第四回　宮保愛才求賢若渴　太尊治盜嫉惡如仇

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

話說老殘從撫署出來，即將轎子辭去，步行在街上游玩了一會兒，又在古玩店裡盤桓些時。傍晚回到店裡，店裡掌櫃的連忙跑進屋來說聲“恭喜”，老殘茫然不知道是何事。

掌櫃的道：“我適才聽說院上高大老爺親自來請你老，說是撫臺要想見你老，因此一路進衙門的。你老真好造化！上房一個李老爺，一個張老爺，都拿著京城裡的信去見撫臺，三次五次的見不著；偶然見著回把，這就要鬧脾氣，罵人，動不動就要拿片子送人到縣裡去打。像你老這樣撫臺央出文案老爺來請進去談談，這個面子有多大！那怕不是立刻就有差使的嗎？怎么樣不給你老道喜呢？”老殘道：“沒有的事。你聽他們胡說呢。高大老爺是我替他家醫治好了病，我說撫臺衙門裡有個珍珠泉，可能引我們去見識見識；所以今日高大老爺偶然得空，來約我看泉水的。那裡有撫臺來請我的話！”

掌櫃的道：“我知道的。你老別騙我。先前高大老爺在這裡說話的時候，我聽他管家說：‘撫臺進去吃飯，走從高大老爺房門口過，還嚷說：你趕緊吃過飯，就去約那個鐵公來哪！去遲，恐怕他出門，今兒就見不著了。’”老殘笑道：“你別信他們胡謅！沒有的事！”掌櫃的道：“你老放心，我不問你借錢！”

只聽外邊大嚷：“掌櫃的在那兒呢？”掌櫃的慌忙跑出去。只見一個人，戴了亮藍頂子，拖著花翎，穿了一雙抓地虎靴子，紫呢夾袍，天青哈喇馬褂，一手提著燈籠，一手拿了個雙紅名帖，嘴裡喊：“掌櫃的呢？”掌櫃的說：“在這兒！在這兒！你老啥事？”那人道：“你這兒有位鐵爺嗎？”掌櫃的說：“不錯，不錯，在這東廂房裡住著呢。我引你去。”

兩人走進來，掌櫃指著老殘道：“這就是鐵爺。”那人趕了一步，進前請了一個安，舉起手中帖子，口中說道：“宮保說，請鐵老爺的安。今晚因學臺請吃飯，沒有能留鐵老爺在衙門裡吃飯，所以叫廚房趕緊辦了一桌酒席，叫立刻送過來。宮保說不中吃，請鐵老爺格外包涵些。”那人回頭道：“把酒席抬上來。”

那後邊的兩個人抬著一個三屜的長方抬盒，揭了蓋子，頭屜是碟子小碗，第二屜是燕窩魚翅等類大碗，第三屜是一個燒小豬，一隻鴨子，還有兩碟點心。開啟看過，那人就叫：“掌櫃的呢？”

這時，掌櫃同茶房等人站在旁邊久已看呆了，聽叫，忙應道：“啥事？”那人道：“你招呼著送到廚房裡去。”老殘忙道：“宮保這樣費心是不敢當的。”一面讓那人房裡去坐坐吃茶。那人再三不肯。老殘固讓，那人才進房，在下首一個杌子上坐下。讓他上炕，死也不肯。

老殘拿茶壺，替他倒了碗茶。那人連忙立起，請了個安，道謝，因說道：“聽宮保吩咐，趕緊打掃南書房院子，請鐵老爺明後天進去住呢。將來有甚么差遣，只管到武巡捕房呼喚一聲，就過來伺候。”老殘道：“豈敢，豈敢。”那人便站起來，又請了個安，說：“告辭，要回衙銷差，請賞個名片。”

老殘一面叫茶房來給了挑盒子的四百錢，一面寫了個領謝帖子，送那人出去。那人再三固讓。老殘仍送出大門，看那人上馬去了。

老殘從門口回來，掌櫃的笑迷迷的迎著說道：“你老還要騙我！這不是撫臺大人送了酒席來了嗎？剛才來的，我聽說是武巡捕赫大老爺。他是個參將呢。這二年裡，住在俺店裡的客，撫臺也常有送酒席來的，都不過是尋常酒席，差個戈什來就算了。像這樣尊重，俺這裡是頭一回呢！”

老殘道：“那也不必管他，尋常也好，異常也好，只是這桌菜怎樣銷法呢？”掌櫃道：“或者分送幾個至好朋友，或者今晚趕寫一個帖子，請幾位體面客，明兒帶到大明湖上去吃，撫臺送的比金子買的還榮耀得多呢！”

老殘笑道：“既是比金子買的還要榮耀，可有人要買？我就賣他兩把金子來，抵還你的房飯錢罷。”掌櫃的道：“別忙。你老房飯錢，我很不怕，自有人來替你開發。你老不信，試試我的話，看靈不靈。”老殘道：“管他怎么呢，只是今晚這桌菜，依我看，倒是轉送了你去請客罷。我很不願吃他，怪煩的慌。”

二人講了些時，仍是老殘請客，就將這本店的住客都請到上房明間裡去。這上房住的，一個姓李，一個姓張，本是極倨傲的；今日見撫臺如此契重，正在想法聯絡聯絡以為託情謀保舉地步，卻遇老殘借他的外間請本店的人，自然是他二人上坐，喜歡的無可如何，所以這一席間，將個老殘恭維得渾身難受，十分沒法，也只好敷衍幾句。好容易一席酒完，各自散去。

那知這張李二公又親自到廂房裡來道謝，一替一句，又奉承了半日。姓李的道：“老兄可以捐個同知，今年隨捐一個過班，明年春間大案，又是一個過班，秋天引見，就可得濟東泰武臨道。先署後補，是意中事。”姓張的道：“李兄是天津的首富。如老兄可以照應他得兩個保舉，這捐官之費，李兄可以拿出奉借。等老兄得了優差，再還不遲。”老殘道：“承兩位過愛，兄弟總算有造化的了，只是目下尚無出山之志。將來如要出山，再為奉懇。”兩人又力勸了一回，各自回房安寢。

老殘心裡想道：“本想再為盤桓兩天，看這光景，恐無謂的糾纏，要越逼越緊了！‘三十六計，走為上計！’”當夜遂寫了一封書，託高紹殷代謝莊宮保的厚誼。天未明，即將店帳算清楚，僱了一輛二把手的小車，就出城去了。出濟南府西門，北行十八里，有個鎮市，名叫雒口。當初黃河未並大清河的時候，凡城裡的七十二泉泉水皆從此地入河，本是個極繁盛的所在；自從黃河並了，雖仍有貨船來往，究竟不過十分之一二，差得遠了。

老殘到了雒口，僱了一隻小船，講明逆流送到曹州府屬董家口下船，先付了兩吊錢，船家買點柴米。卻好本日是東南風，掛起帆來，呼呼的去了。走到太陽將要落山。已到了齊河縣城，拋錨住下。第二日住在平陰，第三日住在壽張，第四日便到了董家口，仍在船上住了一夜。天明開發船錢，將行李搬在董家口一個店裡住下。

這董家口本是曹州府到大名府的一條大道，故很有幾家車店。這家店就叫做董二房老店。掌櫃的姓董，有六十多歲，人都叫他老董。只有一個夥計，名叫王三。

老殘住在店內，本該僱車就往曹州府去，因想沿路打聽那玉賢的政績，故緩緩起行，以便訪察。

這日有辰牌時候，店裡住客，連那起身極遲的，也都走了。店夥打掃房屋。掌櫃的帳已寫完，在門口閒坐。老殘也在門口長凳上坐下，向老董說道：

“聽說你們這府裡的大人，辦盜案好的很，究竟是個甚么情形？”

那老董嘆口氣，道：

“玉大人官卻是個清官，辦案也實在盡力，只是手段太辣些！初起還辦著幾個強盜，後來強盜摸著他的脾氣，這玉大人倒反做了強盜的兵器了！”

老殘道：“這話怎么講呢？”

老董道：

“在我們此地西南角上，有個村莊，叫於家屯。這於家屯也有二百多戶人家。那莊上有個財主，叫做於朝棟，生了兩個兒子，一個女兒。二子都娶了媳婦，養了兩個孫子。女兒也出了閣。

“這家人家過的日子，很為安逸。不料禍事臨門，去年秋間，被強盜搶了一次。其實也不過搶去些衣服首飾，所值不過幾百吊錢。這家就報了案。經這玉大人極力的嚴拿，居然也拿住了兩個為從的強盜夥計。追出來的贓物不過幾件布衣服。那強盜頭腦早已不知跑到那裡去了。

“誰知因這一拿，強盜結了冤仇，到了今年春天，那強盜竟在府城裡面搶了一家子。玉大人雷厲風行的幾天也沒有拿著一個人。過了幾天，又搶了一家子。搶過之後，大明大白的放火。你想，玉大人可能依呢？自然調起馬隊，追下來了。