第十七回　鐵炮一聲公堂解索　瑤琴三疊旅舍銜環

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

話說老殘看賈魏氏正要上刑，急忙搶上堂去，喊了住手；剛弼卻不認得老殘為何許人，又看他青衣小帽，就喝令差人拉他下去；誰知差人見本縣大老爺早經站起，知道此人必有來歷，雖然答應了一聲“嗄”，卻沒一個人敢走上來。

老殘看剛弼怒容滿面，連聲吆喝，卻有意嘔著他頑，便輕輕的說道：“你先莫問我是甚么人，且讓我說兩句話；如果說的不對，堂下有的是刑具，你就打我幾板子，夾我一兩夾棍，也不要緊。我且問你：一個垂死的老翁，一個深閨的女子，案情我卻不管，你上他這手銬腳鐐是甚么意思？難道怕他越獄走了嗎？這是制強盜的刑具，你就隨便施於良民，天理何存？良心安在？”

王子謹想不到撫臺回信已來，恐怕老殘與剛弼堂上較量起來，更下不去，連忙喊道：“補翁先生，請廳房裡去坐。此地公堂，不便說話。”剛弼氣得目瞪口呆，又見子謹稱他補翁，恐怕有點來歷，也不敢過於搶白。

老殘知子謹為難，遂走過西邊來，對著子謹也打了一躬。子謹慌忙還揖，口稱“後面廳房裡坐。”老殘說道：“不忙。”卻從袖子裡取出莊宮保的那個覆書來，雙手遞給子謹。

子謹見有紫花大印，不覺喜逐顏開，雙手接過，拆開一看，便高聲讀道：“示悉。白守耆扎到便來。請即傳諭王剛二令，不得濫刑。魏謙父女取保回家，候白守覆訊。弟耀頓首。”一面遞給剛弼去看，一面大聲喊道：“奉撫臺傳諭，叫把魏謙父女刑具全行鬆放，取保回家，候白大人來再審。”底下聽了，答應一聲“嗄”，又大喊道：

“當堂松刑囉！當堂松刑囉！”卻早七手八腳，把他父女手銬腳鐐，頂上的鐵鏈子，一鬆一個乾淨，教他上來磕頭，替他喊道：“謝撫臺大人恩典。謝剛大老爺王大老爺恩典。”

那剛弼看信之後，正自敢怒而不敢言，又聽到謝剛大老爺王大老爺恩典，如同刀子戳心一般，早坐不住，退往後堂去了。

子謹乃向老殘拱手道：“請廳房裡去坐。兄弟略微交代此案，就來奉陪。”老殘拱一拱手道：“請先生治公，弟尚有一事，告退。”遂下堂，仍自大搖大擺的走出衙門去了。

這裡王子謹吩咐了書吏，叫魏謙父女趕緊取保，今晚便要叫他們出去才好。書吏一一答應，擊鼓退堂。

卻說老殘回來，一路走著，心裡十分高興，想道：“前日聞得玉賢種種酷虐，無法可施；今日又親目見了一個酷吏，卻被一封書便救活了兩條性命，比吃了人參果心裡還快活！”一路走著，不知不覺已出了城門，便是那黃河的堤埝了。上得堤去，看天色慾暮，那黃河已凍得同大路一般，小車子已不斷的來往行走，心裡想道：“行李既已燒去，更無累贅，明日便可單身回省，好去置辦行李。”轉又念道：“袁希明叫我等白公來，以便商酌，明知白公辦理此事遊刃有餘，然倘有未能周知之處，豈不是我去了害的事嗎？只好耐心等待數日再說。”一面想著，已到店門，順便踱了回去，看有許多人正在那裡刨挖火裡的燼餘，堆了好大一堆，都是些零綢碎布，也就不去看他，回到上房，獨自坐地。

過了兩個多鐘頭，只見人瑞從外面進來，口稱：“痛快！痛快！”說：“那瘟剛退堂之後，隨即命家人檢點行李回省。子謹知道宮保耳軟，恐怕他回省，又出汊子，故極力留他，說：‘宮保只有派白太尊覆審的話，並沒有叫閣下回省的示諭，此案未了，斷不能走。你這樣去銷差，豈不是同宮保嘔氣嗎？恐不合你主敬存誠的道理。’他想想也只好忍耐著了。子謹本想請你進去吃飯。我說：‘不好，倒不如送桌好好的菜去，我替你陪客罷。’我討了這個差使來的，你看好不好？”

老殘道：“好！你吃白食，我擔人情，你倒便宜！我把他辭掉，看你吃甚么！”人瑞道：“你只要有本事辭，只管辭，我就陪你捱餓。”

說著，門口已有一個戴紅纓帽兒的，拿了一個全帖，後面跟著一個挑食盒的進來，直走到上房，揭起暖簾進來，對著人瑞望老殘說：“這位就是鐵老爺罷？”人瑞說：“不錯。”那家人便搶前一步請了一個安，說：“敝上說小縣分沒有好菜，送了一桌粗飯，請大老爺包涵點。”老殘道：“這店裡飯很便當，不消貴上費心，請挑回去，另送別位罷。”家人道：“主人吩咐，總要大老爺賞臉；家人萬不敢挑回去，要捱罵的。”

人瑞在桌上拿了一張箋紙，拔開筆帽，對著那家人道：“你叫他們挑到前頭灶屋裡去。”那家人揭開盒蓋，請老爺們過眼。原來是一桌甚豐的魚翅席。老殘道：“便飯就當不起，這酒席太客氣，更不敢當了。”

人瑞用筆在花箋上已經寫完，遞與那家人，說：“這是鐵老爺的回信，你回去說謝謝就是了。”又叫黃升賞了家人一吊錢，挑盒子的二百錢。家人打了兩個千兒。

這裡黃升掌上燈來。不消半個時辰，翠花翠環俱到。他那夥計不等吩咐，已掮了兩個小行李捲兒進來，送到裡房去。人瑞道：“你們鋪蓋真做得快！半天工夫，就齊了嗎？”翠花道：“家裡有的是鋪蓋，對付著就夠用了。”

黃升進來問，開飯不開飯。人瑞說：“開罷。”停了一刻，已先將碟子擺好。人瑞道：“今日北風雖然不刮，還是很冷，快溫酒來吃兩杯。今天十分快樂，我們多喝兩杯。”二翠俱拿起弦子來，唱兩個曲子侑酒。人瑞道：“不必唱了，你們也吃兩杯酒罷。”

翠花看二人非常高興，便問道：“儜能這么高興，想必撫臺那裡送信的人回來了嗎？”人瑞道：“豈但回信來了！魏家爺兒倆這時候怕都回到了家呢！”便將以上事情，一五一十的告訴了二翠。他姐兒倆個也自歡喜的了不得，自不消說。

卻說翠環聽了這話，不住的迷迷價笑，忽然又將柳眉雙鎖，默默無言。你道甚么緣故？他因聽見老殘一封書去，撫臺便這樣的信從，若替他辦那事，自不費吹灰之力，一定妥當的，所以就迷迷價笑。又想他們的權力，雖然夠用，只不知昨晚所說的話，究竟是真是假；倘若隨便說說就罷了的呢，這個機會錯過，便終身無出頭之望，所以雙眉又鎖起來了。又想到他媽今年年底一定要轉賣他，那蒯二禿子兇惡異常，早遲是個死，不覺臉上就泛了死灰的氣色。又想到自己好好一個良家女子，怎么流落得這等下賤形狀，倒不如死了的乾淨，眉宇間又泛出一種英毅的氣色來。又想到自己死了，原無不可，只是一個六歲的小兄弟有誰撫養，豈不也是餓死嗎？他若餓死，不但父母無人祭供，並祖上的香菸，從此便絕。這么想去，是自己又死不得了。想來想去，活又活不成，死又死不得，不知不覺那淚珠子便撲簌簌的滾將下來，趕緊用手絹子去擦。

翠花看見道：“你這妮子！老爺們今天高興，你又發甚么昏？”人瑞看著他，只是憨笑。老殘對他點了點頭，說：“你不用胡思亂想，我們總要替你想法子的。”人瑞道：“好，好；有鐵老爺一手提拔你，我昨晚說的話可是不算數的了。”

翠環聽了大驚，愈覺得他自己慮的是不錯。正要向人瑞請問，只見黃升同一個人進來，朝人瑞打了一千兒，遞過一個紅紙封套去。人瑞接過來，撐開封套口，朝裡一窺，便揣到懷裡去。說聲知道了，更不住的嘻嘻價笑。只見黃升說：“請老爺出來說兩句話。”人瑞便走出去。

約有半個時辰，進來，看著三個人俱默默相對，一言不發。人瑞愈覺高興。又見那縣裡的家人進來向老殘打了個千兒，道：“敝上說，叫把昨兒個的一卷舊鋪蓋取回去。”老殘一楞，心裡想道：“這是甚么道理呢？你取了去，我睡甚么呢？”然而究竟是人家的物件，不便強留，便說：“你取了去罷。”心裡卻是納悶。看著那家人進房，取將去了。只見人瑞道：“今兒我們本來很高興的，被這翠環一個人不痛快，惹的我也不痛快了；酒也不吃了，連碟子都撤下去罷。”又見黃升來當真把些碟子都撤了下去。

此時不但二翠摸不著頭腦，連老殘也覺得詫異的很。隨即黃升帶著翠環傢伙計把翠環的鋪蓋卷也搬走了。翠環忙問：“啥事？啥事？怎么不教我在這裡嗎？”夥計說：“我不知道，光聽說叫我取回鋪蓋捲去。”

翠環此時按捺不住，料到一定凶多吉少，不覺含淚跪到人瑞面前，說：“我不好，你是老爺們呢，難道不能包涵點嗎？儜老一不喜歡，我們就活不成了！”人瑞道：“我喜歡的很呢。我為啥不喜歡？只是你的事，我卻管不著。你慢慢的求鐵老爺去。”

翠環又跪向老殘面前，說：“還是你老救我！”老殘道：“甚么事，我救你呢？”翠環道：“取回鋪蓋，一定是昨兒話走了風聲，俺媽知道，今兒不讓我在這兒，早晚要逼我回去，明天就遠走高飛了。他敢同官鬥嗎？就只有走是個好法子。”老殘道：“這話也說的是。人瑞哥，你得想個法子，挽留住他才好。一被他媽接回去，這事就不好下手了。”人瑞道：“那是何消說！自然要挽留他。你不挽留他，誰能挽留他呢？”

老殘一面將翠環拉起，一面向人瑞道：“你的話我怎么不懂？難道昨夜說的話當真不算數了嗎？”人瑞道：“我已澈底想過，只有不管的一法。你想拔一個姐兒從良，總也得有個辭頭，你也不承認，我也不承認，這話怎樣說呢？把他弄出來又望那裡安置呢？若是在店裡，我們兩個人都不承認，外人一定說是我弄的，斷無疑義。我剛才得了個好點的差使，忌妒的人很多，能不告訴宮保嗎？以後我就不用在山東混了！還想甚么保舉呢？所以是斷乎做不得的！”

老殘一想，話也有理，只是因此就見死不救，於心實也難忍，加著翠環不住的啼哭，實在為難，便向人瑞道：“話雖如此，也得想個萬全的法子才好。”人瑞道：“就請你想；如想得出，我一定助力。”

老殘想了想，實無法子，便道：“雖無法子，也得大家想想。”人瑞道：“我倒有個法子，你又做不到，所以只好罷休。”老殘道：“你說出來，我總可以設法。”人瑞道：“除非你承認了要他，才好措辭。”老殘道：“我就承認，也不要緊。”人瑞道：“空口說白話，能行嗎？事是我辦，我告訴人，說你要，誰信呢？除非你親筆寫封信給我，那我就有法辦了。”老殘道：“信是不好寫的。”人瑞道：“我說你做不到，是不是呢？”

老殘正在躊躇，卻被二翠一齊上來央告，說：“這也不要緊的事，你老就擔承一下子罷。”老殘道：“信怎樣寫？寫給誰呢？”人瑞道：“自然寫給王子謹。你就說，見一妓女某人，本系良家，甚為可憫，弟擬拔出風塵，納為簉室，請兄鼎力維持，身價若干，如數照繳云云。我拿了這信就有辦法。將來任憑你送人也罷，擇配也罷，你就有了主權，我也不遭聲氣。不然，那有辦法？”