鐘他才醒過來，躺在床上，沒有一點力氣，汗背心溼透了，冷冰冰地貼著背上的肉。他知道自己淌了不少的汗，便動一下身子，想把汗背心從肉上拉開，又想下床來找一件汗背心換過。可是他剛把身子一動，就覺得渾身痠病，好象骨頭全脫了節似的，他不由得發出了一聲呻吟。

母親走到床前，問他：“你醒來了？不舒服嗎？”

這一晚沒有停電，黃黃的電燈光塗在母親的臉上，她的臉也帶著病容。而且她顯得多麼孤寂，多麼衰弱！

“還好，”他答道。他睜大疲乏的眼睛，在屋子裡各處找尋。“她不在？”他失望地問道。

“她？你在說樹生嗎？”母親輕蔑地說，“早晨出去到現在還沒有回來過。”

“她也該回來了，”過了片刻，他才嘆息道。

“是啊，她哪天不該早回來？”母親氣惱地接嘴道。她看見他不做聲，便改了口問他：“你要不要吃點東西？”

“我不想吃，我不餓，”他說。

“吃點稀飯好不好，我給你煮的。家裡還有皮蛋下稀飯，”母親說。

“吃一碗也好，”他感激地說，勉強笑了笑。

母親滿意地轉身走到碗櫥前，拿了一個碗，又在門邊小泥爐上瓦罐裡舀了稀飯。

“究竟是自己的母親好，”他小聲對自己說。他的心不象先前那樣空虛了。他正要拿出勇氣抬起身子下床去，母親已經把稀飯和皮蛋端過來了。她說：“你不要起來，就坐在床上吃罷。我給你拿著碟子。”她等他坐了起來，就把飯碗和筷子遞給他，自己在旁邊端了碟子守著他吃。

他並沒有胃口，但是為了母親的緣故，也勉強吃了一碗稀飯。他吃完飯，母親又拿了臉帕來讓他揩了臉，說：“你還是睡下罷，今天不要起來了。”

他聽從了母親的話，又躺下去。但是他不肯脫衣服，他還想醒在床上等候樹生回來。

有人在敲門，離他躺下的時間不過十多分鐘。母親把門拉開。一個男人的影子閃進來，粗聲說；“汪先生在家嗎？曾小姐有信給他。”他驚了一跳。他聽見母親在問：“哪裡送來的？”可是沒有人回答，送信人已經退出去了。

他看見母親手裡拿著信，呆呆地立在房中，彷彿不知道應該做什麼似的，他忍不住，叫了一聲“媽”。母親立刻走過來，用一種不在意的口氣對他說：“她送了封信來，不曉得又有什麼事情。”她並不把信交給他，只顧自己咕嚕道：“曾小姐？兒子都有十三歲了，還好意思叫小姐，真不害羞！”

“讓我看看她寫些什麼話，”他說著，便伸出手去拿信，母親只好把信遞到他的手裡。

他接過信，戰戰兢兢地拆開來讀。是樹生的親筆，寫著：

宣：

朋友約我參加今晚勝利大廈的舞會，我會回來很晚。請你不要等我，也不要閂上門。不必對母親說我去跳舞，省得明天聽她發一番陳腐議論。

妻即晚

他看完信，一聲不響，信紙還捏在手裡，他望著天花板，好象在思索什麼事情。

“她信上怎麼說？”母親不能忍耐地問道。

“她在一個同學家吃飯，說是有事情，回來晚一點，”他聲調平平地答道。

“什麼事？還不是看戲，打牌，跳舞！你想她還有什麼正經事情！我做媳婦的時候哪裡敢象她這樣！兒子都快成人了，還要假裝小姐，在外面胡鬧，虧她還是大學畢業，學教育的！”母親咕嚕地抱怨道。

“她倒並不打牌，”他不知道母親這時候的心情，卻只顧替他妻子辯護，他並沒有想到他的辯護只會增加母親對樹生的惡感。

“不打牌？她不是打外國紙牌嗎？你生病她也不趕回家來看一下，做太太的規矩也不懂！”母親又說。

“她不曉得。如果曉得，她一定早回來了。其實我這並不算生病。”他繼續替他妻子解釋，他的眼前彷彿還晃動著她那張帶笑的臉。

“你這個人心太軟。她對你那樣不好，你還要替她講話。我說，她那些脾氣都是你養成的。我要是你啊，她今晚上回來，我一定要好好教訓她一頓，”母親指著他的前額大聲說。

“夫妻間吵架多了，也不大好。常常為了點小事會鬧出大問題來的，”他小聲答道。

“你怕什麼，這又不是你錯。明明是她沒理，她不守婦道，交男朋友——”

他忍不住痛苦地呻吟一聲。母親吃了一驚，連忙把下面的話咽在肚裡了。她俯下頭看他，關心地問：“你怎麼啦？”

他搖了搖頭，過了半晌，才無力地吐出一句：“媽，她絕不是一個壞女人。”

母親聽到這句意外的答話，起初有點不懂他的意思，但是馬上就明白過來了。她惱怒地說：“她不是壞人，那麼我就是壞人！”

“媽，你不明白我的意思，”他著急地央求道。“我並不是在袒護她。”

“哪個說你袒護她！”母親的臉上微微露出笑意來，她的怒氣漸漸地消失了。“我看，她把你迷住了。”