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（那到底是什麼呢？）

望著家庭餐廳的窗外，我怔怔地沉思著，直到麻裡喚了一聲“啟子”，我才終於回過神來。

“不好意思，你說的話太深奧了……我聽不懂。”

二十年不見，已經完全變了一個人的麻裡，在我面前困惑地皺著眉。

“那個什麼世界末日，真的會發生嗎？”

“真的。”

我啜了一口涼透了的咖啡，點了點頭。

“變革的時代已經到來了，最近的阪神大地震^[1995年1月17日日本神戶市發生的里氏7.2級大地震，共造成6000多人死亡，經濟損失達數萬億日元。]就是一個例子。”

“照這種說法，那些遇難的人和留下慘痛記憶的人也太可憐了。”

麻裡用不滿的口氣答說。腦筋笨的人總是這樣，動輒無聊地感情用事。

“啟子……我不瞭解你所屬的那個地方，不過老實說，名聲似乎不大好……你為什麼要加入那裡呢？”

那是因為嚕嚕，因為你啊——我很想這麼說，可話到嘴邊，終究又咽了回去。

“因為我認為那是正確的選擇。”

我改口這麼回答後，麻裡歪著頭，一臉愈發茫然不解的樣子。

在她心裡一定納悶至極，從公認最頂尖大學畢業的我，為什麼會被那種可疑組織洗腦？擺脫不了世俗之見的凡夫俗子，就是會這麼想。

和麻裡一起目睹嚕嚕飛走的那一晚，我回到家後，在床上輾轉難眠。親眼看到UFO的存在，給我造成了強烈的衝擊。

（果然還存在人類一無所知的世界。）

這樣感嘆著，我也忍不住想，為什麼發現嚕嚕的是麻裡呢……

一直以來，什麼好事都落到麻裡頭上。

雖然因為騙人照片的事吃了苦頭，可是在那之前，她總是要風得風要雨得雨。理所當然地成為全班的焦點，輕鬆贏得老師的青睞，男生們也一有什麼事就想起她。就算是那張騙人照片，如果報上登出的不是麻裡這樣的美少女，恐怕也不會引起那麼大反響。

毫無疑問，就是從那天起，我對神秘事件和超常體驗有了強烈的執著。自那以後，我從未停止過尋求。我渴望瞭解那個未知世界的真理，一直以自己的方式持續進行研究。

後來透過瑜伽講座，我得知這個組織的存在。深受教義震撼的我，拋棄一切參加了組織。現在我受邀加入組織的化學部門，正在精心製造大量藥品。

“抱歉啊，啟子……我不想和你那裡扯上關係，所以去參觀的事就算了吧。”

最後麻裡向我合掌說道。雖然某種程度上是意料中事，我還是不無遺憾。過去的朋友裡，麻裡是我唯一想幫助的人。

在此順帶一提，雖然因為嚕嚕的緣故，我和麻裡的友誼沒有完全破裂，但也不可能再像以前那樣一起嬉戲。因為媽媽很厭惡麻裡，更重要的是，父母突然關心起我的升學問題，從四年級第三學期起安排我上補習班。升上五年級後，我和麻裡又分到不同的班級，關係徹底疏遠，也是無可奈何的事。

聽說她爸爸在我們鎮上買了棟小房子，拋棄了原來的家庭，和麻裡母女生活在一起。我不知道這算不算件好事。這個世界上，超過我理解範圍的事情太多了。

“好吧，你有興趣的話就跟我聯絡，我隨時歡迎你。”

我伸手拿過賬單，站起身來。這恐怕是我最後一次和麻裡見面吧，我想。

“啟子……”麻裡對正在穿大衣的我說。

“其實有句話我早就想說，可是怕你笑話，總也說不出口。”

“什麼話？”

“我一直覺得，嚕嚕它……一定是為了讓我們和好才出現的。”

如果是這樣，那真是太棒了。不過事實真相如何，誰也不知道。

“麻裡……你不是說，你先生在霞關上班嗎？我勸你告訴他，三月中旬時務必要休假。”

聽了我的話，麻裡瞪圓了眼睛。本來我這樣做是不允許的，但麻裡的話應該沒問題。

“如果請不了假，請你告訴他，至少不要搭地鐵。”

說完這句話，我留下麻裡，徑直走出餐廳。

忽然間，我彷彿聽到了嚕嚕嚕嚕的聲音，仰頭望向天空，卻不見UFO的蹤影。