良辰美景奈何天

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乙卯年八月二十二。

因這年春上閏四月，所以過了八月節，天氣已經頗為涼爽。後院裡棗樹底下襬著幾隻石缽，一隻缽裡種著蔥，倒是生得齊整整綠幽幽十分好看，另一隻石缽裡生著幾枝野菊花，嫩黃的花開得星星點點，石缽那頭的地下擱著兩三個篩子，裡頭是新曬的灰豆與缸豆，微微散發出一種曬乾貨特有的香氣。

因方過了申時，晌午那陣生意已經忙過，晚上的生意還未開始，知月樓的茶房馮勝年乘著這閒功夫，站在老棗樹底下，對著那青花瓷壺，一口氣灌下半壺涼茶，只覺得冰涼一線直落腹中，似乎連五臟六腑都瞬間冷透了，忍不住打了個哆嗦。身後卻有人笑了一聲，說：“瞧你，這樣的天氣，看不弄出毛病來。”

馮勝年回頭一看，見是知月樓專管洗菜的白周氏，人稱白嫂子，說話行事最是俏皮潑辣。此時也走出來歇涼，因適才一陣忙過發了熱，臉上紅撲撲的，手裡拿了張菜牌子，只管扇著，白淨一張臉側，疏疏幾根沒綰好的髮絲，一絲絲被她扇得落落起起。馮勝年心上似有數莖髮絲在那裡輕輕撓著，禁不住眉開眼笑：“白嫂子，難得你這樣心疼我，我就算立時死了也甘願啊。”白周氏連連啐道：“呸呸！青天白日的，盡說這些混話。”馮勝年誕著臉說：“這是什麼混話，這可是我掏心窩子的大實話，你要是不信，我就拿蔡師傅那大刀，往心口劃拉這麼一下子，將這顆心掏出來給你看，只怕你還嫌燙不肯接呢。”白周氏斜睨他一眼，說：“你倒是劃拉給我瞧瞧啊，只要你敢掏出來，我保管不嫌燙。”

馮勝年見她媚眼如絲，心下酥軟：“你要是真這樣待我，我拼了這條糙命也和你好，就算當今皇上跟我換我也不幹。”白周氏嗤笑一聲：“還皇上跟你換，你再念九千九百九十九遍經，敲穿九千九百九十九個木魚，看下輩子是不是修來福氣，能見著皇上門前那倆大石獅子。”馮勝年說：“你也別小瞧了人，說起皇上，我還見過他老人家一面呢。”白周氏拿手中的菜牌子往他身上一拍：“扯你孃的蛋，你要見過皇上，我還跟皇上一塊吃過飯呢。”

馮勝年訕笑道：“我夢裡見過他，這也不成？”白周氏哧得一笑，說：“成，成，這樣可真成。”馮勝年見她笑得嬌嗔，正欲再搭話，忽聽前面店堂裡知客扯高了嗓門喊：“馮老七！馮老七！”馮勝年忙答應：“來了來了！”

他一溜小跑進了店堂，原來是有客，馮勝年見是老主顧，忙迎上去哈腰陪笑：“原來是王五爺，可有日子您沒來照應小店了，今兒您是樓上雅閣坐著清淨，還是樓下店堂裡坐著敞亮？”

那王五爺一幅笑嘻嘻的憊懶模樣：“就坐這店堂裡，爺我就中意這敞亮。”

“好咧！”馮勝年抽了抹布麻利的將桌椅拭過，翻過倒扣的杯子斟上茶，又問：“五爺還是老三樣？”見那王五爺點了頭，馮勝年便拉長了嗓子唱告廚房：“芫香爆肚、紅油耳片、酥炸花生米——”廚房裡連聲唱應：“芫香爆肚、紅油耳片、酥炸花生米……”他們是老字號的菜館子，不一會兒三樣菜皆上齊了，馮勝年將筷子抹淨，又依平日一樣送上壺桂花酒，說：“五爺慢用。”

那王五爺點點頭，他性子粗疏，甩開了腮幫子大嚼，一邊吃就一邊誇：“爺吃遍了城裡城外大小館子，就你們這兒的爆肚是頭一份。”拿筷子敲著碟子邊：“你們這耳片也做得好，幾天不吃，就叫人想得慌。”馮勝年替他斟上酒，王五爺接過“吱”一口就抿幹了，拿手背抹了抹嘴上的油，又說：“可惜可惜，就是這桂花酒不夠好。”

馮勝年笑道：“看五爺說的，這是城西老周家槽房的酒，拿今年的新桂花釀兌了，雖不敢誇好，但比起別家的桂花酒絕不輸了去。”王五爺拿筷子敲了敲那酒壺：“壞就壞在這今年的新桂花上，上好的桂花酒，應該用杭州的金桂，且要揀含苞未放的花，醅釀成酒，入壇密封三年，方成桂花陳酒。啟壇時花香酒香，脈絡分明，又絲絲相滲，甜香馥郁，嘖嘖……”他一邊說一邊搖頭讚歎，神色間便顯得饞涎欲滴。馮勝年在一旁陪笑：“五爺說的是。”心裡卻在嘀咕，那杭州的金桂，京城如何有得？就算拿運河裡的船來載，順風而至亦得十天半月，只怕那些桂花未及運到京來，已經全枯爛成了渣泥了。

那王五爺吃得興起，一壺酒吃完，又叫一壺，他起初飲酒吃菜，吃的甚快，到了最後，就著那碟花生米下酒，慢悠悠的細細品起來。因已是酉初時分，店堂裡的吃客漸漸多起來，馮勝年和一眾夥計皆忙得腳不點地，前頭叫迎客，後頭叫上菜，左邊桌上叫添飯，右邊桌上命算賬，十餘個手腳伶俐的店夥穿梭來去，快步如飛，猶是忙得團團轉。

天黑得早，不一會兒店前掛的兩盞極大紗燈都點燃了，照得樓前遠近數丈皆亮如白晝，店內人聲如沸，亦是熱鬧到了極處。那王五爺又吃了半壺酒，正是面酣耳熱，忽聞樓上一陣喧譁，只聽到步聲急促，一個妙齡女子抱著琵琶直奔下樓來。她裝束豔麗，頗有幾分姿色，一望便知是店中賣唱的歌女，緊跟著有人大罵：“給臉不要臉的小□！”咚咚咚樓板連聲，追將下來。馮勝年正端著菜上來，那女子慌張不及，避入他身後，只見樓上追下來的三個人，皆是一身酒氣。馮勝年忙哈腰笑道：“幾位爺，有話好好說。”為首的那人身材矮胖，斜睨著他，冷笑一聲：“什麼東西，竟敢攔爺的道。”他身後兩人哈哈大笑，冷不防伸出手去將馮勝年用力一推。馮勝年猝不防及，仰面摔了個四腳朝天。那三人拍手大笑，馮勝年狼狽爬起來，正欲說話，另一名店夥識得那三人，連忙扯住了馮勝年的袖子，低聲說：“這胖子是馬侍郎家的親戚，可別造次了。”馮勝年嚇得一個哆嗦，再不敢言語。

那三人越發張狂得意，一邊大笑，一邊就去拉那女子。那女子大聲呼救，卻並無人敢阻攔，二掌櫃的怕鬧出事來，忙陪笑上前相勸：“爺，諸位爺，我替她向諸位爺先賠個不是。諸位爺都是大人大量，三位爺想聽什麼曲子，只管叫她唱來，這樣大庭廣眾的拉拉扯扯，也不成個體統。”

那三人皆已喝得爛醉，為首那胖子斜乜著醉眼，舌頭髮直：“大爺我今天就不講究什麼體統，你能拿我怎麼著？”二掌櫃見他們醉得厲害，心下叫苦，哈腰陪笑，連聲道：“大爺說的是。”轉頭又呵斥那女子：“既然出來做生意，大爺們招呼你唱什麼，你就給唱什麼，大爺們聽著滿意，自然少不了你的好處。”

那女子不過十五六歲年紀，一張面孔早嚇得雪白，此時方道：“我雖然出來唱曲，可也只是賣藝……他們……他們……”連說了兩遍，極是楚楚可憐。那胖子身後的人便笑道：“我們二爺瞧得上你，那是你的福氣，你可別給臉不要臉。”那女子臉色慘白，緊緊抿著嘴，卻再不說話。

眾人瞧這情形，早就明白了七八分，可是誰肯幫那弱女子說上半分好話，只有二掌櫃陪笑道：“幾位大爺給小店幾分薄面，叫她好生替大爺們唱上幾曲，賠個不是就是了。”說著連連向那女子使眼色：“青鸞姑娘，既然出來掙這碗飯吃，好歹也要給客人幾分面子。”那女子心下悽楚，抽出帕子來拭拭眼角，並不言語，那胖子頭見二掌櫃低聲下氣的陪小心，仰面哼了一聲，道：“那就叫她唱吧。”

那名喚青鸞的賣唱女抱著琵琶，又拭了拭眼淚，調了弦子，她愁心如焚，哪有心思唱曲，隨口只唱了一句：“夜寒漏永千門靜……”已經被那胖子不耐打斷：“唱這樣的勞什子作什麼，要唱也要唱十八摸。”座中的男客皆哄得笑起來，那三個人更是樂不可支。青鸞的臉本來已經慘白，此時似更無半分血色，見那胖子又逼上一步，色迷迷的兩隻眼只是瞧著自己，不知從何生了勇氣，忽道：“我不唱了。”

那胖子“嗬”了一聲，回顧左右：“今天這丫頭可真是反了。大爺們點支小曲兒，她都敢說不唱。不唱，不唱你出來賣什麼？”那女子見他逼迫至此，將手中琵琶往地上一摔，只聽“砰”一聲，板裂絃斷，她抬起眼來，幽暗雙眸似澄夜寒星：“我雖是賣唱人家，亦是人生父母養，今日三位若是再逼我，青鸞不過亦如此琴，拼得一個粉身碎骨。”

那胖子哈哈大笑，道：“好志氣，大爺我最中意這樣的烈性。”向左右努一努嘴，那二人笑嘻嘻慢步上前，三人隱成合圍之勢，青鸞心下慌亂，步步後退，腰肢間一硬，原來已經抵著一張桌子，退無可退了。那三人見她無處可逃，更放慢了步子，皆露出一種貓兒戲鼠的得意之容。青鸞左手已經扶了那桌子上，只覺桌面冷膩，原來手裡已經出了一手心的冷汗。

店堂裡的人皆注目著他們，一時鴉雀無聲，忽聽“啪”一聲，卻是有人將筷子摔在桌上，只聽一個懶洋洋的聲音道：“掌櫃的，這天子腳下，皇城根兒前，你就由著人欺負一個小丫頭？”那二掌櫃滿頭大汗，陪笑道：“王五爺，咱們這裡只是飯館子……”那王五爺拿了根竹籤，一邊戳著牙花子，一邊說：“廢話，你這不是飯館子，難道還是澡堂子不成？你今兒倒給爺尋個搓背的來。”他一口又響又脆的京片子，逗得眾人哄得一笑。那胖子已經知道此人是有意攪和，只見那王五爺不過二十出頭年紀，一身青布衣衫，腰裡胡亂攔著條青綢汗巾子，一隻腿高高蹺到椅上，露出腳上的千層底烏緞子布鞋，那模樣似是買賣人家的幫閒。坐亦無半分坐相，雖生得眉目俊秀，兩隻眼似笑非笑的斜睨著人，漆黑的眸子骨碌碌直轉，一幅憊懶潑皮的樣子。

那胖子見是這樣一個角色，哪裡放在心上，雙眼一瞪：“少管你大爺的閒事。”那王五爺嘻嘻一笑，唿的一聲站起，指東打西，迅雷不及掩耳之勢，那胖子一左一右兩個伴當，只聽“砰砰”接連兩聲，皆已四腳朝天摔在了地上。那王五爺身形極快，出手利落，連使兩個絆子，便已經摔倒兩人，眾人還未看清，他已經負手立在當地，仍舊是一幅笑嘻嘻的憊懶模樣。那胖子本是旗下，已經瞧出這身法乃是“布庫”，滿語“布庫”意為“摔跤常勝者”，滿州子弟自幼皆習此術，王公大臣，更以篡養布庫為樂。那胖子哈哈大笑，挽起袖子道：“小兔崽子，也不去訪一訪，你大爺我是善撲營出身，今兒就好好陪大爺我玩一玩。”

那王五爺聽他出口傷人，眉頭微微一皺，那胖子已經如一座小山直撲過來，那王五爺身形靈巧，一閃便已經轉到那胖子身後，那胖子收勢不及，哪裡轉得過身來。王五爺腳下一勾，又是一個絆子。那胖子摔了個嘴啃泥，狼狽不堪爬起來，惱羞成怒，惡狠狠的又撲上來。那王五爺身子一側，那胖子已經撞在了桌子上，那些碗兒杯兒碟兒，乒乒乓乓摔了滿地。

知月樓的二掌櫃心驚肉跳，滿頭大汗縮在一旁，不住唸佛。那胖子掙扎半晌才爬起來，直直瞪著那王五爺，卻不敢再輕舉妄動，過了半晌，方才咬牙切齒道：“你……你給我等著。”那王五朗朗一笑，拂袖撣了撣長衫上的灰塵，眉眼舒展開來，竟是十分桀驁：“爺就在此恭侯大駕。”那胖子本還想撂幾句狠話，一時竟被他氣質所奪，張口結舌，只是頓一頓足，帶著人蹌啷而去。那王五舉手扔了一錠銀子給二掌櫃：“拿去，賠你打壞的傢什。”那二掌櫃頓時眉開眼笑，上來打千兒請了安，又奉承道：“只有五爺最體恤人。”那王五爺哧得一笑，重新坐下，卻又重新蹺足抖腿，十足十又是潑皮模樣。

青鸞此時方上前曲膝行禮，低聲道：“多謝五爺。”

那王五爺仍舊是笑嘻嘻的，目光在她身上一繞，她只覺得那目光鋒利似刃，抬起眼來，卻見他光芒盡斂，慢吞吞的重新掂了筷子挾了顆花生米，扔在口中嚼得崩脆，似是漫不經心的道：“既然要謝我，多少就得有點誠意。”

青鸞微微一怔，只得順著他的話，答了一個“是。”

那王五爺卻笑容可掬，問馮勝年：“樓上還有沒有雅間？”馮勝年適才見他大展拳腳，心下早就又驚又怕，沒想到這位老主顧年紀輕輕，竟然片刻之間便將三人揍得趴下。惶然道：“有，當然有。”

王五爺拿起酒壺，就對著壺嘴咕嘟咕嘟的灌了一大口酒，仍舊拿袖子揩了揩嘴角的殘酒，對青鸞笑嘻嘻的說：“姑娘請。”青鸞方寸大亂，怯聲問：“敢問五爺，要青鸞去哪裡？”王五爺仍舊一幅無賴樣子：“爺我今天也算搭救了你，旁的不敢勞煩姑娘，請姑娘為我上樓去唱一曲，我照樣付姑娘曲金。”青鸞心中雖怕，但見他似笑非笑的瞧著自己，不知為何，心裡忽的一定，說道：“五爺今日大恩，小女子沒齒難忘，只是琵琶已摔，改日小女子再好生為五爺唱上幾首，一助五爺的酒興。”

那王五爺嗤笑一聲，道：“剛才對著那三個烏龜王八蛋，也沒見著你這樣伶牙俐齒。”青鸞臉上微微一紅，咬一咬牙，道：“既然如此，青鸞清唱就是了。”那王五爺一拍大腿，道：“爽快。”轉頭便對馮勝年道：“磨蹭什麼，還不引路。”馮勝年忙點頭哈腰，引他們二人上樓上的雅間去。

待進了雅間，王五爺四處瞧過，這知月樓乃是老店，二樓雅間倒真的十分清淨，唯向南開著一溜窗子，此時是夜裡，從窗中望去，一條長街蜿蜒星星點點的燈火，熱鬧景緻盡收眼底。王五爺點頭道：“很好，很好。”又吩咐馮勝年：“不拘什麼菜，揀你們拿手的炒兩個來。”馮勝年答應著退了出去，王五爺卻隨手就去關上了門，然後將窗子一扇扇的關上，這樓雖舊，卻是磚樓，極是隔音，雅間內頓時靜得似掉根針都能聽見，青鸞心中慌張，只聽到自己的呼吸，越來越急促。

那王五爺見她一雙妙目，盈盈的盯著自己的一舉一動，顯得十分害怕，禁不住哈哈大笑，說道：“你不要怕。”越是叫她不怕，她越是怕得厲害，往後退了一步，反手暗暗的已經扣在門上，只要他再往前一步，她便再拉門逃出。誰知他反坐下來，依舊舒舒服服的蹺起了腿，順手替自己斟了杯茶，慢慢呷著，含糊不清的說：“唱吧。”

她怔了一怔，一顆心卻仍懸在半空，強自鎮定，問：“五爺想聽什麼曲子？”

那王五爺揮了揮手，道：“就是你才剛唱的那首。”她似是一時沒聽明白，仍舊望著他，他放下茶杯，慢條斯理的說：“就是你才剛只唱了一句的那首。”她此時漸漸的鎮定下來，說道：“五爺，真對不住，適才青鸞失魂落魄的，自己都不知道自己唱了句什麼。五爺如果不嫌棄，青鸞唱支最拿手的《念奴嬌》給五爺聽。”

那王五爺道：“你自己不知道自己唱了句什麼，那我就給你提個醒兒——夜寒漏永千門靜，接著這句往下唱。”

青鸞請了個安，猶帶幾分怯意：“五爺，這首詩是我娘所習的舊曲，我適才一時惶急，隨嘴唱了一句，後頭的我實在唱不好，請五爺另揀支曲子吧。”王五爺微笑：“原來是你娘教你的，果然是體己曲子。”青鸞不再作聲，那王五爺又是哧得一笑，道：“只是一支曲子，你嘴裡唱，我這隻耳朵進，那隻耳朵出，聽過就算，有什麼打緊？”

青鸞道：“此曲我實實唱不好。”王五爺道：“既然你愛說話，不愛唱曲，那就將後頭的詞念出來我聽聽，也就罷了。”青鸞心中忐忑，那王五爺端著蓋碗來，呷了一口茶，似是毫不在意：“我王五是個粗人，就聽著好聽罷了，你唱給我聽聽，我也學不了，搶不去你的飯碗啊。”他語氣俏皮，青鸞只覺得他一雙眸子晶亮，燈光下瞳仁兒黑得似最深沉的夜色，不知為何十分令人心安。得他相助，終究是覺得應有所酬，猶豫片刻，終於低聲唱道：“夜寒漏永千門靜，破夢鐘聲度花影。夢想回思憶最真，那堪夢短難常親。兀坐誰教夢更添，起步修廊風動簾。可憐兩地隔吳越，此情惟付天邊月。”她聲音清麗婉轉，唱到最後一句的“月”字，餘音嫋嫋，似嘆非嘆，極是惆悵動人。

王五爺坐在那裡，手裡轉著茶碗的蓋子，等她唱到第二句，身子忽然微微一震，旋即坐在那裡，只是紋絲不動，直到她唱完後，又過了許久，方才抬起頭來。青鸞只覺得他目光怪異，那樣子像是大惑不解，只管打量著自己，彷彿想從自己身上看出什麼來。她到底心下有幾分羞怯害怕，不聲不響請了個安，道：“多謝五爺仗義相救，青鸞無以為報，但日祈五爺此生康泰，青鸞告退了。”

那王五爺見她退後去開門，這才如夢初醒，道：“等一等。”語氣已經十分客氣：“姑娘談吐斯文，必也是好人家出身。敢問姑娘是何方人士，府上貴姓？”青鸞只答：“因貧寒入此賤籍，有何顏面提及家門，五爺也不必問了。”那王五爺卻甚是心急，脫口道：“那姑娘原籍何處可以說吧？”青鸞怔了一怔，道：“是，小女子原籍江寧。”王五爺搔頭道：“江寧……”又問：“這曲子你是你娘教你的，她說沒說過這詞是誰寫的？”青鸞心中生疑，只是不明白他為何一味追問此詩，道：“我娘沒說過這是誰寫的。”

王五爺哦了一聲，似是更加困惑，青鸞見他突然之間呆呆傻傻，心下害怕，正欲說話，忽然聽到樓下一陣喧譁，極是吵鬧。王五爺眉頭一皺，道：“準是那三個王八蛋不服氣，帶了幫手來。”推開窗探頭一瞧，卻見七八個衣飾整潔的長隨，騎著數匹高大駿馬，正在門口下馬。他眉頭皺得更緊，樓下長隨中為首的那人一抬頭，正巧仰面看到他探出半個身子，與他打了個照面。那人啪的將袖子一捋，就在那塵土地下跪了，高聲道：“奴才給爺請安。”餘下六七人亦紛紛跪下，不敢抬起頭來，竟是恭敬到了極點。

王五爺卻大發雷霆：“見了你們還安個屁！是誰叫你們尋到這裡來的？”

為首那人重重磕了一個頭，道：“容奴才上樓來，向爺仔細回話。”王五爺哼了一聲，道：“滾上來吧。”那人又磕了一個頭，恭聲道：“謝爺的恩典。”他們一行人雖是長隨打扮，但個個氣宇軒昂，衣飾華貴，更兼所乘駿馬鞍韉鮮明，竟是京中一等一的人家亦不敢攀比的豪門奢僕。馮勝年總見王五爺一身粗布葛衣來吃酒，穿得極好時也不過是一件綢長衫，私心猜度他不過是個生意場上的混混兒，誰知他的家奴反倒有這樣的氣派，忙迎了上來，滿臉堆笑：“五爺在樓上雅間。”

那一幫豪奴本留一人在外頭牽著馬，此時留了兩人在樓梯口，另二人把守二樓走廊，餘下四人行至雅間之前，又留下二人把守門口，只為首那人進了雅間，先打了個千，恭聲道：“奴才海爾塞見過五爺。”