第十三章 邁克羅夫特

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我們在邁克羅夫特的紳士俱樂部——第歐根尼——的待客室等候福爾摩斯的哥哥，這個房間的牆上裝飾著古色古香的核桃木鑲板，華麗異常，地上鋪的綠色和金色的東方地毯隔絕了所有噪音，顯眼處的一座拱形窗俯瞰帕爾摩街，室內陳設著成排的書架和許多漂亮的古董地球儀。在這裡，我們與其他人完美隔離，可以自由交談。這個奇怪的地方規定，即使在公共休息室，俱樂部成員也不能說話，必須保持沉默。

我向一位服務員要了咖啡，舒服地坐在爐火旁，開始吸上午的香菸，試著放鬆下來。我的夥伴則在高大的拱形窗前不停踱步。

“坐下吧，福爾摩斯。”我懇求道，他不理我，繼續踱步。

我突然發現，一個身形龐大的男人像貓一樣悄無聲息地出現在門口，正在輕蔑地打量著我們。邁克羅夫特比他的弟弟高，而且重得多，他們之間相差七歲。他像宏偉的戰艦般沉穩地滑進房間，服裝剪裁得無可挑剔，皮鞋擦得鋥亮，光可鑑人，渾身散發出確定無疑的莊嚴氣息。他緩緩陷入壁爐旁的一隻扶手椅中，紋絲不動地坐著，獅子般的面孔上嵌著一雙聰明的眼睛，看向弟弟的時候，這雙眼裡會出現可能被人解讀為不讚許的神情。

“你成功啦。”他說，這顯然是個陳述句，而非問句。

“是的，《馬賽的勝利女神》就在倫敦。”福爾摩斯漫不經心地說。

“從利物浦換船，”邁克羅夫特說，“奇怪。”

“是的，而且對他們來說並不方便，如果它要去我們猜測的地方的話，不過他們一定有他們的理由，它明早離開。戒備森嚴，順便說一句。”

“我也是這樣想的，”邁克羅夫特說，“已經有四個人為它搭上了命。坐下。”

福爾摩斯沒有理他，繼續踱步。“不要低估僱傭來保護它的人，”他說，“我在紐約的美國朋友證實，他們和黑手黨有聯絡。”

“是的，是的，不好對付，我明白，而且此次行動很可能是那個收藏家安排的，”邁克羅夫特說，“所以我請你參與這個案子，夏洛克，你和華生醫生將乘坐中午的火車到蘭開夏去，雕像抵達佩靈漢姆的莊園的時候，你們也會在那裡，大概在明天晚些時候——儘管他對待自己的秘密收藏一向謹慎，這一次他卻向你發出了私人邀請，希望你親眼見證雕像的安置。”

邁克羅夫特從旁邊的桌上拿起一封紙張雅緻考究的細長信件，遞給福爾摩斯看，我敢發誓，他這樣做的時候是微笑著的，然而他的笑容卻沒有任何感染力。

福爾摩斯已經停止了踱步，在窗邊靜靜地站著，對那封信置之不理，他背對著光，我無法辨別他的表情，但他的語氣冰冷。“我已經按你的要求照做了，邁克羅夫特，”他說，“現在，關於埃米爾，你有什麼發現？”

“那孩子是安全的，就目前而言。我已經找到了人家把他藏起來的那座房子——透過友好人士的幫助，我想補充一下。然而遊戲計劃已經變了，我會派維多克找回埃米爾，我馬上就把相關資訊告訴他，你將轉而進行《馬賽的勝利女神》一案的調查。”

“邁克羅夫特！告訴我埃米爾的位置，這是我們的協議。”

“你難道不好奇這個邀請嗎？你當然會好奇的。”邁克羅夫特再次揮動手中的信。

福爾摩斯拒不接受。

邁克羅夫特點點頭。“但是，好吧，這只是個誘餌而已，”他嘆了口氣，把信放回原位。“坐下。”

如果這是個誘餌，那麼誘餌附近必有陷阱，我不喜歡這場討論的基調。福爾摩斯終於坐了下來。

“我完全理解，藝術品失竊案不是你的興趣所在，弟弟，”邁克羅夫特安慰道，“兒童失蹤或受虐的事件更容易引起你的，呃，我們所有人的，同情。但是，當你在蘭開夏為我辦事的時候，還可以著手調查三名兒童的謀殺案，他們消失在了伯爵的工廠裡，三個孩子都是孤兒，我相信他們是被非法招去做工的。出事的工廠位於偏遠地區，躲過了嚴格的審查。有錢能使鬼推磨。”

福爾摩斯依然面無表情。邁克羅夫特嘆了口氣，端詳著他的弟弟。

“我們一直夠不到伯爵，你必須明白這一點，”邁克羅夫特繼續說道，“我們只有先證明伯爵與一樁具有國際影響的藝術品失竊案——以及隨之而來的謀殺案——有關，才有機會全面調查他的外遇，包括被殺的三名男孩和他失蹤了的兒子。在此之前，他將始終受到他在議會中的朋友的保護。如果我們不顧利害，首先公開尋找小埃米爾……”

福爾摩斯沉默不語，雙手緊握。

“你明白了嗎？”邁克羅夫特問。

“當然，”福爾摩斯說，“那佩靈漢姆伯爵夫人呢？你有什麼關於她的資訊？”

“她在案件中起到的作用——如果她捲入了此事的話，我們還不知道。這是你的另外一項任務。我們必須弄清楚蘭開夏那邊的情況，確保孩子的安全。維多克和小姐一會兒就來，”邁克羅夫特說，“我會告訴他們埃米爾藏身之處的地址，並且在他們尋找孩子的過程中提供保護，假如伯爵被捕，小姐可能帶她的兒子回法國去，然後他們的安保問題就是法國安全域性的責任了。”

福爾摩斯凝視著窗外，好像根本沒有聽他哥哥說話。

“這個任務將留給你，弟弟，去發現為什麼這個男孩會被藏起來，為了躲避誰而藏。”邁克羅夫特繼續蠱惑道，“你的線索——嫌疑人使用的武器來自制革業是關鍵，感謝你的發現。埃米爾在柏孟賽街，查爾斯和瑪麗裡·伊格爾頓的家裡，伊格爾頓先生是一位皮匠。伊格爾頓太太是伯爵的跟班波默羅伊的姐姐，波默羅伊一直充當埃米爾和他的法國母親見面時的中間人。”

“為什麼不馬上派警察過去？”我脫口而出，福爾摩斯兄弟一齊朝我這邊轉過臉，邁克羅夫特憐憫地看著我。

“大局為重，華生醫生。首先，警察會被迫把埃米爾還給他的父親，這樣可能將他置於危險之中，否則那些好心人不會把他藏起來，因為他們認為他的家裡不安全。其次，前去救援的必須是維多克，這樣可以分散他的注意力，讓他顧不上尋找雕像，一旦雕像被他找到，他可能會宣佈雕像歸法國所有。”

他轉向福爾摩斯：“你應該對這樣的安排感到滿意，因為我的訊息來源告訴我，維多克和這個拉-維克托萊小姐彼此相愛。”

“她不信任他，”福爾摩斯說，“而且你的計劃威脅到她和孩子。比起孩子，維多克更關心的是他的獎賞。”

邁克羅夫仔細打量著福爾摩斯：“也許吧。但是還有另外一個問題，你對這位女士動心了，這是個大錯誤，弟弟。”

“別傻了，邁克羅夫特，”福爾摩斯打斷他，“你應該更瞭解我的。”

“可華生醫生會同意我的判斷的，不是嗎，醫生？”邁克羅夫特轉過臉來看我。

“不，我會說沒有這樣的事。”我結結巴巴地說。

邁克羅夫特簡單研究了一下我的表情。“不過這是真的。”他說。回頭面向他的弟弟，想看看他是否會把目光移開，不敢與自己對視，然而我的朋友直視著他哥哥的眼睛。邁克羅夫特聳聳肩。“她是個了不起的藝術家，而且有智慧，”邁克羅夫特說，“我明白你是一時軟弱，不過請想想你的對手維多克，英俊，出了名的有女人緣，很可能已經贏得了她的芳心。以法國人的標準看來，他還沒有那麼兩面派和……複雜。如果他也被她吸引的話，送到嘴邊的奶油蛋糕也沒有不吃的道理。”他輕聲笑著補充道。

福爾摩斯突然轉過身，從他哥哥面前走開。“你有煙嗎，華生？”他大聲問。我慌忙摸出一根菸來給他，划著火柴幫他點燃。有那麼一會兒，我覺得我看到他的手在抖。他背對著他的哥哥。

邁克羅夫特靜靜地看著我們，冷漠的臉上浮動著一絲淺淡的微笑，我有種想要掐死他的衝動。

福爾摩斯深吸了一口煙，然後恢復了他慵懶的神態。“我對那位小姐沒有個人興趣，不過，她把自己的安危託付給了我，那個法國人並不關心她，如果讓他和小姐共赴險境，她兒子的安全依然得不到保證。”他慢吞吞地說。

“我不會讓他們遇到危險的，”邁克羅夫特說，“這是我的承諾。”

一陣沉默。福爾摩斯抽著煙。邁克羅夫特給自己倒了一小杯白蘭地，喝了一口。現在是早上九點。我的咖啡在哪裡？

“現在說說細節。我的計劃是隨機應變，發揮你最大的優勢，”邁克羅夫特說，“伯爵一直和大英博物館的弗裡茨·普倫德加斯特通訊，普倫德加斯特是研究《馬賽的勝利女神》傳說以及所有與它有關的藝術品的專家，我截獲了他們的信件，並且在兩年前將計就計，利用它們鋪設了一個陷阱——好比插進一根又長又細的楔子，你知道我喜歡使用這類辦法。”他又喝了一口白蘭地。

“伯爵已經落進了我的圈套——他邀請普倫德加斯特私下參觀一件東西，他已經迫不及待地想把這件東西展示給唯一能真正欣賞它的人看。”講到這裡，邁克羅夫特敲了敲桌上的信封。“即使最注重隱私和有強迫症的人，也需要有鑑賞力的觀眾。現在你應該明白了，夏洛克。”邁克羅夫特補充道，再次朝我微笑了一下。

福爾摩斯哼了一聲。

“不過，伯爵和普倫德加斯特從來沒有見過面，所以由你來冒充這個男人，親愛的弟弟，就在你和華生今晚抵達莊園的時候。屆時那裡將舉行盛大的晚宴，展示伯爵的那些很少拿出來給人看的珍貴收藏。”

我驚慌地叫道：“我做不到！我的意思是，我不是一個演員！”

“當然沒錯，不過，請拋開你的恐懼，醫生，”邁克羅夫特說，“弗裡茨·普倫德加斯特活動受限，只能坐輪椅，他的私人醫生時刻在他身邊陪伴，所以你只需換個新的名字就能適應這個角色，完全可以本色出演。”