第十六章 茂倩

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茂倩因是舊日皇帝御前的宮女，又是滿洲女兒，打扮得格外體面。只見她一身榮藍色新緞描銀掐花緙絲出灰鼠毛褙子，蜜荷色纏枝團花馬面裙，頭梳一個端端正正的小兩把頭，簪著紅絨絨花朵，綰了一枚玳瑁鑲珠石扁方，也不用流蘇簪飾，倒顯得落落大方。她顯然刻意打扮過，一身顏色衣裳顯得溫和可親，唯有一雙吊梢眉，才有幾分凌厲之氣。

她雖出宮多年，但對御前規矩極為熟稔，行雲流水般行叩了大安，也不起身，楚楚道：“奴婢蒙皇上賜婚，不能日日侍奉跟前，今日未曾奉詔便擅自入宮、無論皇上等下如何責罰，都請受了奴婢一片孝心。”說罷，又重重磕了三個頭。

皇上打量著她的氣色，雖然妝容精心描穆，細看之下仍可見她眼角眉梢的憔悴之色，當下便有些不豫，“怎麼？朕賜婚與你和凌雲徹，你們夫妻卻過的這般不好此，豫妃何必巴巴兒找著你來呢？想吐出來的話別噎著，自個兒給自個兒添堵。”

皇帝橫她一眼，“你倒是半點顏面也不想留？”

如懿緩緩撫著手中的銷金菱花手爐，金器裝了小塊的紅籮炭本就燙手，所以得護著裡外發燒的銀鼠皮手籠。可是那燙卻成了現下唯一的取暖之物。眼前的這些人，這些話，無一不是冷的，是凍住了的汙水，一口口逼著人吞下去，冷得叫人噁心。

她淡淡瞟皇帝一眼。似笑非笑道：“皇上沒有給臣妾留半分顏面，旁人自然愛更不會留了。臣妾便是自己想留著，也是枉然。”

茂倩倒也不懼，對著如懿恭恭敬敬行了一禮，徐徐道：“奴婢伺候皇上多年，由人至心是皇上無不知的。今日對著主子，也不敢有所欺瞞。凌雲徹對外是一個極好的夫君，無人不讚。可到了屋裡，雖然起初也對奴婢裝模作樣噓寒問暖，可他對奴婢從不放在心上。”她面上微紅，垂首道， “不瞞皇上，奴婢與凌雲徹成婚多年，做夫妻的日子不過十來日。他連奴婢手心是否有疤痕亦不知。”

皇帝微微頷首，“你右手手心有一疤痕，是剛進宮伺候朕時不防被火燭燒傷的。”

茂倩滿眼淚光，連連俯拜道：“皇上憐憫，奴婢銘記於心。”

嬿婉微吸一口冷氣，極力緩和著道：“你也糊塗，凌雲徹侍奉皇上身邊，是多少要緊的大事得記著，微末小事忘了也是有的。他為著忠君而少陪你些，你也該多體諒。”

茂倩忍著羞澀，面色漲紅道：“起初奴婢也極力開解自己，可漸漸久了，才看出些端倪。”她說到此節，又恨又惱，“他倒不是忠君…””她驟然盯住如懿，眼中進出一絲冷光，“他所有心耳意神，倒是全記掛在了皇后娘娘身上。”

如懿迎著她的目光，慵倦地撣了撣手中的杏色水綾絹子，“好了，終於說到這句了，也不枉豫妃一番辛苦找了你來。只是這話便和戲文似的，唱了開頭就讓人猜得到下頭，真真也是無趣至極。”

茂倩面容陰冷，惻惻道：“皇后娘娘倒真是成竹在胸。奴婢也不怕做個小人，到底與他夫妻多年，或是醉酒，或是夢囈，他心心念唸的唯有皇后娘娘一人哪！”

她話未說完，只見凌雲徹大步跨進，躬身一禮，朝著茂倩氣得目呲盡裂，“我只知隔牆有耳須得防賊，卻不想你我共枕多年連夢囈也字字當真。”

茂倩與凌雲徹一照面，氣不打一處來，再不復方才極為剋制的儀態，冷笑一聲道：“俗話說酒後吐真言，夢中話心聲。若不是同枕共眠，怎知你心底齷齪隱事，竟這般日思夜想，夢裡也不能忘”她紅了雙眼啐道，“你也敢道我是賊，採花淫賊才恬不知恥！”

凌雲徹勃然大怒，“這是御前，你當是家裡，任你瘋癲胡言？”

茂倩淚光一閃，死命咬了牙，伸出長長的指甲戳著他面頰道：“你還記得家裡？不知多早晚才回來一趟，早忘光了吧？”

凌雲徹氣得臉色鐵青，礙著在御前，索性別過頭不理她。

茂倩見此，越發生了天大的委屈，抱屈道：“那日豫妃小主遣人來報你平安，說道你奮不顧身去救皇后娘娘。人人道你忠勇，唯有我知道你那見不得人的心事。救駕一事，不過是你與皇后有私，才姦情流露而已。什麼忠勇，呸！”

凌雲徹本自隱忍不言，聽她說得不堪，終究忍不住道：“什麼村話渾語，也敢汙衊皇后娘娘清譽！”

茂倩湊到他跟前，團團追著他，一雙眼卻斜斜飛著橫向如懿，愈顯得兇悍潑辣，道：“清譽？我倒要瞧瞧是什麼清譽，勾得別人的男人神魂顛倒！連在夢中也口裡心裡放不下，一味喚著皇后娘娘閨名。”茂倩本就眉梢吊起，一惱恨起來那眉毛更是根根豎起，凌厲猙獰，惡狠狠道，“如懿，如懿，倒真是個吉祥如意一聽難忘的好名字！”

凌雲徹怒極，也顧不得在御前，反手便是一掌，方肅然叩首道：“皇上，微臣不懂管束妻房，乃敢在御前無禮，驚了聖駕，微臣自甘領罪！”

皇帝冷哼一聲，嬿婉厲聲責道：“打得好！是該好好管束！在御前這般忘了規矩，胡亂爭執，打死也不為過。”

茂倩又氣又惱，拼命砰砰磕頭如山響，流著淚道：“皇上，奴婢今日一來，自知死罪，不過是拼個魚死網破，好叫自己活個明白罷了。”她目中幾欲噴火，捂著半邊高高腫起的臉向著如懿笑道：“今兒是什麼好日子，皇后娘娘領了皇上的責打，奴婢也領了自己夫君的責打！真真都是妻室失德的日子了！”

嬿婉愈看愈是皺眉，喝止道：“什麼妻室失德，皇后娘娘何等尊貴！只憑你妄議主子，就該立時杖斃。”

豫妃護住茂倩在身後，委屈不已，“貴妃娘娘協理六富，見不得這些腌臢事兒。但火燒眉毛，也別隻顧著胳膊斷了往袖子裡藏，一味掩飾。多少髒的臭的，都汙到中宮了！若是貴妃自認漢軍旗出身，管不得咱們後宮滿蒙的事兒，我也怨不得什麼。”

嬿婉協理六宮，最恨旁人拿漢軍旗出身說嘴，登時氣得花容失色，連連撫胸喘息，一手指著她一味落淚，直說不出話來。

皇帝的目光是懸崖上的冰，高處不勝寒，他緩緩掃了豫妃一眼，“你倒是嘴上半分不肯積德，連著把令貴妃也指桑罵槐進去。便是你真告了皇后之錯，朕也治汙衊貴妃之罪。”

如懿聽他口口聲聲只顧著嬿婉，一腔心血都化作了絲絲酸氣，蝕著心房，不覺道：“皇上當真是好夫君。”

皇帝並不接話，只瞧著茂倩滿腹辛酸地說下去，“我身為滿人，嫁與你漢軍旗已然委屈。我恪守妻房本分，見你冷淡，我便心知有異。卻不想你這般大膽，出入宮闈這般不檢點！”

凌雲徹抱拳膝行至皇帝跟前，凜然正色道：“皇上，夢囈之事，茂倩一入口說而已，根本無法對質，如何當真？”

“不當真？”茂倩含了無限諷色，從懷中貼身處取出一枚小小荷包摸出一張紙箋展開，念道：“二十年四月二十，一次。二十年十二月二十二日，又一。二十五年九月十三，再一。一次還算偶然，五年間夢囈三次，我卻不信了，到底是為了什麼？你且別急。你在家中與我同床，雖不理我，要聽你這些話也不難。你也無須怪我用盡心機，你對我這般冷落，我夜夜難眠，也是情理之中。為人妻子，被分寵不算什麼，但夫君心中半分也無自己，你要我不怨不恨也難。”

凌雲徹駭然變色，靜了片刻，方決然搖頭，向著皇帝正色道：“皇上，微臣夫婦雖是指婚，之前未曾相熟。微臣孤苦一身，得皇上垂愛才成家立室，所以一直懷有敬愛妻子之心。成婚後微臣讓茂倩主理家事，一應所求無有不允，也無半分不尊重。”但神色略顯戚然，“茂倩久在御前，規矩自然周到，但難免有拿大之意。且她總瞧不起微臣乃是漢軍旗人，言語間對微臣先人也有輕鄙，微臣才對她生了疏遠，以致她心懷怨懟，所以惹出這般潑天是非。微臣管束無方，自甘領罪。”

嬿婉低聲啜泣，嘆道：“皇上，凌大人所言也有道理。且看豫妃比臣妾低了一階，也能出口便譏刺臣妾出身，一家子屋簷下的夫婦，難免牙齒碰了舌頭，生了齟齬。”