第三十章 重生

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有人說，醫生是最糟糕的病人。送福爾摩斯回到貝克街221B號，在那裡等候的骨傷專家醫治了他的腿，我又安排同事埃加醫生下屬的一位私人護士照顧福爾摩斯，然後匆忙趕往哈利街的一位朋友家處理我的傷。剛回到家，我就收到了我親愛的瑪麗生病的訊息。

所以，我接連照顧了她十天，忽略了自己的身體，結果我的傷口出現了感染，我自己也住院了。

在此之後，我親愛的妻子嚴肅地命令我與她同去布萊頓度過一個短暫的假期，在那裡，我們兩人可以完全恢復健康。

我們在布萊頓與朋友們度過了遲來的新年，享受著清新的海濱空氣和眾多美食。雖然我在此期間每天拍電報給福爾摩斯，但沒有收到任何答覆。然而埃加醫生寫信給我，請我放心，福爾摩斯恢復得很好，儘管他從來沒有直接回答我關於福爾摩斯的精神狀況的詢問。

整整五週後，一月下旬，我終於回到了貝克街，慢慢走上通往我們的老房間的樓梯，擔心再次看到我的朋友毒癮復發，我滿懷惶恐與內疚，心情複雜地踏入我們的共享空間。

然而，出乎我的意料，我本以為這裡會是一片灰暗的混亂，可窗簾卻是拉開的，房間裡光線充足，一臺嶄新的留聲機播放著輕快的莫扎特，這臺機器很像勞特雷克在巴黎的寓所裡的那一臺。福爾摩斯坐在沙發上，身旁是歡快躍動的爐火，蹺著一條腿，正在凝視架子上那些成排的書籍。

房間裡還有其他一些變化，沙發的一端多了一副柺杖，角落裡有堆枕頭，厚厚的地毯上擺著一支蠟燭，一幅彩色的油畫速寫高掛在牆上，旁邊就是福爾摩斯用彈孔拼成的“VR”兩個字母。如果我沒有猜錯的話，油畫是圖盧茲-勞特雷克的大作。

“福爾摩斯！”我叫道，“看到你的狀態這麼好，我很高興！”

“的確如此，華生，埃加醫生醫術高超，我的護士，呃，也非常高效。我發現你已經注意到了牆上的新畫，很了不起，不是嗎？我預測它會在未來得到廣泛的好評。”

他指了指鑲在畫框裡的傑作，我認出那是“櫻桃切麗”拉-維克托萊小姐的肖像——她正在黑貓俱樂部引吭高歌，勞特雷克同時捕捉到了她的美麗和表情中的某種哀傷的東西——也許反映出她本人的可怕經歷，正如他在福爾摩斯身上觀察到的那些東西一樣。

“很美。”我說，但我說不上來吸引我的是畫作本身還是它的主題。

“這是佩靈漢姆伯爵送我的禮物。這個男人儘管懦弱，卻懂得藝術。啊，勞特雷克先生已離開巴黎，目前正在法國南部與他的毒癮搏鬥。”他若有所思地注視著畫作。“作為藝術家，他情緒化的天性恐怕已經戰勝了理性思維。”

這正是我的朋友曾經面對過的威脅，我原以為現在的他也會處於這種狀態。

“然而勞特雷克先生與我們不同，華生，他將繼續取悅這個時代，雖然我懷疑他可能沒有意識到這一點。”

我走到近處看畫時，福爾摩斯仔細打量了我一番。“我很高興看到你恢復了，華生，埃加醫生把你的遭遇告訴我了。”

“我當時恐怕是疏忽大意了，真是愚蠢！”

“是的，愚蠢，坐下吧！”福爾摩斯給我倒了一杯熱氣騰騰的茶。

“福爾摩斯，我很抱歉。”我說。

“不必道歉。”

“可是你呢？你的腿怎麼樣了？還有你的背呢？”

他無所謂地揮揮手：“癒合得很快，我們還是聊聊別的吧。”

“但我是你的醫生和你的朋友。”

他沒理睬我，而是呷了一口茶，靠在椅背上，笑著說：“告訴你個好訊息，埃米爾正在康復之中，他現在的時間分成了兩半，一半屬於巴黎的母親，另一半屬於英國的父親，還開始學習鋼琴，小姐說他有這方面的天賦。”

我興奮起來：“他願意說話了吧？”

“顯然很喜歡說。”

“啊，那很好！噢，不過我聽說《馬賽的勝利女神》被盧浮宮要走了，那個無賴維多克把功勞全部攬到自己名下。”

“我一點也不關心什麼功勞，華生，你明白的。”

“但是，你在乎正義，伯爵顯然再次逃脫了法律的懲罰！”

“艦隊街(1)也並非無所不知，我親愛的夥計。我的哥哥不知怎麼說服了伯爵，讓他把所有的藏品捐贈給了大英博物館，他現在正在安排送交事宜，同時也在改變他的，呃，愛好。我聽說他準備買下法國圖爾的一處城堡和一座葡萄園。”

“在法國？靠近拉-維克托萊小姐的地方？”

“不很遠。”福爾摩斯笑著說。

我們坐在那裡喝著茶，但我想來點更帶勁的東西。

“白蘭地，在餐櫃裡。”福爾摩斯說。被人如此瞭解，有時真是尷尬。

“孤兒和工廠呢？”我給自己倒了一杯酒，“你要白蘭地嗎，福爾摩斯？”

“不，謝謝你，華生。”

“還有斯特羅瑟呢？”

“一切迴歸正軌，工廠現在由倫敦監督，孤兒們被送到一所寄宿學校，費用由伯爵承擔。斯特羅瑟已經下獄，毫無疑問會上絞架。但我很想知道小弗萊迪怎麼樣了，那個孤兒，”他說，“我還沒有聽到他的訊息。”

“啊！我有一些訊息！我收到了斐洛醫生和太太的信，他們收養了弗萊迪。噢，他們自己的孩子也快降生了！”