禍起燕琢城（二十一）

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待獬鷹等人空手回來，花兒就知曉又教那賊人跑了，所幸這次無人受傷。因著這一夜更人少了一個隊伍，知縣責罰下來，要他們各去領一個板子。花兒不肯去遭這個打，扯著白棲嶺衣袖要讓他找知縣為她和阿虺說好話。

“與我何干？”白棲嶺問。

“一個板子奴才屁股開花，就沒法去碼頭幫您跑腿賣貨了！”

倒是有幾分道理，白棲嶺勉為其難讓獬鷹給知縣送了個口信，此事才算了結。

當花兒再去碼頭，氣勢可謂非同小可。

阿虺在她身前一站，張口就是聲若洪鐘：“白二爺來給小姐們送禮了！”

“賣”不說“賣”，說“送禮”。那都是燕琢城裡多少銀錢都淘不來的稀罕玩意兒，一等一的貨色，因著有前一日鋪陳，或多或少打出點名堂來。孫姐小姐帶著丫頭鈴鐺首先來到跟前，低頭瞅了眼，命令鈴鐺蹲下挑，她自己則站在一旁吃糖葫蘆。偶爾羞辱花兒幾句：這小要飯花子是怎麼給白二爺當上狗的呀？你多大了？怎麼看著不男不女的？哦對，我想起來了，去年在茶樓喝茶，是不是你把茶壺打翻了差點燙到我？

細長手指指向阿虺：“我記得你，你替她挨罰的！”

花兒欲開口與她理論，那鈴鐺忽然開口道：“掌櫃的，你這盒子裂了，快回去換一個吧！”花兒一瞧，可不是，那琉璃面兒的盒子當真裂了。這一句，就將花兒的話岔下去了。

鈴鐺挑揀了一些給小姐看，那孫家小姐是個甩手掌櫃的，手一擺，要她付錢走人。鈴鐺付了錢，順手將一盒胭脂塞進自己的褂子裡，花兒一愣，心道你個快嘴的丫頭，心腸好，手腳卻是不老實。活該那個孫小姐有這麼厲害丫頭治著，換個人恐怕都不行。

她那一日挑揀的玩意兒很快就賣光了，這一日價格竟比上一日還要高，有人問她白二爺還有沒有了？她說哪裡還能有？又不是天上掉的。回頭讓白二爺再瞧瞧看，若是有就拿出來賣，沒有呀，您就候著吧！

東西越稀有越值錢，這個道理花兒算是摸清了。回到家中好生歇息了半日，夜裡去打更換衣裳的時候卻聽那兩個打頭的衙役說：“今兒你們自己打更，照夜跟著就行。我們要去辦別的差事。”

“什麼差事？”

那衙役左右看看，小聲道：“孫府的小少爺死了。”

眾人一驚：“怎麼死的？”

那衙役道：“我怎麼知道？只知道孫府報官了，知縣讓悄聲辦這趟差。”

花兒覺得有點蹊蹺。

她記得那一日在孫府，白棲嶺切下那老掌櫃的手指頭，眾人嚇破膽要逃，那鈴鐺擋在了門前，當時她的模樣倒不膽小，事先知曉了一般；還有小年那一日，正是小姐們需要伺候的時候，她去哪呢？她看來不是那貪圖小恩小惠的人，偷那一盒胭脂做什麼？

白天在那裡挑撿那許久，夜裡孫府的小少爺就死了。

花兒覺得自己未免想得太多，但又覺著自己多留個心眼準沒錯。這一晚打更心不在焉，一句聲兒都沒有。白棲嶺心知她有反骨，擔心他睡了她冷不丁來一聲，索性躺在那等著，這一等等到了天光大亮。

他萬萬沒想到自己被一個打更的死丫頭折磨至此，因著缺覺整個人更加不好相與。丫頭端著吃食進來，見他面色嚇人，放下東西就跑。

那花兒分明是摸透了他脾性，知曉他非濫殺無辜之人，是以幾次三番跟他作對。他不要她打更，她偏要打，還偏偏要走到白府前頭喊；他要她儘早喊他好睡下，她偏不喊。總之她就是明裡暗裡跟他較勁，他若發了狠，她就哭得梨花帶雨服軟比誰都快，他若再橫一點，她脖子一梗要殺要剮隨你。

這東西若殺了，他於心不忍。不殺，著實太鬧騰。

臘月二十九，花兒來了。

抱著一個錢袋子，將那銀錢嘩啦一下全倒在桌上，得意地跟白棲嶺邀功：“二爺，您看！”

白棲嶺接連幾日睡不好，並不願搭理她。她呢，坐下一文一文數，每數九個給自己一個。

白棲嶺腦子要炸開，將她數好的一把弄亂，花兒委屈地看他：“好不容易數的。”

“我問你，你能不能不打更？”

“嫁人了我就相夫教子。”花兒隨口氣他，心道打更不打更又不礙你事，你管得可真多吶！

白棲嶺一口氣憋在胸口，點頭：“行，行。就你那德行還想嫁人，你打一輩子更。倘若以後再吵我睡覺，我就把你挖坑埋了。”

就您那德行還想娶葉家小姐呢！花兒在心裡還嘴，臉上還掛著笑：“白二爺您消氣，聽奴才跟您說點旁的。”

花兒自顧自說起來：“您說這事蹊蹺嗎？孫府小姐前一日來碼頭買咱們東西，夜裡孫府的小少爺就死了。”