蟬羽 水無月 盂蘭之子

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一

本所四目的盂蘭盆節市集第二天，有人帶著那孩子來到市兵衛的住處。抱孩子來的是市兵衛擔任管理人的海邊大工町大雜院裡一個叫阿豔的婦人。

“是我家那口子發現這孩子的。”阿豔說完，皺了—下眉頭。

“走失的？”市兵衛問道，然後望著趴在阿豔粗壯的肩膀上、微微張著口熟睡的大約兩歲男孩的臉。不知是不是阿豔買糖給小孩吃了，那孩子的呼氣中傳來—陣甜味。

“真的是走失？”市兵衛目不轉睛地盯著阿豔問。

阿豔的丈夫藤吉是個手藝高明的木匠，三十過後學會賭博和玩女人，正如俗話說的，遲來的病不好治，這兩年來。好幾次都讓阿豔傷心落淚。市兵衛每回都當和事佬，一邊安慰阿豔一邊斥責藤吉，讓事情圓滿解決。最近，不知藤吉是不是悔過自新，稍微沉穩了下來，夫妻倆的感情似乎也逐漸恢復，令市兵衛鬆了一口氣。

可是，絕不能就此粗心大意起來。所謂男人的遊興不會就此輕易收手，市兵衛深知這點。也因此，市兵衛看著阿豔懷裡抱的孩子，立即聯想到藤吉那傢伙竟然偷偷在外面生了孩子。

阿豔就像玩鬼臉遊戲的孩子那般，也目不轉睛地回望市兵衛。

“果然你也這麼想？”

“對不起，我就是這麼想。”

結果，她撲哧笑了出來，“根本沒必要道歉。我當時也是這麼想的。”

所以她剛剛才故意皺起眉頭。因為她覺得市兵衛大概也會這麼認為吧。

“藤吉是在什麼情況下帶回這孩子的？”

阿豔抱著孩子，淺淺地坐在辦事處的地板沿，一副傷腦筋的樣子。

“昨晚，我跟我家那口子去逛盂蘭盆節市集。”

阿豔說是去買盂蘭盆節燈籠。

“既然你們會一起逛市集，表示最近感情還好吧？”

市兵衛微微笑了起來，阿豔聳聳肩說：“普通而已。”

“我也去逛盂蘭盆節市集。昨晚有月亮，亮得剛剛好，但是人多得要命。”

“我們也看到你了。喊你，你好像沒聽到。”

阿豔在人潮中挑選盂蘭盆節燈籠時，藤吉說要去小解，一個人繞到後巷。沒想到，等了半天都不見他回來。

“我那時還以為大概又被耍了。”

原來阿豔以為藤吉甩掉自己，跑去賭場。可是，地又不好意思當場生氣，再說也太沒面子了。阿豔只好提著燈籠，忍著怒氣走入人群。

結果，藤吉回來了，阿豔本想臭罵他一頓，但是看他一臉困惑的樣子，怒氣全消了。

“他帶著這個孩子，說好像是走失了。”

藤吉想要小解繞進昏暗的後巷時，被小孩的哭聲嚇了一跳，探頭看了—下，發現這孩子蹲在地上哭。藤吉帶著孩子回來時，孩子的雙頰還掛著淚痕，瘦弱的脖頸，還在抽噎。

“問他名字和家住哪裡，他也不回答，只是哭。我跟我那口子都很傷腦筋。應該也問不出個所以然來吧，這孩子，看來頂多只有兩歲。”

市兵衛點著頭。最近的孩子——而且，在這江戶生長的孩子，有些很早就會口齒伶俐地說話，早熟得教人吃驚。但是現在阿豔手中抱的孩子，脫離尿布頂多半年——大概只比嬰兒大一點而已。更何況，幼兒時期，男孩通常比較晚熟，看起來總還像個嬰兒。

“既然認為是走失的，為什麼當時沒有送到附近的辦事處？”

阿豔過意不去地縮縮脖子，“本來想送去，可是……”

不巧那附近的辦事處聚集了幾個高大的男人，大概是打架的，彼此激動地粗聲爭辯。

“我家那口子說，看樣子很快就會趕到，他不想進去。”

市兵衛不禁苦笑。藤吉以前曾因酒醉打傷人，之後，他老是說公役比閻羅王還可怕。想必那回大概經歷了什麼刻骨銘心的事吧。

即使不是這樣，藤吉老是因為酒醉和賭博一再鬧事，從市兵衛到町幹部，那些教訓他已經聽多了。對他來說，不管是哪裡的辦事處，門檻都很高，可能比補修屋頂的瓦匠兜擋布還高。

“我說，那我帶孩子過去。他又說，萬一捲入麻煩事什麼的……明明只是個走失的孩子嘛。所以我開始起疑，我說難道這孩子是你在外面偷生的？說是走失的，根本是在騙我，是不是？”

藤吉很緊張地說別開玩笑。

“結果就這麼走著走著，孩子就像現在一樣睡著了。看他睡著的模樣，覺得帶他到處跑也很可憐。”

況且，伸手探了—下孩子的脖子，上面掛著以防走失的牌子。

“你看，就是這個。”

大概是阿豔從孩子的脖子上取了下來，帶在自己身上。她自懷中摸出—塊有著細繩的小牌子，遞給市兵衛。

“長次，馬喰町，右兵衛大雜院，松吉，阿妙。”

意思是，這孩子叫長次，家住馬喰町右兵衛大雜院，雙親是松吉和阿妙。

“既然這樣，我想，明天再帶這孩子去馬喰町就可以了。”

今天早上，當孩子醒來時，問他名字，他的確是說“長長”。這就更不會錯了。

“聽他這麼說，我真是鬆了一口氣。”

市兵衛也總算放心了。既然如此，事情便好辦。“這樣的話，現茌馬上過去看看。孩子的父母大概從昨晚起就心急如焚。”

“你願意跟我一起去嗎？”

“當然。”

阿豔嫣然一笑。她挺了挺肩上呼呼大睡的孩子，站起身來。