第三章 傾雨

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如懿握著一把象牙梳，低低道：“皇上已經遣太醫去看永璋了。為了表示對你的歉疚，皇上也下旨封了你為皇貴妃。綠筠，高興點兒，想開些，好好活著。”

綠筠枯瘦的肩輕輕一動，像是骷髏的骨嘎嘎有聲，她似乎是在笑，笑聲裡帶了哭腔，“中年嘔血，命也不得久了。也好，臣妾這一輩子的心血，都給了孩子，若能以臣妾一死，換來皇上對永璋的諒解，那臣妾心甘情願。至於這個皇貴妃，皇上也知道臣妾快死了吧？當年慧賢皇貴妃死前，皇上也封了她為皇貴妃，金玉姘更不用說。看來皇上厭棄了誰，盼著誰快死了，就許她一個皇貴妃。皇上，他好仁慈啊！”

如懿酸楚不已，手指輕顫，只得忍住了道：“本宮知道，這回你是傷透了心。你為皇上生兒育女一輩子，最後還落得皇上如此猜忌。本宮看著，也倍覺唇亡齒寒。”

綠筠的聲音在顫抖，“臣妾做夢也沒想到，皇上會為了一枚連臣妾自己都不知什麼時候掉的珠花，便如此猜忌。臣妾失寵這麼久，自己也不知所為何事。難怪，難怪，活該臣妾死得糊塗！”她說罷，向隅無聲，也拒絕服藥，只默默等死。

這樣的日子並沒有維持多久。

乾隆二十五年四月十九日，皇貴妃蘇綠筠，薨。諡號純惠。

她在一個春雨瀝瀝的夜晚寂然死去，死得無聲無息。宮女們為她送來早晨需要服用的湯藥時，才發現她的身體已然涼透，頭卻依然向著宮外永璋府邸的方向。這個性格軟弱的女子，就這樣默默逝去。好像暴雨裡枝頭殘弱搖曳的花朵，冥然凋零。

很快，她的兒子，三阿哥永璋也追隨他的母親而去。母子相伴地下，也算有所依靠。

這對母子的遽然離世，並沒有惹起宮中過多的關注。因為連同皇帝，所有人的目光都聚集在如寒冰困城的承乾宮。一對失寵而死的母子，實在不能讓人有任何談興。

這一個悶熱的夏季，就是這般讓人室息而無力。皇帝的熱情愈高，征服欲愈強烈。所有女人的心，便一分、一分地冷下去。

這一年的秋天，皇帝也沒有去木蘭秋獮。所有的追逐狩獵，如何比得上收穫一個絕世佳人冷傲的心？他一直忙碌著，除了朝政之外，就是出入依舊冷漠的承乾宮。

這一日，秋色初起，皇帝於秋色茫茫中踏入靜謐的承乾宮內殿，面上有不勝歡喜之態。偌大的承乾宮中，其實寂靜得如荒漠戈壁，毫無生氣。只因香見並不喜歡宮人服侍，素日只讓自己從前的侍女在側，除了向真神祈禱，只是呆坐終日，不言不語。而承乾宮外，宮禁格外森嚴，雖然皇帝從不禁止她出行，可是在那次失敗的奔逃之外，她再無行走宮闈的慾望。

皇帝轉入內殿時，香見正倚在暖閣窗下，寂然望著天邊日暮，愈墜愈濃。皇帝見她側影如剪，絕美容顏中滿溢剛烈清絕之色，不覺心旌動搖，緩下了腳步，凝望她翩然的身姿。

暮霞沉沉，天際細月如鉤。寂寞空庭，黃葉醉染，宮人逐一點亮簷下琉璃宮燈，一任暈黃燈光，幽幽灑落。微黃的暖色下，香見的膚色仍是見慣的蒼白，和著身上層層銀線絹羅紗衣，神色始終淡漠如在無人之境。這樣的她，有一種近乎支離破碎的脆弱感，像是秋夜白露，卻不知會在何時，倏然被陽光蒸發，消逝不見。

這樣的感覺讓皇帝深深不安，他迫近兩步，靜靜含笑向她，低聲下氣道：“香見，朕來瞧你。”

她並不理會，甚至連身形也未挪動一分，只是望著天際撲梭展翅的烏鴉，露出一絲神往之色。皇帝對她這樣的冷漠已然習以為常，便示意李玉捧過手中滿插楓葉的玉瓶，討好地笑道：“這才入秋，御花園的楓葉紅了。眹知道你不喜歡出去，特意折來給你細賞。”

那一捧楓葉烈烈如血，殷紅欲滴，給滿殿的冷落平添一痕融融之溫。香見充耳未聞，李玉乖巧地上前，將玉瓶捧至她面前，卻招來她低低驚懼的呼喊和一臉的厭惡痛恨，“拿走！拿走！”

幽居承乾宮數月之後，她已然失去了剛入宮時的激烈。更多的時候，是如死水般的沉寂。所以，這一刻她突如其來的情緒波動，驚得皇帝伸手就要攬住她，急急安慰道：“別急！別急！你若不喜歡，朕便叫人撤走！”

李玉見狀迅疾退下，將楓葉丟到外頭小太監手中，又垂手侍立一旁。香見像是怕碰到什麼汙穢一般，劇烈地揮動雙手，避免皇帝的手觸及自己，一壁恨道：“你們就喜歡這樣噁心的樹葉？像血一樣，像大軍攻進我們的部族時一樣，都是血，到處都是血！太可怕了！”

皇帝見她如此激動，生怕她傷著自己，忙忙退開兩步道：“香見！戰爭的確會有流血犧牲，但一切都過去了！你不要去想，不要去記得，好好留在宮裡。朕會好好待你的！”

“好好待我？ ”香見倏然怔住，惘然悽笑不已，“烏鴉都可以在天空自由地飛，我為什麼不能再騎著駿馬回到我的故鄉？你放我走，我要回我的家鄉，和我的父親、族人在一起。”她的話語裡帶著深深的哀求與淒涼，“讓我回去吧！我要去找我們的家園，我要去給寒歧守他的墳墓！”

皇帝的目光遽然一跳，像是被疾風閃過的火焰。他溫和地笑，如要融化的甜沙。“香見，半個月前你已看過你父親的親筆書信，他希望你為了自己的族人，留在朕身邊。”他悄悄走近一些，眼神越發溫柔，“香見，你知道朕的那些妃子嗎？穎嬪和恪貴人出身蒙古，豫妃是博爾濟吉特部送入宮的，恂嬪是霍碩特部的格格，淑嘉皇貴妃是李朝貴女。每一個部族想要與大清永遠和平安定，都會與朕結為姻親。寒部也不例外。因為只有至為穩固的婚姻，才能確保朕會將恩澤永世施於對方。”

香見悲絕而憤怒，沉沉低吼：“我知道，父親一定是受了你的逼迫。”

“不是逼迫。”皇帝負手而立，閒閒而沉篤，“是你父親懂得世易時移，要保全部族的長久安穩。你在朕身邊，是最好的辦法。”他看一眼李玉，李玉即刻會意，從進保手中捧過香色嫉位袍服，恭恭敬敬端到香見面前。

香見一見便移開目光，大有抗拒之色。皇帝凝望她的眼滿是溫柔，“你入宮多時，一直未肯更換滿服。朕想著你身份未明，一時也不勉強。只是你的身份若一直懸而未決，宮中流言蜚語也不甚好聽，連皇額娘也頗有微詞。”他一頓，語意中透出一絲堅決，“朕意已決，決定冊封你為嬪位，封號容。即日易服，好好做朕的妃子！”

香見大為驚恐，如避瘟疫，“不！我不！我不要做你的妃子。我有我的心上人，寒歧雖然死了，雖然有過錯，可我不能改變我的心意！”

皇帝微微蹙眉，仍是笑意溫煦，傲然道：“做朕的女人，不比做一個逆臣妻子好麼？何況你與他只是定了婚約，並非真正嫁與他，何必在意這些？”

香見的目光如冷劍一般，緩緩打量著他，帶了幾分不屑，“我在意的除了我與寒歧的情感，更是你的品行。這幾天這兒有喪儀，我知道的。你的兒子剛死，你的皇貴妃也死了，是因為我。他們屍骨未寒，你怎麼能立刻和我在一起！”

皇帝驟然聽她提起永璋母子之死，面色大為尷尬，他微微咳嗽一聲，勉強道：“妃妾之死，庶子之死，都是他們自己懷罪而死。朕已經不追究了，也許了他們死後哀榮。而且人雖死，日子卻要過。”

“人雖死，日子卻要過？死的人是陪伴了你多年的女人，是你的兒子！”香見的臉上是難以置信而帶來的怒意與鄙夷，“不！你這麼對待他們，也會這樣對待我！我不要和你這樣的人在一起！”

皇帝搶身上前，緊緊捉住香見素白柔荑，急切道：“不會的！香見，朕的心意你已經看見了。朕從來沒有為一個人等待那麼久！朕會寵愛你，疼惜你。讓你成為朕最寵愛的女人！朕一定會！ ”他揚起下頜，示意李玉捧過嬪位袍服，柔情萬千，“穿上它，香見，成為朕的女人，好不好？”

香見極是牴觸，彷彿被皇帝捉住雙手是極不堪的事。她的臉因此而顯得扭曲，極力掙扎著想要擺脫皇帝的觸碰。她身形本就小巧，兼著裙袂蹁躚，掙扎間若素雪飛揚，皇帝一時情動，使了一個眼色，李玉當即乖覺退下，將殿門緊緊掩住。

皇帝眼見無人在側，伸手便欲將她捕入懷中。香見如何肯依，拼死往後退開，以期避得越遠越好。

皇帝的口吻熱切而混亂，眼底有燃燒的火色轟然綻開，“香見！他不過是一個部落的首領，而朕是一國之君，萬里江山的主人。你的美色，只有在朕身邊才最適合。香見！香見！到朕這裡來！”

香見欲哭無淚，左右躲閃，卻是那樣無力而單弱。皇帝手上一用勁，她向後一退，手臂上素衣飛裂，露出大半截欺霜賽雪的晶瑩嬌肌。