22、水落石出

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是大少爺？白桃先是一喜，馬上又一驚，大少爺嘴唇和手腕好好的，不可能是他。只是，手裡這帕子是怎麼回事？一轉念間已是嚇的不輕，她這裡指證柳永，手裡捏的物證，卻是大少爺的，憑是誰，都會認為她想栽贓插禍什麼的。

柳永這會一副看吧，你們就冤枉我了吧的神情，笑吟吟道：“明揚，你帕子都落下了，總不能再把事情賴到我身上吧？”

“帕子麼，又不是縫實在身上的，經過園子，掉落了也是有的。”周明揚厭惡的看一眼被糟蹋得不成樣子的帕子，轉頭回應柳永道：“說起來，我嘴唇和手腕可沒傷痕，比柳狀元的嫌疑還要少些。”

周斯瞧瞧周明揚，再瞧瞧柳永，心裡勾勒出一副非常邪惡的畫面：柳永路遇白桃，當場砸昏她。香花林中，白桃衣裳撩開，**橫陳，柳永解了白桃的衣帶，矇住她雙眼，按住手腳，正要有所動作，忽聽腳步聲，忙避到一邊。這會兒，熬了兩年的周明揚出現了，一瞥之下，來了興趣，他掏出手帕子塞進白桃嘴裡，正要動作，忽然又有腳步聲傳來，他興致被掃，抬腳就走。於是，第三個男人華麗麗出場，佔了白桃的便宜，完事後趁著星光，悄悄溜了。

如果這樣，就可以解釋為什麼白桃認定是柳永乾的，而嘴裡塞的，又偏偏是周明揚的帕子。但是，這個第三者，是誰呢？

周斯想的入神，嘴角就帶出壞笑來。周明揚疑惑的瞥他一眼，要不是知道他當時和蘇仲星在一處，憑他這表情，幾乎就要認定事情其實是他乾的。

眼見事情一團亂，白桃抖著嘴唇待要分辯什麼，羅明秀怕她狗急跳牆，把下媚藥的事也當眾說出來，因上前朝永平侯夫人道：“今兒是夫人的壽辰，這些煩心事不若且擱著，明兒再處理罷！”

永平侯夫人見事情還扯到周明揚身上了，也皺了眉，聽見羅明秀這樣說，自然點頭，正待吩咐婆子來領白桃先下去。卻聽見周明揚道：“娘，您只管往前頭去。白桃這件事就交給我來辦。不過才發生的事，白桃又咬了對方的嘴唇和手腕，有印記在，很快就能查出來的。”

“對，趁著賓客未散，正好查出是誰幹的。”柳永也老實不客氣領下事情道：“因我恰巧自己咬破了嘴唇和手腕，為著要洗脫自己的嫌疑，也盡一份力罷！”

永平侯夫人素知，自己大兒子是能幹的，而柳永，是狀元之才，也是出了名的能幹，他們兩個領下事情，自有法子很快查出真相來，當下點點頭，只讓餘下的人隨她往前頭去。羅明秀只怕白桃會說出不利於她的話來，便留下了。林媚也怕事情再有變化，扯出她來，也說自己還腿軟，且在這兒再歇歇腳。

蘇夫人見另有事情打斷林媚退婚之說，也想緩一緩再解決這件事，因隨在永平侯夫人身邊，順道送了王大夫出去。

見兩位夫人和王大夫出去了，周明揚端坐到正面的椅子上，喊丫頭倒茶進來，待丫頭退下後，他一邊喝茶一邊道：“嗯，且讓人往前頭幫賓客斟酒，借斟酒之機，察看對方嘴唇和手腕外側是否有傷痕。”

“對方既然能按住白桃，不讓她動彈，自然是年輕力壯的，那起老弱病殘的，就不用察看了，省得浪費時間。”柳永補充一句。

“對方進得香花林，還能全身而退不驚動人，想必，也是熟悉侯府的人，那起第一次來侯府，連園子方向也不知道的，也不必察看。”周明揚放下茶杯，另想起一事來，要說最熟悉侯府園子的，莫過於侯府裡的人了。莫非？

柳永也眼睛一亮，“說起來，會不會是你們侯府小廝乾的？”

柳永話音一落，周斯已是上前道：“大哥，我出去讓人把府裡的小廝全集中到前頭，親自察看一番。”

林媚見周明揚和柳永三言兩語，就確定了可能犯事的人，有些心驚。暗暗決定，以後要離他們遠一點。被他們這般的人惦記上或是算計上，不死也要脫層皮。

白桃呆呆聽著，心裡反覆唸叨，怎麼會是小廝？怎麼會是小廝？難道自己就是配小廝的命？到了這會，她隱隱的覺得，就算她攀上柳永和周明揚，以後的日子也不會好過。但鬧到這個地步，還是要配一個小廝的話，她不如死了好過。

很快的，周斯就拎著鋤藥的耳朵進來了。

眾人眼見鋤藥嘴唇破了皮，手腕外側處有牙印，和白桃描述的很一致，都鬆了一口氣，好了，罪犯捉到了！

鋤藥一眼見到白桃紅腫了雙眼，捏著帕子站在屋角，心頭已是“咯”的一響，再一見周明揚沉著臉看他，知道事情已經敗露，也不敢徹詞狡辯，直接跪下承認了此事。又顫著聲音道：“白桃當時躺在地下，衣裳半褪，□無限，除非是泥土人或是神仙才能忍得住。小的不過凡夫俗子，一時之間就顧不得了。”

白桃當時躺在地下的姿勢，饒是自己，也差點……，何況鋤藥這個沒見過世面的？周明揚想及此處，臉色稍稍和緩，沉聲道：“既然這樣，你為何拿我的帕子塞在白桃嘴裡？”夠膽拿本少爺的東西亂用，作死是不是？

“當時怕白桃亂喊引來他人，恰好風一吹，吹來一方帕子，也沒細看，就拿了塞進她嘴裡。卻不知道原來是少爺的帕子。若知道了，斷不敢拿帕子亂用的。”鋤藥聽得周明揚的語氣並不是很嚴厲，知道事情有轉機，趕緊叩頭道：“小的喜歡白桃姐姐，求少爺成全！”

“白桃，罪犯已捉到。你認為該如何，才是討了公道回來？”想及今日是永平侯夫人壽辰，周明揚便不想打打殺殺，鬧的鬼哭狼嚎。況且白桃是周敏敏身邊的丫頭，鋤藥又一向得用，若能善了便善了。

白桃一聽周明揚相問，忍下想死的心思，迅速權衡起來。也怪自己，沒看清楚沒想清楚，就鬧了起來。現下想想，就算這事兒不是小廝乾的，而是柳狀元或是少爺乾的，他們要是不喜歡自己聲張，而自己已經聲張了，將來的日子，也必不好過。這會兒選了鋤藥，或者也是一條路。況且鋤藥跟花菜比起來，自是強了不少。一來，鋤藥比花菜高大；二來，鋤藥是周明揚身邊得用的人，前途比花菜要光明；三來，鋤藥這會兒夠膽求周明揚成全，卻是有膽色的。

鋤藥偷眼看白桃，見她咬著唇不說話，趕緊叩頭道：“少爺，就罰我天天被白桃姐姐打著罵著。”只要成了親，天天隨你打罵。

周明揚見白桃沒有反駁，便道：“白桃，你嫁了他，自然可以天天打罵。意下如何？”

見白桃掩臉哭著不說話，鋤藥膝行到她身邊，扯她袖子道：“白桃姐姐，你打我罵我都可以，千萬莫哭傷了身子。”

“啪”一聲，白桃狠狠出手了，在鋤藥臉上留下一個巴掌印，這才哭著道：“壞蛋！”

周明揚見白桃還捏著那方帕子，有些牙痛，“好啦，帕子就送給你們，當新婚禮物罷！”

“新婚禮物就這條帕子而已啊？”鋤藥驚叫，本來以為成親時，少爺會賞賜一些物事的，如今只有一條帕子？

“怎麼，你還想要別的呀？”周明揚冷哼一聲，拍拍手道：“侯府這地兒，也是你可以胡來的嗎？死罪可免，活罪難饒。扣三個月銀子，明兒，自去領二十棍子。好了，都下去吧！”

白桃再不甘願，也只得隨鋤藥下去了。一路上，鋤藥吃了她許多打罵。

那邊廂，花菜聽得本來是許給他的白桃姐姐，轉眼易了手，被許給鋤藥了，如何能吞下這口氣？已是咒罵著，“好一對奸.夫.淫.婦，你們等著，會要你們好看的。”

大廳裡，永平侯夫人送走一批夫人們，待身邊只剩下蘇夫人時，這才籲一口氣，搖頭道：“今年這個生辰，過的真是……”

今兒的事情，多和蘇仲星有關，蘇夫人一時之間便不好介面。兩人一時又到了小偏廳，見周明揚料理完了白桃的事情，也鬆了一口氣。

羅明秀因剛才林媚提出退婚之事被打斷了，這會怕林媚反悔，只在旁邊暗示。林媚聽的火起，一見永平侯夫人和蘇夫人進來了，便重提此事，只道：“強扭的瓜不甜，還請夫人允了此事。”

“小媚啊，就算要退婚，也不急在一晚半晚。”蘇夫人嘆口氣道：“況且，你一個弱女子，如果退了婚，以後該如何呢？”

“夫人放心，我從那兒來的，自然回到那兒去。當時定婚的信物，卻在奶孃手裡，明兒自然讓奶孃找出來還了蘇家。”林媚打定主意，就是今晚，也不回蘇府了，因停一停，朝永平侯夫人道：“夫人允我在侯府住一晚，待明日我奶孃過來接我，自然趕回家鄉去。”

“小媚，你這孩子！”永平侯夫人見林媚如此，卻有些憐惜，這孩子實在太像顧可兒了。想當年……。當年自己欠了顧可兒一份大人情，也罷，如今就還在她女兒身上罷！因拉過林媚道：“說什麼走不走的話呢？我當年和你娘，可是情同姐妹。如今你來了，自然要住在侯府。待擇了吉日，我便認下你當乾女兒罷！”

永平侯夫人說著，瞥一眼蘇仲星和羅明秀，淡淡道：“我的乾女兒，何愁沒有好夫婿？又何用當別人的平妻？”