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日的刁鑽，露出慈祥的笑容來：“第一眼見你，不過是個普普通通小書童。適才上車，月色之下你竟帶一點清麗，我才發現。你很厲害，把我都騙過了。至於棲嶺，恐怕是不在客棧，不然聽到我的聲音，他定會來見我的。”

花兒怕多說多錯，此刻就閉嘴不言。那婦人上下打量她，見她滿臉倔強，就忍不住動手捏她，花兒噝一聲躲開，婦人堅持，不顧她反抗，到底在她臉頰上捏了一把，甚至摸了摸她額頭、捏了捏她耳朵。

花兒躲避不來臉氣得通紅，卻聽婦人說道：“小姑娘，多吃些補氣血的東西。你的骨架還沒撐開，依我看，待你有一日長開了，會模樣大變的。美人胚子絕對算不上，但你面帶官相，怕是要走仕途。”

“我上哪走仕途去？你見過本朝有女子當官嗎？書都不許讀了！”

婦人嘆了口氣，不再說話。他們走了許久，再往後馬車過不去，婦人就帶眾人徒步。她只要求不許發生大的響動，不要弄出光亮，不然就把人嚇走了。這條路通往霍靈山，花兒認得，這是其中一條偏岔路。

“不擔憂我把你殺了？”婦人問。

“殺我有什麼用？我不過一個跑腿的。”

婦人笑了。她在那客棧胡攪蠻纏一整日，不過是想耗到夜裡，白天耳目眾多，夜晚若被人跟上甩掉也容易。不知走了多久，看到前頭有一個青年男子在等，見到婦人耳語幾句，婦人突然擺手，貓到一棵樹後。花兒順她視線望去，這才看到下面是一處空地。空地上燃著一堆篝火，篝火旁圍坐幾人。其中一個女子衣裳破敗，髮髻散亂，但均無法遮掩她的風華。

花兒不肯相信，揉了揉眼：“葉華裳？”

婦人點頭：“對，是葉家小姐。”

“不是說葉家小姐被歹人擄走了？”

婦人搖頭：“我不知眼下是什麼情形。”

原來那婦人竟真是白棲嶺的乳母錢嬸，她厭惡白府從前的風氣，被白老大發配到霍靈山下的莊子。就是白棲嶺時常掛在嘴邊的那一個。白棲嶺請她幾次，她都不回去，把那破莊子當成自己的田園，十分自在。她聽聞葉家有難，就多方打探，也以為葉華裳被抓走。前一日，山上靈庵裡有人下山在莊子上歇腳，說看到一個仙子模樣的女子帶著幾人在山裡遊蕩，她大概問了，自己跑去看，竟真是葉華裳。

擔憂嚇到她，不敢上前相認，就派自己兒子偷偷跟著，而她則去了良清。

花兒一時之間不知如何是好，也不知葉華裳是與誰一起，自己是否會打草驚蛇。百般為難之下心生一計，這人都有三急，她問清錢嬸兒子葉華裳三急時往哪裡走，於是自己去繞過去等在了那裡。

天將明之時葉華裳來解手，裙子剛撈起來花兒就跳上去捂住她的嘴，錢嬸幫忙一起按住她。

“噓。”花兒安撫驚慌失措的葉華裳：“葉小姐，我是燕琢城的花兒，是白二爺的人。我知你未必相信，但你千萬別叫，你可以問我任何問題，好嗎？”見葉華裳含淚點頭，花兒緩緩鬆開手。

她見葉華裳的衣裳滿是刮痕，臉上脖子上盡是擦傷，腳上的鞋也張了嘴，眼睛一酸，說道：“我已經給白二爺送信了，他定會來救你。葉小姐，我要問你幾句：一，與你一起的都是何人？二，可發現有人跟著你？”

葉華裳鎮定下來，輕聲說道：“都是葉府的人，並未發現有人跟著我。至於其他的，等白二爺來我會與他說。”

“你信我？”花兒問道。。

“那位是白二爺的乳母，我依稀有印象；你，我也依稀有印象，早些年你偷偷跟著我，被我發現了。”

舊事重提，花兒有些羞赧，撓了撓頭。

“葉小姐您是如何逃出來的？”花兒問。

“說來話長，明日再敘吧！你若見到白二爺就與他說：華裳不逞能，若能見他一面將要事商議清楚，我感激不盡。”言畢微微頷首，而後擺擺手：“你二人且先退一退，我憋不住了。”

花兒小聲一笑，忙扯著錢嬸後退幾步。在葉華裳如廁的時候她在一旁叨唸：“二爺念著你，聽說你出事了二爺要瘋了，把人殺了眼珠子摳下來了。病還沒好就出發去找你了，無論如何你要等在這，最遲明晚，二爺甩掉尾巴就會來。”

葉華裳居然笑了：“去吧，小妹妹，天冷，回去罷！”

花兒擔憂葉華裳出事，哼將等人留下，自己匆匆回客棧等白棲嶺，卻只等來哈將和送信的阿虺。原來白棲嶺與人兵分兩路去找葉華裳，不知遇到何事，與他們失去了聯絡。

花兒心口驀地緊了一下，一時之間慌了神。白棲嶺受著傷，出發時還在發熱，這種情形若是遇到歹勢恐怕很難抵擋。

“凶多吉少。”獬鷹道：“否則依照二爺的脾性，萬萬不會失卻聯絡。行伍出身的人最知曉這通訊的重要，若哪位將領失卻訊息，軍心就會大亂。”

他這一番話更是令花兒心驚。

她從前千般萬般詛咒白棲嶺，什麼惡毒的話都罵過，但心中卻是不希望他死的。

“花兒姑娘，接下來怎麼辦？”獬鷹問她。

“我不知道。”花兒有點急了，從前敢於應付是因著心裡知曉有白棲嶺坐陣，她再亂他能收拾亂攤子，如今他不知去向，她一時之間沒有了底氣。

“二爺要我們聽你的，你都不知接下來如何辦，那我們該如何是好？”獬鷹道：“花兒姑娘，二爺要我們聽命於你自然有他的道理。眼下還請姑娘冷靜下來，別怕。”

花兒攥著自己冰冷的指尖，強迫自己靜下心來，過半晌才開口：“獬鷹，你是否能聯絡到白二爺的…主人？”

花兒不知曉白棲嶺的主人是誰，但白棲嶺既然肯認對方為主替對方辦事，想來至少有信任在先。

“能。”

“那麼，你給他送信，要他派人去驛站跟我們接應。今晚你與我一起去見葉家小姐，她在山間太過危險，我們先帶她去安全的地方。白二爺的主人能顧葉家小姐的安危對嗎？”她再三與獬鷹確認，生怕出了差錯害了葉華裳。在獬鷹點頭之下，她才繼續說道：

“哼將、哈將，帶人分頭去尋白二爺。那霍靈山匪…”花兒說到這頓了下，想起深夜前來看她的飛奴，又搖了搖頭，覺得不可能：“霍靈山匪出沒，不知二爺是不是被擄去送給了霍言山一派。”

事已至此，只能如此。

深夜她又帶著人進了山，順著前一晚的路去找葉華裳，把白棲嶺的事與她說了，又請獬鷹擔保，葉華裳這才同意跟她走。

花兒終於得見葉家倖存之人，只有葉大人一人，帶著幾個有功夫底子的家丁。葉大人說不了話了，手指也缺了幾根，十分悽慘。

花兒並沒問太多那一日起火之事，怕葉,