第十九回　齊東村重搖鐵串鈴　濟南府巧設金錢套

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卻說老殘當日受了白公之託，下午回寓，店家來報：“縣裡有個差人許亮求見。”老殘說：“叫他進來。”

許亮進來，打了個千兒，上前回道：“請大老爺的示：還是許亮在這裡伺候老爺的吩咐？還是先差許亮到那裡去？縣裡一千銀子已撥出來了，也得請示，還是送到此地來？還是存在莊上聽用？”

老殘道：“銀子還用不著，存在莊上罷。但是這個案子真不好辦：服毒一定是不錯的，只不是尋常毒藥。骨節不硬，顏色不變，這兩節最關緊要。我恐怕是西洋甚么藥，怕是‘印度草’等類的東西。我明日先到省城裡去，有個中西大藥房，我去調查一次。你卻先到齊東村去，暗地裡一查，有同洋人來往的人沒有。能查出這個毒藥來歷，就有意思了。只是我到何處同你會面呢？”

許亮道：“小的有個兄弟叫許明，現在帶來，就叫他伺候老爺。有甚么事，他人頭兒也很熟，吩咐了，就好辦的了。”老殘點頭說：“甚好。”

許亮朝外招手，走進一個三十多歲的人來，搶前打了一個千兒。許亮說：“這是小的兄弟許明。”就對許明道：“你不用走了，就在這裡伺候鐵大老爺罷。”許亮又說：“求見姨太太。”

老殘揭簾一看，環翠正靠著窗坐著，即叫二人見了，各人請了一安。環翠回了兩拂。許亮即帶了許明回家搬行李去了。

待到上燈時候，人瑞也回來了，說：“我前兩天本要走的，因這案子不放心，又被子謹死命的扣住。今日大案已了，我明日一早進省銷差去了。”老殘道：“我也要進省去呢。一則要往中西大藥房等處去調查毒藥；二則也要把這個累贅安插一個地方，我脫開身子，好辦事。”人瑞道：“我公館裡房子甚寬綽，你不如暫且同我住。如嫌不好，再慢慢的找房，如何呢？”老殘道：“那就好得很了。”

伺候環翠的老媽子不肯跟著進省。許明說：“小的女人可以送姨太太進省，等到僱著老媽子再回來。”

一一安排妥帖。環翠少不得將他兄弟叫來，付了幾兩銀子，姊弟對哭了一番。車子等類自有許明照料。

次日一早，大家一齊動身。走到黃河邊上，老殘同人瑞均不敢坐車，下車來預備步行過河。那知河邊上早有一輛車子等著，看見他們來了，車中跳下一個女人，拉住環翠，放聲大哭。

你道是誰？原來因今日起早動身，故不曾叫得翠花，所有開銷叫黃升送去。翠花又怕客店裡有官府來送行，晚上亦不敢來，一夜沒睡，黎明即僱了掛車子在黃河邊伺候，也是十里長亭送別的意思。

哭了一會，老殘同人瑞均安慰了他幾句，踏冰過河去了。過河到省，不過四十里地，一下鍾後已到了黃人瑞東箭道的公館面前，下車進去。黃人瑞少不得盡他主人家的義務，不必贅述。

老殘飯後，一面差許明去替他購辦行李，一面自己卻到中西大藥房裡找著一個掌櫃的，細細的考較一番。原來這藥房裡只是上海販來的各種瓶子裡的熟藥，卻沒有生藥。再問他些化學名目，他連懂也不懂，知道斷不是此地去的了。心中納悶。順路去看看姚雲松。恰好姚公在家，留著吃了晚飯。

姚公說：“齊河縣的事，昨晚白子壽到，已見了宮保，將以上情形都說明白，並說託你去辦。宮保喜歡的了不得。卻不曉得你進省來。明天你見宮保不見？”老殘道：“我不去見。我還有事呢。”就問曹州的信：“你怎樣對宮保說的？”姚公道：“我把原信呈宮保看的。宮保看了，難受了好幾天，說今以後再不明保他了。”老殘道：“何不撤他回省來？”雲松笑道：“你究竟是方外人。豈有個才明保了的，就撤省的道理呢？天下督撫誰不護短？這宮保已經是難得的了！”

老殘點點頭。又談了許久，老殘始回。次日，又到天主堂去拜訪了那個神甫，名叫克扯斯。原來這個神甫既通西醫又通化學。老殘得意已極，就把這個案子前後情形告訴了克扯斯，並問他是吃的甚么藥。克扯斯想了半天想不出來，又查了一會書，還是沒有同這個情形相對的，說：“再替你訪問別人罷。我的學問盡於此矣。”

老殘聽了，又大失所望；在省中已無可為，即收拾行裝，帶著許明，赴齊河縣去。因想，到齊東村怎樣訪查呢？趕忙仍舊制了一個串鈴，買了一箇舊藥箱，配好了許多藥材，卻叫許明不須同住，都到村相遇，作為不識的樣子，許明去了；老殘卻在齊河縣僱了一個小車，講明包月，每天三錢銀子；又怕車伕洩漏機關，連這個車伕都瞞卻，便道：“我要行醫。這縣城裡已經沒甚么生意了，左近有甚么大村鎮么？”車伕說：“這東北上四十五里有大村鎮，叫齊東村，熱鬧著呢；每月三八大集，幾十裡的人都去趕集。你老去那裡找點生意罷。”老殘說：“很好。”第二天便把行李放在小車上，自己半走半坐的，早到了齊東村。原來這村中一條東西大街，甚為熱鬧，往南往北皆有小街。

老殘走了一個來回，見大街兩頭都有客店；東邊有一家店，叫三合興，看去尚覺乾淨，就去賃了一間西廂房住下。房內是一個大炕，叫車伕睡一頭，他自己睡一頭。次日睡到巳初方才起來，吃了早飯，搖個串鈴上街去了，大街小巷亂走一氣。未刻時候，走到大街北一條小街上，有個很大的門樓子，心裡想著：“這總是個大家。”就立住了腳，拿著串鈴盡搖。只見裡面出來一個黑鬍子老頭兒，問道：“你這先生會治傷科么？”老殘道：“懂得點子。”

那老頭進去了，出來說：“請裡面坐。”進了大門，就是二門。再進就是大廳。行到耳房裡，見一老者坐在炕沿上，見了老殘，立起來，說：“先生，請坐。”

老殘認得就是魏謙，卻故意問道：“你老貴姓？”魏謙道：“姓魏。先生，你貴姓？”老殘道：“姓金。”魏謙道：“我有個小女，四肢骨節疼痛，有甚么藥可以治得？”老殘道：“不看症，怎樣發藥呢？”魏謙道：“說的是。”便叫人到後面知會。

少停，裡面說：“請。”魏謙就同了老殘到廳房後面東廂房裡。這廂房是三間，兩明一暗。行到裡間，只見一個三十餘歲婦人，形容憔悴，倚著個炕几子，盤腿坐在炕上，要勉強下炕，又有力不能支的樣子。老殘連喊道：“不要動，好把脈。”魏老兒卻讓老殘上首坐了，自己卻坐在凳子上陪著。

老殘把兩手脈診過，說：“姑奶奶的病是停了瘀血。請看看兩手。”魏氏將手伸在炕几上。老殘一看，節節青紫，不免肚裡嘆了一口氣，說：“老先生，學生有句放肆的話不敢說。”魏老說：“但說不妨。”老殘道：“你別打嘴；這樣像是受了官刑的病。若不早治，要成殘廢的。”魏老嘆口氣道：“可不是呢！請先生照症施治，如果好了，自當重謝。”

老殘開了一個藥方子去了，說：“倘若見效，我住三合興店裡，可以來叫我。”從此每天來往。三四天後，人也熟了，魏老留在前廳吃酒。

老殘便問：“府上這種大戶人家，怎會受官刑的呢？”魏老道：“金先生，你們外路人，不知道。我這女兒許配賈家大兒子，誰知去年我這女婿死了，他有個姑子，賈大妮子，同西村吳二浪子眉來眼去，早有了意思。當年說親，是我這不懂事的女兒打破了的。誰知賈大妮子就恨我女兒入了骨髓。今年春天，賈大妮子在他姑媽家裡，就同吳二浪子勾搭上了，不曉得用甚么藥，把賈家全家藥死，卻反到縣裡告了我的女兒謀害的。又遇見了千刀剮萬刀剁的個姓剛的，一口咬定了，說是我家送的月餅裡有砒霜。可憐我這女兒不曉得死過幾回了。聽說凌遲案子已經定了，好天爺有眼，撫臺派了個親戚來私訪，就住在南關店裡，訪出我家冤枉，報了撫臺。撫臺立刻下了公文，叫當堂鬆了我們父女的刑具。沒有十天，撫臺又派了個白大人來。──真是青天大人！一個時辰就把我家的冤枉全洗刷淨了。聽說又派了甚么人，來這裡訪查這案子呢。吳二浪子那個王八羔子，我們在牢裡的時候，他同賈大妮子天天在一塊兒。聽說這案翻了，他就逃走了。”

老殘道：“你們受這么大的屈，為甚么不告他呢？”魏老兒說：“官司是好打的嗎？我告了他，他問憑據呢？‘拿奸拿雙’，拿不住雙，反咬一口，就受不得了。──天爺有眼，總有一天報應的！”

老殘問：“這毒藥究竟是甚么？你老聽人說了沒有？”魏老道：“誰知道呢！因為我們家有個老媽子，他的男人叫王二，是個挑水的。那一天，賈家死人的日子，王二正在賈家挑水，看見吳二浪子到他家裡去說閒話，賈家正煮麵吃。王二看見吳二浪子用個小瓶往面鍋裡一倒就跑了。王二心裡有點疑惑。後來賈家廚房裡讓他吃麵，他就沒敢吃。不到兩個時辰，就吵嚷起來了。王二到底沒敢告訴一個人。只他老婆知道，告訴了我女兒。及至我把王二叫來。王二又一口咬定，說：‘不知道。’再問他老婆，他老婆也不敢說了。聽說他老婆回去被王二結結實實的打了一頓。你老想，這事還敢告到官嗎？”

老殘隨著嘆息了一番，當時出了魏家，找著了許亮，告知魏家所聞，叫他先把王二招呼了來。

次日，許亮同王二來了。老殘給了他二十兩銀子安家費，告訴他跟著做見證：“一切吃用都是我們供給，事完，還給你一百銀子。”