第一次預選 It's only a paper moon

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高島明石一時無法從座席上站起身來。

在如同暴風雨般的歡呼中，觀眾席的狂熱化為一股熱流向著天花板上升，只有他感到自己沉入重力之底，向下深陷。

腦中只留下彷彿飄浮在半空中的喝彩和狂熱，如同漫畫的效果音一樣，鐺——沉重的鐘聲一直固執地在體內迴響，久久不曾消失。

馬賽爾·卡洛斯·雷·阿納托爾後面出場的女參賽者，只能用“令人同情”來形容。不管她多麼賣力地彈，觀眾都似乎心不在焉，眼睛看著臺上的參賽者，卻依然沉浸在馬賽爾的音樂餘韻之中，似乎還能看見馬賽爾的身姿。

令人吃驚的是，接下來的第二位演奏者，依然籠罩在他的餘威中，直到第三位參賽者出場，觀眾才終於能集中精力觀賞眼前的演奏。

今天的演出，就只能以“馬賽爾·卡洛斯以前”和“馬賽爾·卡洛斯以後”來劃分了。

明石想著，一種無力感襲來。

在馬賽爾上場以前，雖說也深切地感受到了參賽者的平均水平之高，但他還可以冷靜地欣賞每個人的演奏並做出分析。前一天自己的演奏，他能感覺到有了迴響，實際上，坐在觀眾席上觀看了演出的朋友和同事的感想，並不單單是客氣，而是真心實意的讚歎，讓他自我感覺很不錯。

這麼一來的話，我就不會輸了。這麼一來，我也有可能——

雖說以前一直刻意不去想，但作為同一場比賽的參賽者，很有可能都被刷掉，他無法完全忽視其他參賽者心裡的聲音。

但是，馬賽爾出場的瞬間，那些閒言碎語吹進了他的耳朵。

明石儘量不去關注其他參賽者的情況。其實，說他沒有時間去注意旁人更準確。

儘管如此，從音樂大學時代的朋友和同事那裡，還是隱約聽到他們在談論一個耀眼的新星。

納撒尼爾·席爾伯格的心愛弟子，一個超重量級的參賽者來了。他耳朵裡曾經聽到過這樣的傳言。令他懷疑自己耳朵的是，那位同事曾經在紐約聽過他的演奏，明石詢問感想，同事說那是長號演奏。這麼說來，那位同事雖然也聽古典，學生時代也曾經在爵士樂隊彈過貝斯，他大概正好在紐約的老牌爵士俱樂部聽到的演奏，所以也不足為奇。

可是很厲害哦，柯蒂斯·富勒上身般熱情洋溢又韌勁十足的先鋒式獨奏，才十五六歲，讓專業人士也汗顏哦。

後來打聽他的事蹟，長號是他的興趣愛好，本來是茱莉亞音樂學院鋼琴系的學生，同事大吃一驚。聽說他擅長各種樂器，吉他和鼓也玩得不錯。

啊，全能型，毫不費勁的天才型。明石在內心有幾分輕視。才華橫溢，所以鋼琴以外的東西也都試一試，玩一把。

在他腦海裡，浮現出一個早熟的神童，一個怪才的形象。肯定是個在備受呵護中長大的不諳世事的少年。

在音樂界，自古以來就有不少神童。確實，在他們還年幼的時候，就看到了常人看不到的東西，忽然就接觸到了音樂的秘密。

但是，他們也看不到常人能看到的東西。那遙遙仰望音樂的神聖憧憬，那在山腳下立志攀登燦然閃爍的音樂高峰時的喜悅，經過各種苦難和挫折一步一步接近音樂時的幸福，他們也都不知道。

從這個意義上來說，面對天才，平常人也存在那曲折的優越感。

所以，明石從未從他們身上感到威脅，從未忌妒過他們。

然而，出現在舞臺上的馬賽爾·卡洛斯，徹底粉碎了他腦中虛弱的“天才”的印象。

多麼成熟完美，多麼磅礴大氣，他建構起來的音樂多麼高明！在十九歲就能做到這一點，真是奇蹟。能夠做到這一切的，是真正的天才。

明石一方面沉醉於那美妙的音樂，另一方面，也感到了挫折感。儘管擁有如此得天獨厚的條件，他那真摯而深思熟慮的音樂裡，仍然隱藏著一種禁慾式的求道者的決心。

是的，他為了抓住音樂的全貌，為了接近音樂的深淵，才去嘗試長號和吉他，才去嘗試其他的途徑。那不是他的玩票。一切都是為了音樂。為了在鋼琴上抵達音樂的境地，他在尋求線索，透過其他的樂器來尋找理解音樂的可能性。

這個世界上，怎麼會存在這樣的人？

絕望佔據了他的頭腦。他的眼前，毫不誇張地說，是一片黑暗。

自己為什麼沒有這樣的天生條件呢？為什麼要在同一個時代，在同一件樂器上，要和這個人在同一個比賽裡一決勝負？

為什麼，為什麼？

胡思亂想之間，“馬賽爾·卡洛斯以後”的演奏者的演奏草草從眼前流去。他的登場是今天的第一次預選正中間，後面半截比賽一下子就結束了，回過神來，今天的第一次預選已經結束了，觀眾們正三三兩兩起身離開。

為什麼？

明石在心中一直大叫著。好不容易慢吞吞地站起身來。雖然必須為了第二次預選練習，但總覺得提不起精神。大概是自己受到的打擊太大了，他一邊嘆息，一邊像與重力對抗的老人一樣，走過已經空無一人的觀眾席的傾斜通道。

“這麼說，那個人最後一天出場？”

“嗯。有好戲看了，榮傳亞夜。”

在單人化妝間裡，亞夜打了個哈欠，門外傳來的聲音讓她心中一驚，不由得捂住了自己的嘴。

“這也是這次的一大話題？”

“怎麼說呢，不知道到現在這個地步，她是怎麼想的。畢竟是在卡耐基大廳彈過協奏曲的人。”

好像是兩個年輕女孩，一邊對著鏡子補妝，一邊在聊天。

今天的第一次預選結束後，洗手間一時很擁擠，現在人已經少了。