第十章

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即使經過了一場颱風的掃蕩，大波斯菊還是安然地存活下來了。曾經被風吹得垂頭喪氣的莖部，現在又開始向上延伸了。葉子也增多了，為整個院子平添不少綠意。

「真是不屈不撓。」河邊表示讚歎。

補習班一下課，到老爺爺家集合，似乎已經變成我們的習慣了。我們到了老爺爺家，總是先看看大波斯菊，然後再做功課。老爺爺對我們的到來，並沒有表示出特別的歡迎，不過，也還不至於對我們皺起眉頭。只是，不知道從什麼時候開始，老爺爺家多了四塊坐墊。在塞滿棉花的坐墊外，套著被熨得服服貼貼的白色棉布。

「你們的頭腦又不好，幹嘛這麼用功啊？」

「就是因為頭腦不好，才要用功啊！」

老爺爺和河邊常常會這樣抬槓。老爺爺有時會教我們歷史或漢字。尤其，只要碰到生字，老爺爺就會為我們造一些我們不曾聽過的詞。譬如：說到「樹」，他就會告訴我們「樹海」。說到「修」，他就會告訴我們「修羅」。然後，老爺爺會為我們解釋，「修羅」就是一種住在深山或海底的壞神，他一天到晚都在打仗。說到「房」，他會告訴我們「乳房」。這麼一來，連山下那傢伙也都能牢牢記住。也因此，那傢伙的漢字能力增強不少。

有一天，老爺爺還告訴我們，敗將源義經並沒有自殺，他從北海道向北潛逃，最後成了蒙古的勇士成吉思汗。我們聽了，都半信半疑。那天傍晚，在回家的路上，我試著說出藏在心裡的一些話。

「關於那個老奶奶……。」

「你是說，上次那一位？」

「你們會不會覺得她很像一個人。」

河邊和山下彼此對看了一眼。

「誰呢？」

「你們真的不知道？」

「啊……！」山下看著我。

「像吧！」

「嗯，像。」

「到底是誰啦？」河邊還不知道我們在說誰。

「池田種子店的……。」

「老婆婆？」

「像不像？」

「像。」

我們並沒有告訴老爺爺我們去老人院看老奶奶的事。

「要不要去拜託種子店的老婆婆呢？」

「拜託什麼？」

於是，我說出了我的計劃。

當我們大叫：「古香奶奶來了！」老爺爺的表情，簡直就像是看到了鬼。我們先去慫恿種子店的老婆婆來看即將開花的大波斯菊，然後，在往老爺爺家的路上，我們開始拜託她要假裝成是古香彌生。當然，我們把緣由告訴了她，並告訴她，老爺爺到現在都還念念不忘古香。所以，老爺爺一定很想和她見面聊聊。

「我想，他一定會很高興的。」

老婆婆遲疑了一會兒。說：

「他真的會把我當成那個人嗎？」

「沒問題。你們長得很像，身體都小小的，面板又都很白，而且，額頭都圓圓的。」

老婆婆摸摸她的額頭，額頭因而顯得光滑了許多。

「你們應該是經過深思熟慮的吧？」

「嗯。」

「好。既然你們這麼說，我就答應了。」

「太好了。」山下說。

老爺爺正抱著裝有衣服的臉盆，站在庭院的正中央。老婆婆有點尷尬地對他深深一鞠躬。掛在繩子上的老爺爺的及膝內褲，隨風自在飄搖。

「請到這邊坐。」山下在陽臺那邊吼道。有兩杯麥茶，已經等在那裡了。山下說：「我們這叫喧賓奪主。」

老爺爺看都不看山下一眼。他面無表情地走向陽臺，然後，轉頭招呼老婆婆：「請用。」老爺爺兩手緊緊抓著臉盆，大剌剌地就往蚊香的上頭坐下。

「啊！好痛！」

老婆婆在一旁偷笑。老爺爺的表情更嚴肅了。我揮手叫山下過來。外野手該退出球場了。

第二天，補習班下課以後，我們又依照慣例，帶著中午要吃的麵包到老爺爺的家。老爺爺一言不發地在燙衣服。屋子裡熱烘烘的，另外，還散發著從熨斗底部傳來的焦味。

老爺爺朝白色的墊套噴水，然後，用熨斗從上面壓過。他使勁把皺摺壓平，等到那塊地方被燙平了，他就將熨斗放回平臺，並改換墊套的位置，然後，再朝著套墊噴霧。老爺爺提熨斗的那隻手，很明顯的，浮出了好幾道青筋。儘管我們七嘴八舌地說，太熱了，不如先吃飯，等涼快一點再燙，如果沒東西吃，那我們可以去買，或是幫他煎個荷包蛋……等等，老爺爺還是對我們不理不睬。