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邊見來田澤家拜訪。

女傭人到門口來了一下，但馬上又退回去，換了輪香子出來。

“呀，歡迎！”輪香子身穿醒目的天藍色女罩衫，這恰好表現出她那少女般的純潔和天真。

“您好！”邊見遞出一個紙包。

“哎呀，小甜餅。”輪香子笑了起來，“實在感謝。”

邊見脫鞋這會兒工夫，輪香子跑進裡面去了。媽媽正在日常起居室。

“媽媽，小甜餅，瞧！”

輪香子把剛從邊見手裡接過來的紙包，高高地舉給媽媽看。可是，媽媽卻一反常態地沒有笑。

“嗯，馬上請到這兒來。”

媽媽這會兒的臉色竟顯得異常認真，完全沒有以往迎接邊見時的那種興沖沖的樣子。邊見透過走廊進入房間以後，情形也是如此。

邊見在坐席邊屈膝問候道：“您好！”

他歷來都是一絲不苟地行禮問候。媽媽則恭恭敬敬地報以答禮。

“請，請進來。”媽媽把邊見請進這間日式的房間，馬上又衝著輪香子說，“小香子，去準備茶。”

“好。”輪香子到廚房動手準備去了。把昨天剛命人磨碎的咖啡用水濾乾淨，她足足花了十分鐘。

當輪香子端著茶重新回到媽媽房間的時候，一直在談話的兩個人突然把話打住了。

不過，所謂把話打住，並不是輪香子親眼所見，只是在開啟拉門時，她立刻產生了這麼一種感覺。足以使她產生這種感覺的緊張氣氛，在相對而坐的媽媽和邊見身上都有表現。

邊見立即朝輪香子笑了笑，媽媽卻依然故我地板著面孔。

“謝謝。”邊見道了謝。

“輪香子，”輪香子正要在那裡坐下，媽媽急忙說，“我和邊見先生有點話要說，你過一會兒再來吧。”

這是以前所不常有的事。以往，只要邊見一來，媽媽不管怎樣，總是儘量叫上輪香子。輪香子正是根據這個慣例，打算在那裡坐下來的，不料今天竟遭了媽媽的拒絕。

“是。”輪香子立即站起身，心裡泛起一陣輕微的騷動。邊見和媽媽正在談的問題，必有什麼事要瞞著自己。她憑直覺知道，那是有關爸爸的問題。報紙上天天登載爸爸所在的R省XX局貪汙案件的訊息，她猜出來了，邊見是來向媽媽報告這方面形勢的。

媽媽近來一直表情沉悶。雖然爸爸照常很晚乘車回家，但總顯得有些急匆匆的樣子，動作中分明失去了先前那種從容莊重的派頭。而且，在輪香子退回臥室以後，爸爸和媽媽往往還談到很晚。

輪香子曾經向媽媽問過這件事。

“放心好了，和你爸爸沒關係的。”媽媽每次都這樣說，“那是因為部下的不檢點，所以也許會出現責任問題，但爸爸不會有什麼事的。”

可是，話雖這樣說，媽媽的臉色卻很不好看。以往與輪香子在一塊兒的時候，媽媽總像隨和姐姐似的，變得年輕起來，而現在，媽媽卻儘可能獨自悶在房間裡了。

媽媽的態度確實與以前判若兩人了。輪香子覺得，媽媽好像突然有意在疏遠自己。這種現象說明，媽媽在從事一項對輪香子保密的工作。輪香子感到，媽媽單獨進行的這種工作是屬於大人們的事，不能讓女兒知道。

所有這一切，肯定與當前社會上正轟動一時的貪汙案件有關。這是牽扯到爸爸的問題，可是，鑑於案件本身的性質，輪香子又不便直截了當地去問爸爸；要進一步追問媽媽，也覺得有某種顧慮。就是說，她意識到爸爸也許會被追究刑事責任，這種感覺使她這個做女兒的每每事到臨頭又猶豫不決了。

儘管如此，邊見究竟到媽媽這裡講什麼來了呢？從那種嚴肅的談話方式就可以判明，媽媽是有事拜託了他。一定是邊見接受了媽媽的託付，現在帶來了迴音。

平時，媽媽總是主動要輪香子在一旁坐下的；今天，卻攆她中途退了席，這也使輪香子想到談話的內容非同小可。

邊見大約是出於對輪香子的顧慮，儘量做出一副若無其事的表情。但是，媽媽的臉色卻毫無隱瞞地說明著這一切。

輪香子雖然待在自己的房間閉門不出，但心裡卻平靜不下來。

這個問題發生以後，她很想去訪問小野木。然而，聽說他作為檢察官正參與這個案件，這事也就無法實行了。和小野木也好長時間沒見面了，她很想讓和子把他叫出來談談，卻無法如願以償。父親與案件有關這件事，使輪香子感到羞恥，於是更覺得無顏再去見小野木了。

“律師先生是這樣講的嗎？”房間裡，輪香子的母親正在凝眸沉思，“會是一種什麼情況呢？”

“內容方面，”邊見靜靜地說道，“他什麼也沒講。總之，是充滿信心的樣子。律師先生說，他把某件事一發表，檢察部門立刻就得全線崩潰。從他的表情來看，倒不能認為完全是在故弄玄虛。”

“什麼事呢？”

“這個……”邊見也在思索，“我也看不出眉目。反正，律師是這方面的專家嘛。我認為，他們不僅搞正面防禦，也會從各種薄弱環節進行積極進攻的。不管怎麼樣，如果律師把檢察機關方面搞亂了套，這個案件自然就會向有利的方面發展。”

局長的妻子長吁了一口氣，說：“要真是這樣就好啦。由於擔心丈夫的問題，最近我連覺都睡不好呀。”

“我看局長保險沒問題。而且，儘管不知道律師在考慮什麼，但他講的如果能夠成功，就會出現案件本身平息下去的可能性。”

“若真能這樣，可就謝天謝地啦。”

邊見飛快地朝局長妻子的臉上看了一眼。他是在用新聞記者的眼光進行觀察。

“太太，”邊見以一種與剛才不同的聲調說，“我想坦率地請問您，局長方面有什麼令您擔心的跡象嗎？噢，這也許太冒昧了，不過事到如今，我也想給您當個參謀。”

局長妻子沉默了，沒有馬上回答。從她那變得難看的表情，提問者認為已經得到了答案。

“其實，是有一件令人擔心的事。”她勉勉強強地低聲說道，“說來真叫您見笑。”

“不，請您儘管說好了。這個當口，太太自己悶在心裡，是無濟於事的，必須想個最好的辦法。因此，希望太太無論如何也要堅強起來。”邊見這樣鼓勵著局長的妻子。

“您所擔心的事是什麼呢？”他把身子朝前探了一點，“不，我不會對任何人講的，這點請您絕對放心。請您全部講出來好了，我願意盡力與您共同考慮個萬全之策。”