第一章 名為長生不死的頑疾

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可以說，民眾要是在二十歲前沒有結婚生子，就已經不具備繁衍後代的能力，因為身軀逐漸化作非生非死的半屍。

當然，相比弊端，獲得的好處更加難以置信。

那便是“長生”，也是老人口中談之色變的“死病”。

一旦年紀超過二十歲，身軀的生命特徵徹底消失，不再有疾病的侵蝕，不管怎麼衰老，都不會壽元枯竭而死。

甚至連食物都無需攝取。

在李墨的印象中，村裡有幾位超過三百歲的老人。

哪怕老人的身子骨已經脆弱到無法移動，但依舊日復一日的活著，直至提出自焚的請求。

牛家村的祠堂，據說還有位活過千載的先祖。

先祖身軀的關節完全固定死了，血肉腐朽至極，每次祭祖時才會由青壯年抬出，用作沖喜。

李墨一直覺得，長生就是詛咒。

只能眼睜睜看著自身枯槁，魂魄被困在軀殼裡，永遠經受著來自長生不死的折磨。

李墨前往熔鎮，也是因為發現熔鎮有減緩死病的辦法。

每隔二十年，熔鎮才會有一位店鋪的夥計前來牛家村，不過這回來的卻是掌櫃，表面說是招募年紀尚輕的夥計學徒。

李墨在老人那裡打聽過。

聽聞熔鎮很少對外開放，普通人一輩子都接觸不到，唯有城內居民才能帶生人進城。

老人雖然對熔鎮諱莫如深，但還是會把自家孫兒往外推，爭取店鋪學徒的名額。

李父作為木工，在村子裡的地位不低，名額當然是有的，正好李墨到了即將分家的年紀。

李墨當時並不知情，可李父已經把人選報給掌櫃。

李墨也因此見到田姓掌櫃的真容，雖然樣貌略顯古怪，但明明已經四十有餘，顯露的屍化與同年齡相比卻微不足道。

駕駛馬車的車伕，便是獨自前來牛家村的田掌櫃。

為解決死病，熔鎮似乎是僅剩不多的選擇。

“可惜……”

李墨想到這裡，忍不住緊閉雙眼，意識來到混沌的腦海裡，一冊書籍浮現在其中。

書籍的材質似布似紙，外洩出的霧氣不斷化作仙禽珍獸，封面則銘刻“造化書”三字。

造化書是莫名的出現在腦海裡的，來歷不得而知。

李墨一眼就看出造化書的非凡，可惜從五歲到十歲，一直未找到開啟造化書的辦法。

李墨注視著造化書，不知不覺陷入半睡半醒，恍惚間還能聽到趙柱的絮絮叨叨。

很快趙柱也沉沉的睡去，輕微的鼾聲迴盪在耳邊。

直至馬車陷入靜止，李墨才本能的驚醒，但他沒有輕舉妄動，繼續假意閉著眼睛。

他聽到車外有骨骼碰撞的動靜，不過幾息便戛然而止。

“咳咳咳。”

簾布被掀開，陽光照進車廂，眾孩童都不適的捂住眼睛。

“都出來吧。”

孩童如坐針氈，連忙從簾布下鑽出，李墨緊隨其後。

田掌櫃的面容和藹，身穿紫黑直裰的長衫，腰間一條青白色祥雲邊的錦帶。