第二章 歸來何定

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車還沒到侍郎府門前，已經遙遙地聽見鼓樂聲和鞭炮噼裡啪啦作響的聲音。流朱幫我掀開車簾，紅色的燈籠映得一條街煌煌如在夢中。遠遠地看見闔家大小全立在大門前等候，我眼中一熱，眼眶中直要落下淚來，但在人前只能死命忍住。

見我的馬車駛過來，家中的僕從婢女早早迎了過來伸手攙扶。爹爹和孃的表情不知是喜是悲，面上笑若春風，眼中含著淚。我剛想撲進娘懷裡，只見所有人齊齊地跪了下來，恭恭敬敬地喊：“臣甄遠道連同家眷參見小主。”

我立時愣在當地，這才想起我已是皇上欽選的宮嬪，只等這兩日頒下聖旨確定名分品級。一日之間我的世界早已有了翻天覆地的變化。我心中悲苦，忍不住落淚，伸手去攙扶爹孃。

爹爹連忙擺手：“小主不可。這可不合規矩。”浣碧連忙遞過一條絲帕，我拭去淚痕，極力保持語氣平和說：“起來吧。”

眾人方才起來眾星拱月般的把我迎了進去。當下只餘我們一家人開了一桌家宴。爹爹才要把我讓到上座。

我登時跪下泫然道：“女兒不孝，已經不能承歡膝下奉養爹孃，還要爹孃這般謹遵規矩，心中實在不安。”

爹孃連忙過來扶我，我跪著不動繼續說：“請爹孃聽女兒說完。女兒雖已是皇家的人，但孝禮不可廢。請爹孃准許女兒在進宮前仍以禮侍奉，要不然女兒寧願長跪不起。”

娘已經淚如雨下，爹爹點點頭，含淚說：“好，好！我甄遠道果然沒白生這個孝順女兒。”這才示意我的兩個妹妹玉姚和玉嬈將我扶起，依次坐下吃飯。

我心煩意亂，加上勞碌了一天，終究沒什麼胃口。便早早向爹孃道了安回房中休息。

流朱與浣碧一早收拾好了床鋪。我雖然疲累，卻是睡意全無。正換了寢衣想胡亂睡下，爹親自端了一碗冰糖燕窩羹來看我。

爹喚我一句“嬛兒”，眼中已有老淚。我坐在爹身邊，終於枕著爹的手臂嗚嗚咽咽的哭了起來，爹喚我：“我兒，爹這麼晚來有幾句話要囑咐你。你雖說才十五歲，可自小主意大。七歲的時候就嫌自己的名字‘玉嬛’不好，嫌那‘玉’字尋常女兒家都有，俗氣，硬生生不要了。長大後，爹爹也是事事由著你。如今要進宮侍駕，可由不得自己的性子來了。凡事必須瞻前顧後，小心謹慎，和眉莊一般沉穩。”

我點點頭，答應道：“女兒知道，凡事自會講求分寸，循規蹈矩。”

爹爹長嘆一聲：“本不想你進宮。只是事無可避，也只得如此了。歷代後宮都是是非之地，況且今日雲意殿選秀皇上已對你頗多關注，想來今後必多是非，一定要善自小心，保全自己。”

我忍著淚安慰爹爹：“您不是一直說女兒是‘女中諸葛’，聰明過人麼？爹爹放心就是。”

爹爹滿面憂色，憂聲說：“要在後宮之中生存下去的人哪個不是聰明的？爹爹正是擔心你容貌絕色，才藝兩全，尚未進宮已惹皇上注目，不免會遭後宮之人嫉妒暗算。你若再以才智相鬥，恐怕徒然害了自身。切記若無萬全把握獲得恩寵，一定要收斂鋒芒，韜光養晦。爹爹不求你爭得榮華富貴，但求我的掌上明珠能平安終老。”

我鄭重其事地看著爹爹的眼睛，一字一頓道：“女兒也不求能獲得聖上寵眷，但求無波無浪在宮中了此一生，保住甄氏滿門和自身性命即可。”

爹爹眼中滿是慈愛之色，疼惜的說：“可惜你才小小年紀，就要去這後宮之中經受苦楚，爹爹實在是於心不忍。

我抬起手背擦乾眼淚，沉聲說：“事已至此，女兒沒有退路。只有步步向前。”

爹爹見我如此說，略微放心，思量許久方試探著問道：“帶去宮中的人既要是心腹，又要是伶俐的精幹的。你可想好了要帶誰去？”

我知道爹爹的意思，道：“這個女兒早就想好了。流朱機敏、浣碧縝密，女兒想帶她們倆進宮。”

爹爹微微鬆了一口氣，道：“這也好。她們倆是自幼與你一同長大的。陪你去爹爹也放心。”

我垂首道：“她們留在家中少不得將來也就配個小廝嫁了，就算爹爹有心也絕沒有什麼好出路，若是做得太明瞭反而讓娘起疑，閤家不寧。”爹爹微顯蒼老的臉上閃過一絲難言的內疚與愧懟，我於心難忍，柔聲道：“跟我進宮雖然還是奴婢，可是將來萬一有機會卻是能指給一個好人家的。”

爹爹長嘆一聲，道：“這個我知道。也看她的造化了。”

我對爹爹道：“爹爹放心，我與她情同姐妹，必不虧待了她。”

送走爹爹，我“呼”地吹熄蠟燭，滿室黑暗。

次日清晨，流朱浣碧服侍我起來洗漱。我忽然想起一件事，正想出門，才記起我已是小主，不能隨意出府。於是召來房中的小丫鬟玢兒吩咐道：“你去打聽，今屆秀女松陽縣縣丞安比槐的千金安陵容是否當選，住在哪裡。別聲張，回來告訴我。”

她應一聲出去。過來半日來回我：“回稟小主，安小姐已經當選，現今住在西城靜百衚衕的柳記客棧。不過聽說她只和一個姨娘前來應選，手頭已十分拮据，昨日連打賞的錢也付不出來，還是客棧老闆墊付的。”我皺了皺眉，這也實在不像話，哪有當選的小主仍住在客棧，如果被這兩日前來宣旨的內監和引導姑姑看見，將來到宮中如何立足。

我略一思索，對玢兒說：“去請老爺過來。”

不過一柱香時間，爹爹便到了。縱然我極力阻止，他還是向我行了一禮，才在我桌前坐下。行過禮，他便又是我那個對我寵溺的爹爹，談笑風生起來。

我對爹爹說：“爹爹，女兒有件事和你商量。女兒昨日認識一個秀女，曾經出手相助於她。如今她業已入選為小主，只是出身寒微，家景窘困，現下還寄居在客棧，實在太過淒涼。女兒想接她過來同住。不知爹爹意下如何？”

爹爹捋了捋鬍鬚，沉思片刻說：“既然你喜歡，那沒有什麼不妥的。我命你哥哥接了她來就是。”

傍晚時分，一抬小轎接了安陵容和她姨娘過來。娘早讓下人打掃好隔壁春及軒，準備好衣物首飾，又分派幾個丫頭過去服侍她們。

用了晚飯，哥哥滿面春風的陪同陵容到我居住的快雪軒。陵容一見我，滿面是淚，盈盈然就要拜倒。我連忙起身去扶，笑著說：“你我姐妹是一樣的人，何故對我行這樣的大禮呢？”

流朱心思敏捷，立即讓陵容：“陵容小主與姨娘請坐。”陵容方與她姨娘蕭氏坐下。

陵容見哥哥在側，勉強舉袖拭淚說：“陵容多承甄姐姐憐惜，才在京城有安身之地，來日進宮不會被他人輕視，此恩陵容實在無以為報。”蕭姨娘也是感激不盡。