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“您覺得那裡的賓館舒服嗎？我聽說那裡比較簡陋。”

“我沒住在賓館裡，我睡在車裡。”

乾淨利落，他想著，非常乾淨利落。

“您想跟我說些什麼？”

但是格蘭特並不著急。這個女人給他製造了很多麻煩。他會慢慢來。

他從畫作走到書架那邊，瀏覽著那些書名。

“我看出來了，您很喜歡古怪的東西。”

“古怪的東西？”

“鬧惡作劇的鬼、沐浴中的魚、聖痕之類的東西。”

“我覺得藝術家都會被新奇古怪的東西所吸引，不管他們是從事哪一類藝術。您不覺得嗎？”

“您似乎沒有什麼跟異性裝扮癖有關的東西。”

“您怎麼會這麼覺得？”

“您知道這個術語？”

“當然了。”

“您對這個沒有興趣對嗎？”

“我覺得這類作品都不盡如人意，我能理解。要麼就是深奧的學術書，要麼就是淺顯的《世界新聞報》。”

“您應該就這方面寫一篇論文。”

“我嗎？”

“您喜歡稀奇古怪的東西。”他平緩說道。

“我是個畫家，探長，不是一個作家。而且，現如今，也沒人對女海盜感興趣了。”

“海盜？”

“他們不都要麼是海盜，要麼是士兵，要麼是船員嗎？”

“您是說這種潮流隨著菲比·赫塞爾而過時嗎？哦，不，絕對不是。這種事一直在不斷湧現。二十多年前，有個女人在格洛斯特郡搬運木材和煤，後來她死了，臨終前那個醫生都沒想到她竟然不是個男人。我是不久前知道這個案例的。有個男人在倫敦郊區因為盜竊罪被控訴，他是一個很普通的很受歡迎的男人。他玩得一手好桌球，當時正在一個男人俱樂部裡面，跟當地一個美女交往。而在體檢的時候，卻發現他是個很普通的年輕女性。這種事每年或每兩年都會在某處發生。格拉斯哥，芝加哥，鄧迪。在鄧迪，有個女人和十個男人同住一間公寓，但是沒有人質疑她。我讓您感到無聊了嗎？”

“不會。我只是很好奇您怎麼會覺得這些事跟聖痕以及鬧惡作劇的鬼一樣，都是稀奇古怪的事物。”

“不，哦，不，有些，當然了，她們當中有些人確實以假扮男人為樂趣。而有多數的人則只是為了尋求一種冒險刺激，有些人則是由於經濟原因。而有些人這樣做則是為了實現她們的計劃。”

她饒有興趣地抿了一口咖啡，寬容地招待著這位不速之客，等著他說明自己的真正來意。

是的，他想著，她的確適合做一個很出色的盟友。

他的心跳已經恢復到正常的速率。這個遊戲他已經玩了很久了，現在這些就是他採取的行動。智慧與智慧的博弈。現在他對她將如何應對他的策略倍感興趣。她對旁敲側擊不為所動，那麼如果直接攻擊的話，她會如何應對？

他從書架上走過來，然後說：“您對您的表姐很忠誠，塞爾小姐。”

“萊斯利嗎？可是我已經——”

“不，瑪格麗特·梅里厄姆。”

“瑪——我不知道您在說什麼。”

這是個失誤。如果她停下來稍作思考，她就會意識到她根本就沒有任何理由否認她跟瑪格麗特·梅里厄姆之間的關聯。但是突然提到瑪格麗特·梅里厄姆這個名字反而讓她大吃一驚，然後她就輕易地中招了。

“您對她這麼忠誠，甚至都沒法直接想到她？”

“我告訴您——”

“不，您不用告訴我任何事情。我來告訴您吧。讓我來告訴您一些能夠讓我們之間的相互信任變得更加容易的事情，塞爾小姐。我是在布魯姆伯利的一個派對上遇到萊斯利·塞爾的，就是那種文學聚會。他想要認識拉維妮婭·菲奇，然後我把他介紹給了她。當我們穿過人群的時候我們被擠在了一起，事實上已經無法動彈了。警察一向訓練有素，善於觀察，但我相信，就算沒有經過訓練我也能察覺到一些細微之處。萊斯利有一雙很精明的灰色眼睛，而他左邊眼睛的虹膜裡有一個小小的棕色斑點。最近我花了大量的時間，大量的精力和腦力，想要解開萊斯利失蹤之謎。憑藉天生的智慧和好運我終於找到了那個能夠讓我把案件變得完整的片段。一個小小的棕色斑點。我剛才在樓下的門口找到了。”

緊接著他們都陷入沉默。她坐在那兒盯著大腿上的咖啡杯看。掛鐘的滴答聲聽起來很響亮，在一片沉默裡顯得那麼沉重。

“性別真是一個很奇怪的東西。”格蘭特說。“當那天我被擠得無法動彈時，您對著我笑，我有一瞬間感到很驚慌失措，很不安。就像有時候狗被嘲笑那樣。我知道這和您的笑無關，但是我還是不知道我為什麼會感到驚慌不安。上個星期一十二點四十五分的時候，我開始意識到我為什麼會感到驚慌了，甚至差點因為這個被計程車撞倒。”

說到這兒，她抬起頭來了，現在她的興趣沒之前那麼濃烈了，“您是蘇格蘭場的金牌探長嗎？”

“哦，不。”格蘭特說道，“像我這樣的一抓一大把。”

“您說話的樣子不像是那種一抓就一大把的警察。甚至不像我之前認識的那些警察。那種一抓就一大把的警察也不可能，不可能發現萊斯利身上究竟發生了什麼事。”

“哦，這功勞可不是我的。”