短文十篇

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<h2>息夫人</h2>

楚宮慵掃黛眉新，只自無言對暮春。

千古艱難惟一死，傷心豈獨息夫人。

——清·鄧漢儀《題息夫人廟》

據徐承烈《燕居瑣記》記載，明末時有一鉅公，與泰州人鄧漢儀相善。明亡時，漢儀勸他殉節，鉅公不從。後來，漢儀遊楚歸，鉅公問他有無近作，鄧漢儀即將《題息夫人廟》一詩呈覽。鉅公讀罷愀然不樂，遽患心疾而卒。

詩中“息夫人”一典，或出於《左傳》。春秋時，息侯與蔡哀侯都娶了陳國國君的兩位女兒。息侯夫人息媯出嫁途經蔡國，哀侯與息媯相見時或有非禮之舉，息侯一怒之下，引楚軍攻蔡，俘獲蔡哀侯。楚文王因聞息媯美豔，索性一併滅息。息媯歸楚後侍奉新主，文王問她為何終日愁眉不展，息媯答曰：“吾一婦人而事二夫，縱弗能死，其又奚言？”

我以為，這個故事引得後人津津樂道或者聚訟紛紛的關鍵，實源於息媯的這句答語。她既非慷慨赴死以全名節，也不是全無心肝，媚新主以邀榮寵。順從之中不忘舊主，無言之抵抗情見乎辭。這句話說得很實在，本無曖昧之處，卻將後世對此事的議論置於曖昧之中。不論是王維、劉長卿，還是杜牧，基本上都是在嘆惋與同情之間打轉轉，其背後最重要的評價尺度，自然是所謂“臨難不苟且”的道德鐵律。為了讓息媯的形象更完美一些，好事者敷衍出息媯與守城門的丈夫相遇，並給予她再度自殺的機會，就毫不奇怪了。

鄧漢儀的這首詩寫於明、清易代之際。那時候，關於士大夫死節問題的爭論，正甚囂塵上，愈演愈烈。死與不死固然是清濁的分界，就連早死和晚死也會成為月旦人物的依據。要理解這首詩的寫作背景，錢牧齋臨難之躊躇反覆，本身就是一個很好的註解。鄧漢儀僅憑這一首小詩而名載史冊，亦非無因。末二句“千古艱難”與“豈獨”的對應，寓意含蓄、深邃，並生髮出無盡的感慨，其諷喻的物件，除了明末“鉅公”之外，也指向芸芸眾生，甚至包括作者自己。死之艱難，居然被當做一個問題提出來，在“慷慨赴死”的神話面前，也足以動人聽聞。

顏習齋在讀《甲申殉難錄》至“愧無半策匡時艱，惟餘一死保君恩”時，竟悽然泣下，廢卷浩嘆不已。痛定思痛之際，他評價人物功過的標準，已從“能不能死”悄然過渡到“是否有益於世”了。正因為如此，王昆繩才會說他“開二千年不能開之口。”