05

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輪香子和佐佐木和子聽到停止營業的鈴聲，才走出百貨商店。外面已是夕陽殘照。

被遮去陽光的商店街已經燈光閃爍。這是一幅從黃昏向夜晚推移的、令人莫名感到不安的圖景。

兩個人買東西時就商量好了：吃過飯再回去。隨著擁擠的人流穿過尾張町十字路口的時候，佐佐木和子帶著近似調皮的神情說：“哎！叫上‘古代人’吧？”

“小野木先生？”輪香子有點吃驚。

“沒關係嘛！總是兩個人多沒趣呀！他剛好是下班時間。”佐佐木和子看了看手錶。

“這事……”輪香子沒有明確表態。

穿過十字路口，到人行道上一放慢腳步，佐佐木和子便說：“我去打電話。趁他還沒下班的時候，把他留住。”

說著從手提包裡拿出小記事本翻了起來。看樣子她早把向小野木要來的名片上的電話號碼記下來了。

“嗯？好嗎？”走向公用電話前，佐佐木和子在徵求輪香子的同意。其實，那語氣不是徵求，而是強迫。

輪香子表情曖昧，拿不出明確意見，於是和子便笑眯眯地快步朝電話機走去，一面看記事本一面撥動了號碼盤。佐佐木和子有個習慣，什麼事只要心血來潮，馬上就輕率地去實行，輪香子則總是被拖在這位朋友的後面跟著去做。雖然和子也瞭解這一點，但絕不在違背對方意願的情況下一意孤行。這證明和子的判斷力很強。看來眼下的情況便是如此，她知道叫小野木出來，輪香子是不會反對的。

電話好像已經接通了。輪香子站在稍遠一點的地方，注視著佐佐木和子的嘴角。眼前的行人絡繹不絕。透過行人的縫隙，不時可以看到佐佐木和子的側臉，正笑容滿面地俯在聽筒上。輪香子明白了，小野木還沒有下班。

輪香子心神不定地站在那裡。不一會兒工夫，佐佐木和子返回來了。

“他說來呢。”和子臉上露出頑皮的笑容。

“太難為人家啦！”輪香子看了看朋友的臉，“他很吃驚吧？”

“不，一點也不。”佐佐木和子搖了搖頭，“他說，現在正要回去，所以過來也成。”

儘管佐佐木和子轉述了小野木喬夫的回話，但可以設想，小野木不會那麼輕易就答應下來。一定是她在電話裡堅持叫人家來的。

“我現在坐計程車去接他吧！”佐佐木和子的聲音有些興奮，“剛才是這樣約定的。小野木先生說，他在檢察廳前面等著。來回二十分鐘就夠啦。”

她看看手錶，然後瞧著輪香子說：“你不一塊去嗎？”

“嗯……”輪香子的眼睛顯出猶豫不決的樣子。乘計程車去小野木的工作機關，縱使是和朋友一道，這種見面的方式也很難叫人喜歡。

“我找個地方等你吧。”輪香子說。

“嗯？”佐佐木和子向四周看了看，好像在選擇地點。然後問道：“到哪個吃茶店去等呢？”

“是呀。”輪香子考慮一會兒，想到了一個地方，便說，“那麼，就在千匹茶店的二樓等吧！”

“嗯，那裡很好找呢！好，我得趕快去啦。”

佐佐木和子輕輕拍了拍輪香子的後背，就急步朝計程車停車場奔了過去。她那肩頭都是興沖沖的。

輪香子慢步走在人群裡。

事情來得很突然。竟會出現在這兒和小野木一道吃飯的局面，這種事她連想都沒有想過。

在能夠俯視銀座馬路的大玻璃窗的一角，輪香子坐下來靜候。不一會兒，便看到下面人行道邊停下一輛計程車。正應了她的直覺，佐佐木和子首先下車，站在那兒微笑地看著車裡。接著彎腰走出來的，才是早已熟悉的小野木的高大身影。

佐佐木和子伸出一隻手觸著小野木的手臂，催他快步走進吃茶店。在輪香子的視野裡，兩個人的身影隨即消失在屋簷下。為什麼能那樣天真無邪地行事呢？輪香子在心裡琢磨著，不禁羨慕起佐佐木和子的自來熟性格來了。

雖說事出意外，心裡仍不免有些激動。兩個人即將走近這張餐桌。在他們的身影在門口出現之前，輪香子甚至感到有種近似不安的興奮。她垂目盯著果汁雞尾酒，等待這一不安的真正到來。

短短三分鐘時間，卻讓她感到格外漫長。兩個身影穿過燈光朝眼前走過來了。

“讓你久等啦。”耳邊聽到的是佐佐木和子的爽快聲音。

輪香子推開椅子站起身來。小野木喬夫高大的身軀與和子並排站在一起，面帶柔和的微笑，鞠了個躬。

“上次多謝您了！”

小野木比在T飯店結婚典禮上見到的印象隨和多了，而三個人這樣聚會在一起，輪香子覺得好似當時那個場面的繼續。腦子裡甚至掠過了一種錯覺，似乎三個人是在離開T飯店的歸途，順路來這裡的。

“太添麻煩了吧？”輪香子的這句話，不是直接朝向小野木，而是在詢問身旁的佐佐木和子。

“不！”小野木接過去說，“我一下班就清閒了。難得受到兩位小姐的邀請。”

“沒錯吧？”接著小野木的話尾，佐佐木和子盯著輪香子的臉說，“掛個電話還是對了嘛！小香子還顧慮重重呢。”

和子得意地笑了。

“可是，突然邀請您，未免有點太唐突了。”

“我這不是很隨便地就來了嗎？”

小野木朝輪香子微微笑了笑，從口袋裡取出香菸，她謝絕了，佐佐木和子卻伸過紅指甲抓去了一支。

“您帶我們到哪兒去吃飯呀？”佐佐木和子問小野木。

“哎呀，我對這方面可是一點也不在行呢。”

小野木笑了。他的頭頂上，剛好懸著從天花板垂吊下來的熱帶植物的枝葉。

“那麼，就定在A飯店吧？”佐佐木和子一面把杯子裡的草莓搗碎，一面瞧著輪香子。完全是一副悠然自得的神態。

“行吧。”輪香子把目光轉向小野木。

“我哪裡都行。”小野木回答得很簡單。然而，眼神卻好像凝視著很遠很遠的地方。

A飯店很近。這是一家以專做法國菜而享有盛譽的餐館，環境優雅，清靜整潔。