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“那麼……”柏木宏之抬起眼睛，望著並肩坐在柏木家起居室的客人們——津崎校長、高木年級主任，還有卓也的班主任森內老師，“你們想要我們……不，想要我的父母怎麼做？”

坐在他身邊的母親功子一直垂頭喪氣，老師們已經來了一個多小時，可她始終一言不發。

父親則之瘦弱的下巴垂到胸前，雙眼緊閉。他也很少說話。

父母都已疲憊不堪，自然難免沉默寡言。宏之已經不知道和三中的教師們會過幾次面了，可他覺得這些教師說的話既可疑又荒唐，而且就父母轉述的內容來看，校方一直在和他們空耗著時間。

二月底安葬完卓也的骨灰，這起事件總算告一段落。可誰知一波未平一波又起，又出現了新的問題。不，對學校來說是問題，但對柏木家而言，卻是重大轉折。

第三學期剛開學，一月七日，突然出現了幾封匿名舉報信，信上說卓也並非自殺，而是被人殺死的。舉報人在現場看到了殺害卓也的過程，兇手是同為二年級學生的三名不良少年——大出俊次、橋田佑太郎和井口充。

然而，津崎校長卻隱瞞了舉報信的存在，對柏木家隻字不提，只問有沒有收到過奇怪的來信。這一點就已然不可原諒了，誰知更有甚者，森內惠美子竟然將寄給自己的舉報信撕毀後丟棄了。

而這件事重新浮出水面，完全出於偶然。拾到那封被森內老師扔掉的舉報信的第三者寫信至HBS電視臺《新聞探秘》節目組，聲稱無法容忍有人隨意丟棄如此重要的舉報信。如果沒有那位素不相識的第三者，那麼，宏之和父母恐怕永遠不可能知情了吧。

由於記者開始行動，津崎校長慌了神，主動聯絡了柏木家，企圖安撫、平息家人們的憤怒和懷疑，開始了一而再再而三的——借用津崎校長的話，叫作“說明、道歉和懇求”。每次來說的話都不盡相同，但無非是要求柏木家拒絕那個叫茂木悅男的記者的採訪，將這件事全權交給城東三中處理。

校方的反應極為迅速，可《新聞探秘》節目組的茂木記者卻遲遲不來與柏木家接觸。直到三月中旬，他才寄來一封信，說是想見個面。宏之從父母口中瞭解此事，也是在這個時候。與校方的談話父母尚能應付，面對媒體就有些心虛了，便希望宏之也能在座。於是，柏木宏之回了家，看到因卓也的死而憔悴至極的雙親，尤其是身心疲憊、形容枯槁的母親後，他感到自己體內的血液在倒流。

一家三口與茂木記者見了面。宏之發現自己在電視上看到過這個人。他的話直截了當，意圖明確。關於卓也的死，城東第三中學隱瞞了事實，他便試圖揭露真相。事關重大，必須儘量理清關係、掌握證據後，才能採訪卓也的遺屬，因此拖到現在才與柏木家接觸。

相比之下，津崎校長的說法完全在閃爍其詞。他說舉報信的可信度很低，雖然並未表明舉報人的身份，但考慮到如果是學生，此人捏造這樣的舉報內容肯定事出有因。若置之不理，讓事態進一步惡化，對於柏木夫婦也只會徒增煩惱。因此，校方才決定低調處理此事。瞧這說的，好像還得感謝他似的。宏之相當氣憤，於是決定親自參加這次與校方的交談。

三位教師形容憔悴，森內老師的變化之大更是令人吃驚。蒼白、單薄，簡直像個幽靈，連化妝和穿戴都無心侍弄，一下子老了許多。可宏之絕不會同情她。有一次心血來潮，宏之曾與她單獨交談，向她傾訴自己對弟弟卓也的複雜感情。現在想來，這實在太愚蠢了。可在當時，由於森內惠美子願意傾聽，他感到過幾分寬慰。也正因如此，現在便愈發感到後悔。我怎麼會向一個毫不相干的人敞開心扉呢？

“什麼叫‘怎麼做’？”津崎校長向宏之的父母反問。他坐得比葬禮時還要畢恭畢敬。

“就是要我們怎麼做。譬如，學校的看法是這樣的，你們必須接受並且相信。然後不接受電視臺的採訪。”

“我們沒有這個意思。”

“那你們是什麼意思？”

“我們不想擾亂卓也父母的心緒……”

宏之搖搖頭，攔住了津崎校長的話頭：“已經聽過無數遍了。我爸媽的耳朵都聽出老繭來了。”

津崎校長怯生生地垂下頭：“確實非常令人遺憾。”

一直一言不發的高木老師突然變了臉，對宏之說：“你是卓也的哥哥吧。你的心情可以理解，但是，對不起，你能不能讓我們跟你父母交談？”

宏之胸口猛地竄起一股無名火：“你以為我還是個小鬼，沒法討論大事，叫我閉嘴，滾一邊去。是嗎？”

“我沒有這個意思。”

“話裡話外不都是這個意思嗎？你們看看，我的父母已經憔悴成什麼樣了。我能放心得下嗎？卓也是我弟弟，我也是家庭成員之一。不，我就是柏木家的代表，我說的話就是柏木家的意見。”

令人難耐的沉默中，電話鈴響了。父親搖晃著站起身去接電話。他低聲說了幾句後，結束通話了電話。“是公司裡打來的。對不起。”

“哪裡、哪裡。多次佔用你們的時間，真是過意不去。”

津崎校長又開始道歉了。不必如此，校長先生。為了卓也，老爸甚至想到過辭職，佔用一點時間又算得了什麼。

柏木宏之至今仍住在大宮，和爺爺奶奶一起生活。卓也死後他曾偷偷地期待過，父母覺得冷清，會不會叫自己回家去住。可事實並非如此。父母一直沉浸在失去卓也的悲痛之中。如果沒有出新的狀況，恐怕他們會永遠封閉自己吧。

卓也死了，可他似乎還在這個家裡，還在父母的身旁。父母叫宏之回來，只是因為自己太累，需要有人來幫忙。就像生病了喊醫生，家電壞了叫修理工。宏之在家中的存在價值，依然沒有改變。

啊……混蛋！我想這些幹什麼？剛才我說自己是柏木家的一員、柏木家的代表時，父母不是毫無反應嗎？何必自尋煩惱呢？

“校長先生，我想請教一件事。”為了蓋住體內不斷冒出的聲音，宏之提高了嗓門。

“請講。”

“到目前為止，老師們就沒有懷疑過，大出俊次他們三人與卓也的死有關？”

津崎校長直視著宏之，答道：“沒有。”

“看到舉報信後，也毫不懷疑嗎？”

“是的。”

“就是說，卓也是自殺的，這番看法至今未曾改變，是嗎？”

“是的。”

高木年級主任想開口，宏之卻搶在她前頭繼續說：“對於舉報人是誰，老師們是否已經心中有數了？”

這次津崎校長並沒有馬上回答，並非無法回答，而是在斟酌該怎樣回答。

“從舉報信的內容，以及有一封寄給了卓也的同班同學的情況來看，舉報人恐怕是二年級的學生。即使是校外的人，也對本校的情況相當瞭解。”

“那個同班同學，就是班長藤野涼子吧？”

“是的。她是個好學生。不過，藤野她……”

見津崎校長顯出狼狽之色，宏之立刻說：“請放心，我不會追究藤野涼子的過錯。她只是個初二的學生，既然老師命令她不許說出去，她自然無法違抗。她其實是老師們隱瞞行為的犧牲者。我只會同情她，絕不會責備她。”