13

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

艾瑞卡的胃口真的極好，她又吃了麵包和橘子醬，還喝了幾杯咖啡，但是伴隨這些豐富的營養一起入肚的可用資訊卻是少之又少。比爾很樂意告訴她自己知道的所有事情，但是他對哈羅蓋特·哈里卻知之甚少。她現在要決定到底用不用離開“溫暖的”迪姆丘奇，一路追蹤無名難覓的哈里到“寒冷的”湯布里奇的鄉村去。

“你覺得，大多數流浪漢都誠實可靠嗎？”她一邊付賬一邊問著。

“這——個，”比爾思考了一會兒說，“誠實與否全在機緣巧合了吧，但願你知道我這話的意思。”

艾瑞卡知道。五十個流浪漢裡面，沒人會拒絕無人問津的大衣這樣一份厚禮的。而且哈羅蓋特·哈里還喜歡收集大衣和靴子，另外上個星期二，他也到過迪姆丘奇。所以，她現在要做的就是在這夏日荒野之中找尋那個瓷器修補商，直到追上他。如果到了晚上都毫無收穫的話，她必須想出一個靠譜的謊言，然後打電話給在斯蒂尼斯的父親，解釋自己夜不歸宿的原因。想到要撒謊，這讓開始這次征途的艾瑞卡第一次感到難過；而之前她也從不向父親隱瞞自己的事情。就在僅僅幾個小時之後，她的忠誠感又一次潰敗。之前她沒有注意到自己對蒂尼的不忠，但是這一次她注意到了，而且很在意。

哦，算了，時間尚早，現在白天也是挺長的。蒂尼可能年紀大了，但是從來不出什麼岔子。如果一切像開始那麼走運的話，今晚她就可以躺在斯蒂尼斯自己的小床上了。回到斯蒂尼斯——帶著那件大衣。

想到這麼美好的未來，她都快停止呼吸了。

艾瑞卡帶著讚許的目光跟比爾揮手告別，並且答應一定向所有的朋友推薦這裡的早餐。然後，她開著蒂尼轉向西北方向，朝著炎熱不堪卻鮮花繁盛的鄉村開去。天空晴好，道路發出了讓人炫目的光，遠處的地平線在熱氣中開始遊移不定。在這綠色的熔爐裡，蒂尼滿頭大汗地堅定前行，很快車子裡就變成了熱氣騰騰的煎鍋。儘管艾瑞卡內心焦急，但還是不得不每開幾英里就停下來開車通風，來給蒂尼降溫。沒錯，她必須趕快換輛車了。

當她到了湯布里奇主幹道的基平路口附近，她又開始繼續那個無意中發現的頗有成效的小妙招：她把車停在路邊，走進一家小店去吃午餐。但是這一次，可就沒有那麼幸運了。這家小店的老闆是個歡樂善談的女人，卻對流浪漢一點也不感興趣。她和所有女人一樣不能容忍那些沒用的人，而且“不贊成人們去流浪”。艾瑞卡細嚼慢嚥，喝著瓶裝咖啡，享受著短暫的陰涼，但是突然她起身，然後就離開去找“更好的地方了”。“更好的”不是說食物，而是說想獲取的資訊。沿途都是茶室，滿滿的綠意和陰涼，遮光的布幔閃著歡樂的微光，像是藏在陰影中溼漉漉的石頭，而艾瑞卡有極強的自制力，她根本沒有去看，因為這是今天所無法享受的奢侈。這些茶室對流浪漢毫不瞭解。

她開車轉向了一條去往高德赫斯特的路，然後找到了一家小旅館。小旅館總是會有瓷器需要修補的，現在她已經身處哈羅蓋特住處所在的鄉村了，也就是說，她很肯定會找到認識他的人。

這房間佈置得如同斯蒂尼斯所有的房間一樣美麗舒適，艾瑞卡吃了一份半熟的冷牛排和一份蔬菜沙拉，她祈禱著這桌上至少有一隻盤子是破損的。所以，當一份罐頭水果放在一隻有裂痕的玫瑰瓷碗裡端上來的時候，她幾乎要歡呼驚叫了。

沒錯，女服務生應答道，這隻碗確實很漂亮。但是她不知道是否貴重，因為她自己也只是季度工（可以這麼理解，家居用品可能含有的價值，對於四海為家的人來說，提不起半點興趣）。是的，她想應該是當地的人來修補這些瓷器的吧，不過她並不知道是誰。好的，她可以問一下別人的，當然沒問題。

在問到老闆是誰把這個瓷器花碗修得如此漂亮的時候，老闆說這隻特別的碗買回來就是這個樣子的，是從瑪特菲爾德綠地附近的雜貨市場淘到的。不過，這個修補已經有些年月了，說不定現在工匠已經去世了。但是如果艾瑞卡想要請工匠修補瓷器的話，有個手藝好的雲遊者會不時來這附近的。他名字叫帕爾默。只要他清醒著，連五十片碎片都能不留痕跡地拼接修好。但是你要確保他沒有喝醉。

艾瑞卡聽著帕爾默煩人的惡習和精湛的手藝，問老闆這是不是街區上唯一一個修補工匠了。

老闆只知道帕爾默這一個，但是這一行最出色的就要數哈里了。

“哈里？”

這就是他的名字，人們叫他哈羅蓋特·哈里。不，老闆並不知道哪裡找得到他。應該住在布倫奇利那邊的一個帳篷裡，但是艾瑞卡可不能獨自前往那個地方，他覺得最好還是說明白，畢竟哈里不算個正經市民。

艾瑞卡走到烈日炎炎的戶外，為著打聽到的哈里的訊息興奮不已，她知道了哈里可能幾天或是一連幾個星期，都不會離開自己那個臨時住處的。一旦賺到一筆小錢，就會坐回去喝個酩酊大醉。

那麼，要是想要找瓷器修補商搭話的話，首先要做的就是摔壞瓷器。艾瑞卡驅車趕往了湯布里奇韋爾斯，她希望那些住在凱爾維利莊園裡的憂鬱太太們，在禁食糕點的時間段好好睡覺休息，而不是跑去酸橙樹下散步。於是她走進一家古玩店，拿出康德尼斯棺材本的一部分買了一個不怎麼值錢的跳舞娃娃瓷器。然後開回了偏伯裡，在下午時分的偏僻安靜的小巷深處，她毫不留情地把這個瓷娃娃摔在了汽車踏板上。但是這個瓷娃娃太堅固了，即使艾瑞卡死死握著它的腳狠狠砸向車門邊框之後，它依舊完好無損。最後，艾瑞卡擔心再費力折騰的話瓷娃娃會變得稀碎，於是她用手指捏著把娃娃的一隻胳膊掰斷了，這麼一來，就有了去見哈羅蓋特·哈里的通行證。

你沒辦法向別人打聽你懷疑偷衣服的流浪漢，但是要是找一個瓷器修補商的話，就合理多了，沒人會對你的詢問感到驚訝或是懷疑。只花了僅僅一個半小時，艾瑞卡就和哈羅蓋特本人碰面了。所花時間本來應該更短的，但是從任何一條街道去帳篷那裡，都還要走好遠，現實更是要爬上一條崎嶇不平的土路然後穿過樹林，這條土路對於什麼風浪都經歷過的蒂尼都很吃力，然後還要穿過長滿荊豆的曠野，在那裡能遠眺到梅德偉山谷，然後再穿過一片樹林，一直走到遙遠的林子盡頭，就可以看到一條溪流匯入了一塊幽深的水塘裡。

艾瑞卡希望帳篷不要搭在樹林裡。從小時候起，她就對戶外沒有恐懼感（就算大人們對她說要去打獵了，她也根本不會緊張一下），但是她也確實不喜歡樹林。她喜歡通向遠方的長長道路。儘管溪流清澈明亮，在陽光下閃著幸福的微光，但是那水塘的中央依舊幽深寂靜，讓人生畏。比起肯特郡，突然形成幽深寂靜的神秘水窪在索賽克斯郡更為常見。

她手裡拿著瓷娃娃走到林子盡頭的空地上，突然一隻狗衝向了她，歇斯底里的狂吠打破了原有的寧靜。伴隨著狗吠聲，一個女人出現在帳篷門口，她站在那裡看著艾瑞卡走近。她是個高個子女人，肩膀寬闊，身子筆挺，艾瑞卡突然有個瘋狂的想法，她覺得在這空曠之中，徐徐走過這段長路之後，應該向那女人行個屈膝禮。

“下午好。”在狗吠的嘈雜中，傳來了女人歡樂的聲音。但是她依舊站在原地。“我有一件瓷器——你能不能讓那隻狗安靜點？”她現在和那女人面對面了，不過狗還是一直叫個不停。

女人抬腳朝那隻狗的側面踢過去，然後它瞬間沒了聲響。之後就聽到了溪水潺潺的流動聲。

艾瑞卡把打碎的瓷娃娃拿了出來。

“哈里！”女人叫道。而她黑色的雙眼露出好打聽的神態，落在艾瑞卡身上就沒有移開。接著哈里走到帳篷門口：身材矮小，眼睛充血，一副鬼鬼祟祟的樣子，很顯然現在脾氣糟透了。“你有活兒了。”

“我不接。”哈里說完，吐了口唾沫。

“哦，真是抱歉，我聽說你是修補東西的巧匠。”

而女人則從艾瑞卡手裡接過瓷娃娃的主體還有碎片。“他會接的，不要擔心。”她說。

哈里又吐了口唾沫，然後拿過了碎片。“你能付得起費用嗎？”他怒氣衝衝地問。

“要多少錢？”

“兩先令。”

“兩先令六便士。”那個女人說。

“哦，可以，我能付得起。”

他返回帳篷，而女人則站在門口擋著，這樣艾瑞卡不能進去，也沒辦法看裡面的情況了。她之前無意識的想象中，總覺得自己是能進去帳篷的——裡面的角落裡疊放著那件大衣。但是現在，她都沒辦法進裡面看一看。

“他不會太久的。”奎妮說，“你去折根白蠟樹的樹枝做個口哨的空當，就齊活兒了。”

艾瑞卡嚴肅的小臉上突然舒展開一個久違的笑容，“你覺得我不會做，是吧？”聽女人的口氣，她肯定是瞥了艾瑞卡一眼覺得她是個城裡孩子。

她從口袋裡拿出小刀把樹枝切斷，削尖，鑿出缺口，然後放在溪水裡浸溼，希望她這樣全神貫注的樣子能消除奎妮和她拍檔的戒備。她還希望做口哨的進度能很好地和修瓷器的進度保持統一。但是隻要她一晃回帳篷那裡，奎妮就會扔下漫不經心撿樹枝的活兒，趕快回帳篷前守著。而艾瑞卡發現，當她做完口哨的時候，瓷器也修好遞到了她手上，和她下車走來這裡的時候相比，沒有絲毫的進展和收穫。她都快哭了。

她掏出自己小小的錢包（艾瑞卡討厭大包）給了那女人半克朗，然後就看到了躺在錢包後面小小夾層裡等待執行自己救援任務的紙鈔，這讓艾瑞卡陷入了絕望。毫無徵兆地，她也不知道自己要說什麼，她就直愣愣地朝那個男人問：

“你怎麼處理迪姆丘奇撿到的大衣了？”

一瞬間，大家都陷入了一片沉默，艾瑞卡接著趕快說：

“我不想拿這件大衣怎麼樣。我的意思是沒想要控告你或是什麼的，但是我真的非常非常想要那件大衣。如果衣服還在你這兒，那我就買下來。或者說如果你當掉了——”

“可真有你的！”男人突然爆發了，“來這裡讓我幹完了活兒接下來就指控我殺了人。趁著我還沒有徹底發脾氣之前，你趕快從我眼前消失，不然我就給你的下巴來上一拳。你這個放肆的小——把你的嘴巴管嚴實。我真想現在就把你舌頭擰下來，該死的，見鬼的，我還要——”

女人把他推到一邊，站到艾瑞卡旁邊，氣勢咄咄逼人。

“你憑什麼認為是我男人拿了大衣？”

“上個星期二卡車司機傑克讓他搭了個便車，他那時候就穿著那件大衣，是從迪姆丘奇的一輛小轎車裡拿出來的。我們都知道這件事。”她希望“我們”這個用詞能聽起來底氣足一些。他們兩個人看起來都無辜而憤怒。“但是這也不算什麼事，我們不會起訴的。我們只想把大衣拿回來。我可以給你一英鎊。”他們似乎又準備打斷她的時候，艾瑞卡加了最後一句。