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雨腥風。從前他覺得皇子大人們如何鬥，不會以百姓的性命做籌碼，如今他知曉了，這天下是他們手中的一盤大棋，沒有百姓，只有棋子。

照夜打小就是一個正義的少年，有著俠義心腸，無論在縣衙做哪份差，從來都是恪守本分，為民排憂解難。今日跟谷家軍一起被困在這額遠河大營裡，心生了諸多悲壯。

他冒雨帶著谷為先在額遠河邊走，再次給他講了地勢。谷為先問他這些年可去過對面韃靼？照夜答：“去過的。”那時他七八歲，正當淘氣之年，與阿虺和飛奴從荒草裡爬過去，從最淺的河灘裡摸了過去。過了河灘，依稀能見到韃靼的大營，但對岸只有一望無際的荒草，放眼望去，百里無人家。他們覺得無趣，又摸了回來。

“現如今那裡是韃靼防守最嚴密的地方。前些日子您和谷將軍還未到的時候，知縣派末將前去探看，剛摸一半就被弓箭射了回來，過不去。”照夜說道。

“莫急，總有法子。”谷為先抹掉臉上的雨水，看著水位漸長的額遠河。這場雨下得有如天助，讓他們能多扛幾日，扛到援軍到。

“援軍若是不到呢？”照夜問。

“那本將軍就把自己葬在額遠河裡，讓額遠河的水沖刷我的魂魄、讓額遠河的魚兒啃咬我的身體、讓流石擊碎我的意志，最終徹底消失在這世上。”谷為先笑了：“此生來一次，被那些奸人所害，是我無能。若有來世，我定先砍下他們人頭，以免惹出這許多禍事！”

照夜敬佩谷家父子，如他所見，谷家滿門忠烈，卻被奸人設計，被困在額遠河邊。

這大雨一直在下著，對岸陷入黑暗之中，額遠河水流愈發湍急。照夜看著那水流突然道：“末將遊一次。”

“什麼？”

“末將趁機遊一次。”

“我與你一同去。”

“您是將軍。”

“我馬上要成為戰死沙場的厲鬼！”

谷為先二話不說，開始脫鎧甲，將甲衣摔在地上，任下屬如何勸說都無用，率先扎進額遠河裡。他跟隨父親常年在外打仗，跨過山越過河，練有百般武藝，錚錚鐵骨之人。在水中站起來看著照夜義無反顧脫甲衣，心中已然對這個年輕的屬下有了一股信任。

“走！”他道。

“末將探路。”

照夜遊到前面去，奇流深溝，他先過了，谷為先跟在他身後。水流湍急，他們在水中數次掙扎，幾經生死，游到了對岸。身體浸在水中，頭悄悄伸出去。這一次看得清，他們聽到韃靼大營裡傳來的歌舞聲，他們在慶祝。慶祝什麼呢？

谷為先用心聽著，照夜看到他的嘴角在顫抖，手背暴起了青筋。

“將軍。”他喚他：“將軍，可聽到什麼？”

谷為先轉向他，滿眼熱淚：“我們都被騙了，都被騙了。他們既要我與父親的性命，也要燕琢百姓的性命。”

“他們在慶祝，過了明日，燕琢城是他們的了。”谷為先說完，一頭栽倒進水中。谷家軍千里奔襲額遠河，只為守一方百姓平安，只為無論朝內如何爭鬥，那邊線不能破。然而沒有邊線了！

照夜終於明白谷為先的意思，撈起他發瘋向迴游。他答應銜蟬要照顧王嬸，柳條巷裡還有花兒、還有小阿宋，照夜遊紅了眼，有那麼幾次，水流要將他們帶走，而他站在巨石上嚎哭。谷為先終於醒來，他對照夜說：“別管我，先去找谷大將軍。不然就晚了！”

照夜頭也不回地遊著，水很冷，快要凍穿他，他想：要活著！要他們都活著！

他不知遊了多久，額遠河的神靈庇佑著他們，在狂風驟雨之中將他們送回了對岸。然而天亮了，屠殺開始了。

那往後很多年的一天，花兒坐在額遠河邊，無論如何都想不起那天的許多來。她只記得由遠而近的嚎哭聲、吶喊聲、那刀割在脖子上血呼啦淌出的聲音。她耳力太好了，明明躲在深窖之中，那些聲音卻清晰地傳進她耳中。

她不停地抖著，阿婆問她怎麼了，她說：沒事沒事，我怕雨水灌進來。

那些人跑起來帶起呼呼的風聲，一直跑到他們藏身的地窖之上，來來回回。他們一動不敢動，躲過了幾次搜查。阿宋睡醒睜眼害怕，哭了一聲，花兒去捂她嘴已經來不及。擋板被揭開，一雙猩紅的眼睛看著他們。花兒看到那人拿著火把，只要那火把丟下來，這地窖就成了他們的墳墓。

她突然擋在前面大聲說：“大哥！有話好說！”

她剛剛長開，還穿著白府贈她的那身衣裙，在火把的亮光之下格外嬌嫩。她想起白棲嶺與她說：你以為我無惡不作，卻不知有人茹毛飲血、姦淫擄掠。你以為我是惡人，只因你從未見過真正的惡人。

以卵擊石，也要擊。

她爬上窖口，看到那人身後站著的數十人，意識到這將是燕琢城美好的春日逝去了，逝去了。

柳條巷的人都站在那個院子裡，當那人的手伸向花兒，王嬸突然衝了上去。她神志不清明，嘴裡喊著：“還我小老三！還我小老三！”一口咬在那人手腕上，花兒看到他舉起了刀，握緊手中的短刀紮上去，已然來不及了。

那把刀刺進了王嬸的腹中，鮮血濺到花兒臉上，王嬸倒在了她的面前。花兒毫不猶豫將刀扎進那人的心臟，聽到他悶哼一聲，痛快！她哭著想：痛快！

王嬸念著小老三，又念著銜蟬，聲音漸漸弱了。她死了，眼卻睜著。

他們的血順著雨水流走了，花兒擋在阿婆和小阿宋身前胡亂揮舞著手中的短刀，白棲嶺送她的鏢還在她袖口裡，她想：那是他要她留給自己的麼！

當一把刀砍到她胳膊上時，她甚至察覺不到痛、她只是擋在那裡，對阿婆說：阿婆，帶小阿宋走！

能走去哪呢？哪裡都是鮮血和屍體。柳條巷的活人們大多沒了聲息，屍體錯亂疊在地上，還有人頭在地上滾。花兒想起她做過的那個夢，屍體遍野的燕琢城，成了人間煉獄的燕琢城。

當滿身是血的阿虺衝進來的時候，花兒仿若看到了天神。他身上滿是傷，身後跟著哼將，二人殺出一條血路擋在她們面前。

阿虺用盡最後一口力氣說：“花兒，二爺馬上就到，馬上就到。”

“阿虺哥哥…你別管我們，你帶小阿宋走！”

花兒推他，他卻回頭對著花兒笑：“花兒妹妹，你莫怕。有阿虺哥哥在，來年的生辰面，阿虺哥哥親自做給你吃。”

一把刀插進他身體裡，他竟拔了出來，揮出去。無論誰想上前，阿虺的身軀都擋在那。他還有最後一口氣，他吊著最後一口氣，直到外頭傳來呼喊聲，他才一頭栽倒在花兒面前。

花兒搖著他身體，然而她發不出聲音，只是趴在他身上，用手堵著他如注的鮮血。,