第七十一章 嫌隙

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雨聲瀝瀝，盛京的夜黯黯沉沉，泛著秋日清寒。

祁川回到家中時，已是夜深人靜。

屋頂漏了雨，雨水順著牆根往下，在地上積起一小攤水窪，沒留神一腳踩下去，薄底的靴子頓時浸了個透溼。

他拔起溼漉漉的腿，推門走了進去。

屋子裡桌上亮著燈，一個穿緞衫的年輕婦人正坐在外頭的几榻上吃酒，鹽水蝦蝦殼胡亂扔了一地，屋子裡酒氣醺醺。

這是祁川的夫人馬氏。

她喝得已有幾分醉意，斜眼睨著祁川，有些嫌棄地看著祁川衣服上的水漬將地弄溼，嘀咕了一句：“髒死了！”

祁川沒理會她，只向裡看了一眼，道：“九兒睡了？”

九兒是祁川的兒子，馬氏嗯了一聲。

他便點了一下頭，將溼透的外衣脫下來，丟到門口漿洗衣服的木桶裡。

馬氏拿著酒壺，醺醺然盯著他動作半晌，忽而屁股往前挪了幾步，挪到几榻邊緣，問：“兒子的書院有著落了麼？”

祁川一頓，搖了搖頭。

祁九兒如今到進學的年紀了，是該選一處書院上學。然而如今盛京的官學，好的進不去，不好的他又瞧不上。前些日子祁川為此事焦頭爛額，兩三月過去了，祁九兒的學院仍無下落。

馬氏聞言，鼻翼翕動，嘴角往旁一撇，啐了一口：“廢物！”

祁川額心隱隱跳動，低聲喝道：“小點聲，當心吵醒九兒！”

馬氏卻越發來了氣來，嘴裡絮絮罵道：“沒用的東西，早與你說了，平日裡多抬舉討好上峰。同你一起進審刑院的如今個個比你強，偏你到現在還是個錄事。俸祿沒多少不消說，日日花用倒不斷出去。你瞧瞧你自己，淋得跟沒去處的狗般，也就是樣子看著光鮮，老孃當年瞎了眼嫁給你，本以為是做官太太，誰知卻是來過苦日子，你個害人不淺的狗東西！”

祁川看著她一張一翕的嘴，在微弱燈火下如一尾巨大貪婪的魚，將這滿地蝦殼，連同鬱郁黑夜一同吞吃進去。

馬氏不是他自己娶來的夫人。

他跟了範正廉多年，從元安縣跟回了盛京城，他幫範正廉判了好些漂亮的案子，他是範正廉最好用的一支筆，範正廉離不開他，凡事為他操持，也包括替他成了一樁親事。

馬氏是範老夫人身邊嬤嬤的親侄女，一家子都在范家幹活。範老夫人將身邊人的侄女說給了他，是抬舉賞識，是信任關愛，也是赤裸裸的監視。

是要將他和范家永遠徹底地綁在一塊兒，時時刻刻提醒他，他不是科舉場上揮毫潑墨的風光舉子，也不是元安縣足智多謀的縣尉大人，而是審刑院中一個有名無實的小錄事，范家再普通不過的一個下人。

馬氏性情辣躁，貪圖享受，過門後日日只知吃酒罵人，又嫌他不會巴結范家以至於到現在仕途無望。譬如此刻，他冒雨歸來，她對他並無半絲關懷問詢，只知詛咒痛罵。

“真是窮人根子，真以為讀了幾句書就了不得了？不過是個下賤的，一輩子做沒福氣的奴才！”

這話他平日裡聽過許多次，早已習以為常，經不起心中半分波瀾。但不知是不是因為今夜雨太冷，而他太累，恍然間讓他想起在審刑院的那場奚落。

奴才、賤民，這就是他們在這些人眼中的模樣。

漆黑破屋角落裡尚還堆著新鮮雞蛋和紅薯，怕被漏的雨洇溼，上頭蓋了一層油布，卻如一道冷厲的箭，剎那間刺痛男人的眼睛。

那是他特意去鄉下尋來的土產雞蛋，九兒進學的事遲遲沒下落，範正廉總是敷衍，他便提了這些禮去府上找趙飛燕，想著女子總是更心善，或許會看在他為范家奔勞多年的份上施以援手，畢竟對范家人來說，這不過舉手之勞的事。

但那土產後來原封不動的送到了另一人手中。

女大夫身邊丫鬟的話又浮現在耳邊。

“我當時都聽見了，他們說這是窮鬼送的醃貨，都放爛了，放在府裡也是佔地方，這才送與我們！”

窮鬼……放爛了……

祁川的拳頭忍不住慢慢捏緊。

他就像是范家養的一條狗，沒有自尊，沒有前程，什麼都沒有。

雨夜裡，馬氏還在咒罵：“也不撒泡尿照照自己，短命的奴才，什麼都指望不上，叫我一家老小喝西北風……”

“住口！”祁川一腳踢翻桌子，於是那滿桌的蝦殼“嘩啦啦”散了一地。

馬氏一愣。她平日裡臭罵祁川時，這人從不還嘴，跟個踞嘴葫蘆般。她抬起頭，望向自己向來寡言的丈夫，卻見對方的眼神陰沉沉的，像是包著汪火，像是雨夜裡的惡鬼，兇猛地看著自己。

她驟然畏懼，竟沒有繼續詛咒下去。直到那男人踢開面前的雜桶，像是忍耐不了這逼仄的屋宅，一摔門，轉身又衝進了屋外的雨幕中。

過了許久，馬氏才回過神來，衝空空的門前啐了一口，恨恨開口。

“夭壽的，教他死在外面才好！”

……

幾陣秋雨，洗去盛京殘餘的最後一點炎意。

白露過後，一夜涼過一夜。有講究的人家清晨起來“收清露”。醫經上寫：百草頭上秋露，未唏時收取，愈百病，止消渴，令人身輕不飢，肌肉悅澤。”

講究的人家有這個空閒雅緻，學子們卻忙得很，明日就是八月初一，秋闈在即，學子們都在家中收拾下場筆墨。廟口的何瞎子測字生意好得出奇——總有人家想為自家考試的兒子測個吉兆喜頭。

西街小販收攤收得比平日早些，鮮魚行吳有才家中，白幡挽幛還未取盡，一眼看過去，冷冷清清。

吳大娘在七日前入了土，何瞎子挑了個良辰吉日，又選了塊風水寶地給吳大娘下葬，臨了對吳有才說：“這是塊吉地，公子放心，令堂埋入此地，此地可出狀元，公子將來定然做官。”

吳有才聽了，只是淡淡一笑。

母親已經去了，他做狀元也好，做官也好，總歸母親已看不見。

秋風嗚咽，吳有才將院門口的雜草拔乾淨，回身進了屋，去收拾明日要用的紙筆。

過去每次秋闈前，這些都是母親替他悉心準備的。如今母親已去，他自己張羅收拾，憶及從前，越發覺得淒冷。