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奇怪的是，琳姨對這件事的反應也是一百八十度大轉變。

隨著法蘭柴思事件由小鎮醜聞升級為國內要聞，琳姨也已經逐漸甘心接受羅伯特與這一事件的牽連。畢竟，跟登上《泰晤士報》的一個案件扯上關係也並不是什麼丟臉的事。琳姨當然不看《泰晤士報》，但她的朋友看。像那個教區牧師、惠塔克老上校、鞋店的女孩以及來自威茅斯（斯沃尼奇）的沃倫老太太。而且她還隱約為羅伯特成為一樁著名案件的辯護律師而感到高興，即使他的辯護是在對抗一個無助的小女孩。當然她壓根兒沒想過羅伯特不會打贏這場官司。她已經相當平靜地把那視為理所當然。首先她認為羅伯特本身絕頂聰明，其次，她從不相信布萊爾&海伍德&貝內特律師事務所跟失敗有任何關係。她甚至都開始感到遺憾，羅伯特將會在諾頓勝訴而不是在人人都可能見證的米爾福德鎮。

所以最初得知有敗訴可能時，她感到驚奇，而並非震驚，因為她仍然無法想象失敗的結局。那是她絕對沒有想過的。

“但是，羅伯特。”她說，同時在桌下掃動雙腳努力尋找她的腳凳，“你從未想過你們會輸掉這個案子吧，是不是？”

“恰恰相反。”羅伯特說，“我從未想過我們會贏。”

“羅伯特！”

“在陪審團審理的案件中，按照慣例，必須要把案件的相關證據提交給陪審團。而到目前為止，我們沒有任何證據。所以我不認為陪審團會判我們贏。”

“你聽起來在鬧脾氣，親愛的。我覺得這件事把你攪得心煩意亂，為什麼不明天下午給自己放個假，去打高爾夫球。你最近幾乎都沒去打高爾夫，這對你的肝臟不好。我是說不打高爾夫。”

“我無法相信，”羅伯特疑惑不解，“自己曾經對高爾夫球場上‘一塊古塔膠’的命運如此感興趣，好像之前那些都不是我的生活。”

“這就是我的意思，親愛的。你正在失去生活的重心。為這個案子煩擾是不必要的。畢竟，你還有凱文呀。”

“我對此也表示懷疑。”

“你這是什麼意思，親愛的？”

“我不相信凱文會花時間大老遠跑到諾頓，為一樁他認為註定會輸的案子辯護。他有時確實會有他堂吉訶德式的不切實際，但那不會完全矇蔽他的基本常識。”

“可是凱文答應會過來的呀。”

“他答應的時候，仍然還有時間去搜集證據進行辯護。而現在，幾乎是數著日子等著巡回法庭開庭，我們仍然沒有任何證據——？一點兒希望都沒有。”

貝內特小姐的目光越過她的湯匙望著他。“我想，你知道的，親愛的。”她說，“是你的信念不夠堅定。”

羅伯特本想說他一點兒信念也沒有，後來又忍住沒說。不管怎樣，法蘭柴思事件上還是出現過奇蹟的。

“要有信念，我親愛的。”她高興地說，“一切都會好起來，你會看到的。”回應她的卻是一陣沉默，這明顯讓她有點兒擔心，於是她又接著說：“如果早知道你對這個案子如此擔憂煩惱，我就應該老早為你多做些祈禱。恐怕我想當然地以為你和凱文能夠把這件事處理得很好。但既然知道了你現在正為這件事發愁，我當然一定會向上帝做些特別請願的。”

這種誠懇的祈禱請願的語氣，讓羅伯特又恢復了愉快的心情。

“謝謝你，親愛的。”他用平日溫和的聲音說道。

她把勺子放到空了的盤子上，向後靠坐在椅子上，圓圓的粉色臉頰露出一絲揶揄的微笑。“我知道那種語氣。”她說，“你是在迎合我。但你知道用不著這樣。這回你錯了，我是對的。實踐證明，信念可以移山。困難總是在於，需要巨大的信念才能夠移山；而實際上，聚集那麼大的信念是不可能的，所以事實上那些山也從未被移動。但在一些較小的事情上——像現在的這個案子——是可以聚集足夠的信念來完成的。所以，不要放棄希望，親愛的，試著多給自己一點兒信心。同時，今晚我要去教堂花些時間為你祈禱，祈禱你明天早上會獲得一點兒證據，那樣會讓你快樂一些。”

第二天早上，當亞歷克·拉姆斯登帶著證據走進他辦公室時，他第一個念頭就是這完全要歸功於琳姨。他不可能不讓琳姨知道這一訊息，因為他回家吃午飯時，她頭一件事肯定就是用明亮自信的語調問：“怎麼樣？親愛的，你獲得我為你祈禱的證據了嗎？”

拉姆斯登看起來頗為得意，很是開心；不管怎樣，從拉姆斯登式風格就只能看出這麼多。

“我最好還是坦誠相告，布萊爾先生，你讓我去那所學校的時候，我沒抱太大希望。但我還是去了，因為那學校似乎也是個不錯的突破口，而且或許我還能從教職員工那裡發現一些結識瑞斯的好方法。確切地說，是讓我手下的某個男孩去跟她結識。我甚至都已經想好，男孩跟她混熟之後如何不動聲色地拿到她的筆跡。但你真是太神奇了，布萊爾先生。最終證明你的想法是對的。”

“你是說你拿到我們想要的東西了！”

“我去見了她的年級主任，開誠佈公地講明瞭來意，嗯，儘可能地極其坦白。我說格拉迪斯有做偽證的嫌疑——？一個可量刑案件——但我們認為她是被人要挾的，而要證明這一點，我們就得找到她曾經寫過的任何字跡的樣本。怎麼說呢，你讓我去那兒的時候，我想當然地認為自離開幼兒園後，她就沒寫過一個字。但那個年級主任——巴格麗小姐——說給她一分鐘想一下。‘當然有了。’她說，‘她非常擅長繪畫，如果我這兒沒留下什麼東西的話，也許美術老師那兒有一些。我們喜歡把學生優秀的作品儲存下來。’我猜，可能是為了鼓勵那些學生而勉強忍受儲存下來的吧，真可憐。還好，我不必去找美術老師，因為巴格麗小姐翻找了一些東西，然後發現了這個。”

他將一張紙在羅伯特面前的桌子上攤開，看上去是一張手繪的加拿大地圖，上面繪有主要的行政區域、城鎮和河流，雖然畫得不準確，但卻乾淨整潔。地圖的底端用大寫印刷體寫著：DOMINION OF CANADA（加拿大自治領），右上角是她的簽名：格拉迪斯·瑞斯。

“好像是每年夏天，學校放假前，他們都會舉行一次作品展覽，那些展品通常會保留到來年的展覽。我猜，或許是因為在展覽之後就將那些東西丟掉似乎顯得太過殘酷無情，又或許留著那些東西是為了展示給來校參觀的大人物或督察員。反正那裡滿抽屜都是這種東西。而這一幅。”他說到這張地圖，“是一個比賽作品——‘二十分鐘內憑記憶畫一幅任何國家的地圖’——前三名獲獎者的作品會被拿出來展覽。這個獲得了‘第三名’。”

“我簡直不敢相信。”羅伯特說，同時欣賞著格拉迪斯·瑞斯的那張手繪作品。

“巴格麗小姐說的沒錯，她的手很巧。滑稽的是，她還近乎目不識丁。你可以看到他們糾正她上面帶圓點的大寫字母I。”

你的確可以看得出來，羅伯特在心中竊笑。

“這女孩沒有頭腦，但有雙善於觀察的眼睛。”他說，考慮到格拉迪斯對加拿大的印象，“她記得事物的形狀，但不記得它們的名字。而且那些拼寫完全都是她自己亂寫的。我猜獲得‘第三名’可能是因為乾淨整潔吧。”

“對我們來說，乾淨整潔就好。”拉姆斯登說，同時把那張跟手錶放在一起的紙片拿出來，“讓我們為她沒有選擇阿拉斯加而心存感激。”

“是的。”羅伯特說，“一個奇蹟。”（是琳姨的奇蹟，他在心中默唸）“誰是對照筆跡方面的專家？”

拉姆斯登告訴了他。

“今晚我就把這些帶到城裡，明天早上之前整理出報告，然後在早餐的時候把它拿到麥克德莫特先生那兒，你覺得可以嗎？”

“可以嗎？”羅伯特說，“簡直是太完美了。”

“我認為同時採集一下指紋——？包括那個小紙盒上面的指紋，也許是個不錯的主意。有一些法官不喜歡筆跡專家，但我們把筆跡和指紋都準備好，再挑剔的法官都可以說服。”