第六章

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第二天一早，我們幫忙把垃圾拿去倒。河邊顯得很心不甘情不願，不過，到底還是被我說服了。只因為他很在意老爺爺和杉田說他「說謊」這件事。我們三個人在老爺爺的家和電線杆間來來回回走了五次，才把老爺爺家的大門周邊清理乾淨。

「他還在睡覺嗎？真會鬼混。」河邊探頭瞧了瞧陽臺。然而，只見窗戶被關得緊緊的。

下午，一補完習，我們就在牆邊徘徊。山下最先提出：

「如果今天又被杉田看到我們在這裡晃來晃去，事情一定會鬧得不可收拾。」

「那，該怎麼辦呢？要放棄了嗎？」河邊的聲音聽起來好陰沉。

「沒辦法啊！」

「我不幹。」河邊整個人貼著牆，繼續說道：「要放棄你自己放棄好了。」

山下哭喪著一張臉，看了看我。該如何是好呢？河邊並不是不知道山下的意思。我只要看河邊貼著牆，還在那邊東張西望的樣子，就可以證明了。他其實也很不安。

「放棄了啦！再下去會惹麻煩的。」山下又一次哀求河邊。這時，靠近陽臺的那扇窗戶嘎啦嘎啦地開了，老爺爺大聲說道：

「草長得這麼高，蚊子多得不得了，連窗戶都不能開了。」

我們開始除草。不出我們所料，杉田和鬆下來了，不過，看到我們一邊拍打蚊子，一邊一言不發地工作，他們兩人都瞪大了眼睛離去。

老爺爺的院子，都快要被一片雜草覆蓋住了，看起來就像是久無人居的樣子。由於一些多餘的垃圾全被清乾淨了，所以院子看起來就更顯荒涼。老爺爺頭綁毛巾，坐在陽臺邊，不時地發號司令，說著「要用手指的力道拔」、「要連根拔起」、「不可以偷懶」等等。

「自己為什麼不來做做看呢？」河邊在嘴裡嘀咕道，於是，老爺爺說：

「我的膝蓋不好，沒有辦法彎身。」

「哼，這麼老了，聽力還那麼好。」這一回，河邊是故意要讓老爺爺聽清楚的。可是，老爺爺卻裝出一副沒聽見的樣子。

「他這是在支使我們。」山下說。

「別把自己說得那麼可憐。我們這麼做，是為了貫徹我們當初的目的。」河邊說這話時，看都不看山下一眼。他滿頭大汗，眼鏡從鼻樑滑了下來。他往上推了好幾次，但是眼鏡還是照滑不誤。山下大概是因為太胖了，他每往下蹲，身體就會跟著失去重心。也因此，他只要用力拔草，就會跌跤，或是屁股著地，真是沒效率到了極點。我的腳底和腳指頭好痛。我極力忍住，但沒多久，就又輪到背疼了。

「木山——」

就在我們除了三天的草，眼看就要大功告成時，我聽到牆外有人叫我，原來是我們班上的田島友子和酒井綾子。

「嗨，是你們。」

這是我們在暑假期間第一次碰面。我有點興奮。田島和酒井是班上最可愛的兩名女生。班上的男生不是「田島派」就是「酒井派」，我們甚至還為此偷偷地投過票呢！田島總是曬得黑黑的，她的眼尾很細，鼻子好挺，嘴巴則小小的。她是一名運動健將。據說，她們家有網球場，而她最喜歡和她的爸爸打網球。至於隨時保持微笑、看起來像偶像明星的酒井，則是生來一副好面板，白裡透紅的臉頰，像極了水蜜桃。我是田島派。山下是酒井派。至於河邊則不屬於任何一派。

她們兩人今天都揹著球具。由於戴著登山鴨舌帽，所以，看起來都比實際年齡大了許多。看樣子，是要到田島的家打網球吧！

「聽說木山你們在幫老爺爺的忙，真是了不起。」田島說道。

「是媽媽叫我們過來看看有什麼可以幫忙的。」酒井轉動著大眼睛，看著我說道。沒想到田島派的我，竟然因此耳根發燙。

我正想叫她們過來，卻聽河邊搶先說道：

「抱歉，這是我們三個人決定好的事。我們只想靠自己。」

她們兩人露出讚歎的眼神，在互看了一眼之後，陡地將視線轉向大門。老爺爺拿著超市的塑膠袋站在那裡。我們拔草拔得太專心了，完全沒有注意到他是什麼時候出門的？

田島和酒井尖叫了一聲，然後，露出不安的眼神，上下打量著老爺爺。她們一副遇到名人的樣子。老爺爺穿著一件鬆垮的長褲，和一件寬寬大大的灰襯衫，他提著超市的袋子，沒頭沒腦地，一動也不動地站在那裡。兩個女生異口同聲地說：「你好」。滿嘴鬍髭的老爺爺，也微微牽動嘴巴，對她們兩人說道：「你好」。由於老爺爺每次看到我們，說話都不怎麼客氣，所以，我們三人都對這樣的差別待遇感到驚訝。

「聽到了沒？」山下瞄了我一眼：「女生就是比較吃香。」

「有可能。」

兩名女生丟下一句：「繼續加油羅！」就笑著離開了。

「幹嘛急著走呢？」我抱怨道。

「是啊！」山下也表示同意：「還說什麼想幫我們。」

「混蛋。人家根本沒把你們看在眼裡。」河邊說完，還伸了伸舌頭。

我們三人又開始投入工作了。我們不再閒聊，我們只顧著拔草，把什麼都拋諸腦後。我們忘了這是老爺爺家的院子，也忘了補習，忘了現在是暑假，忘了我們幾年級，忘了我們的爸爸媽媽。回到家，吃過飯、洗過澡、草草結束功課之後，便是倒頭大睡。那是個無夢的夜晚。當然了，我的妖怪夢也沒有出現。

第二天傍晚，拔草工作終於完成了。在光禿禿的土地上，只有我們和金木犀站在那裡，另外，就是位於上方的V字型曬衣繩了。你看不到垃圾，也看不到一根草。陽臺邊放著一堆洗好的乾衣服。這些日子，老爺爺變得很常洗衣服。

「大功告成了。」山下說。

「嗯。」

「院子好像變大了。」

「變得跟以前完全不一樣。」

「真的。」

我們都好得意。

「拿去切開。」老爺爺從屋裡抱來一個大西瓜。菜刀和砧板就放在陽臺邊。我們像是被蚊香和乾衣服的味道吸引過來似的，紛紛坐到陽臺邊。

老爺爺敲了敲西瓜，說：「熟了。」為什麼光敲外面，就可以知道熟不熟呢？山下學老爺爺的動作，敲了敲河邊的頭。

「幹嘛啦！」

「裡面有東西嗎？」