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計程車行駛在通向鹿野山蜿蜒曲折的盤山公路上。車內，川原俊吉和古家庫之助的交談仍在繼續。

“神野寺的規模雖小，但在每個月的功德日這一天會有很多人前來參拜，寺院裡十分擁擠。三天前的七月八日因為是四萬六千日，住在寺裡齋戒祈禱的信徒團體擁擠不堪。我每年七月份也有兩週時間住在寺裡齋戒祈禱。這是從祖父那一代傳承下來的，沒辦法啊。”

川原的臉上露出了一絲苦笑。

“你所說的住廟齋戒祈禱，是不是指參加護摩修法？”

“是的，僧正在正殿的內陣當行者執行護摩修法。我等信徒則在外陣受其功德。”

“這事我只是聽人說起過，還從未看到過呢。”

“三天前的四萬六千日，有兩萬多信徒參加，聲勢真浩大啊。正殿前放了個大護摩香爐，信徒們集中在香爐周圍，都用手將香菸抹在身上。”

“哦，和淺草寺在觀音像前參拜的人一樣嗎？”

“是的，不過規模更大，人山人海，湧來湧去的，為了維護秩序，連警察都出動了。不然的話，恐怕就要擠傷人了。啊呀，您看，我們只顧說話，原來已經到了。”

上山公路的盡頭是一塊平地，就在神野寺的廟門前。左邊的高坡上有茂密的杉樹林，硃紅色的建築掩映其間，杉樹林的對面則是一大片竹林。

川原提起旅行包及攝影包下了車，古家緊隨其後。停車場停滿了車，因為已到了下午四點半，陸續返回的車也多了起來。在即將下山的公共汽車前，乘客已排起了長隊。儘管如此，夏日的天空仍很明亮，周圍仍有滯留的人群。廟前的大眾飯店和土特產商店裡也擠滿了顧客。

川原環顧四周之後，對古家鞠了一躬，賠不是道：“先生，對不起。攝影同好會的人原定是要在這裡迎接您的，但好像還沒到。明天攝影會要用去一天時間，他們今天都要處理完手頭的工作，可能比較忙吧。明天他們一大早趕來後，一定會向先生問候致意的。”

“沒關係。反正明天就可以見到大家，今天由你當嚮導就可以了。”

沒有人迎接，古家覺得有些掃興，可他還是表現得十分大度。

“實在是不好意思。”

這時，傳來了飛機的轟鳴聲。古家抬頭望去，只見白色的機身掠過茂密的杉樹林飛過去了。不一會兒，轟鳴聲就消失在了西邊。

“這是從福岡或大阪方向飛往東京羽田機場的客機。這一帶正處在航道上，所以轟鳴聲不斷，連具有神秘氣氛的儀式和誦經活動都被它攪了。密教的儀式從平安朝初期一直持續到現在，現在倒好，竟然摻進了現代噴氣式飛機的響聲。”

“不能向航空公司提出抗議，讓飛機改變航線嗎？”

“不知道行不行啊。現在，因為飛機的噪音，各地都向航空公司提出了抗議，估計改了航線，這裡是清淨了，在別處又會遭到反對。”

“嗯，也真是難啊。”

“先生，住宿的僧房在寺內，我們要從正殿前透過，順便瞻仰一下正殿，您看如何？”

兩人走了好長一段石板路，穿過一座紅色樓門。走上臺階後，背靠著杉樹林、朱漆多層的正殿就出現在眼前了。高十五米的歇山式大屋頂，青綠色銅板瓦鋪頂，正面的捲棚式博風的參拜廊下是一座附有擬寶珠欄杆的臺階。從正殿下面可以看到其昏暗的內部。川原告訴古家，該殿的梁距和柱距都為五間，放置護摩壇的內陣在正殿的最裡面。

“護摩修法是相當莊嚴的。”和古家並肩而行的川原繼續說道，“那是由僧正主持的。軍荼利明王前的火爐中，乳木燃起的滅業之火熊熊燃燒，香菸繚繞，籠罩了整個內陣，四角的蠟燭光朦朦朧朧的，營造出一種不可言傳的玄妙氛圍。殿內寶瓶中插著花枝，擺放在護摩壇前的三鈷鈴、五鑽火舍以及藥材盛器等莊嚴佛具金光閃閃。這個護摩壇集十二天十二宮七曜二十八宿為一處。在眾僧人的一片梵語齊誦中，僧正往火裡投下藥材，撒下香水，如此反覆七次，再取出花枝拋向火中，據說花枝會變為蓮花、蓮座，顯現出五智皆備的如來諸尊。此刻，便是儀式的最高潮。”

“啊呀，到底是信徒，你對這一套十分在行啊。”

“哪裡，我只是旁觀而已，其實是什麼也不懂的。”

川原還領古家看了後面的參拜廊。房簷上雕刻著一條盤成一團的蛇。

“據說是出自甚五郎之手，當然了，這種說法並不可靠。每座寺廟都喜歡故弄玄虛，有一些雕樑畫棟就會說成是運慶或甚五郎的作品。”

“為什麼供奉蛇雕呢？又不是辯才天。”

“這座廟是以與十二支相關而聞名的。十二支的說法來自十二天、二十八宿的世界觀。神野寺因養虎而轟動一時，也是因為十二支中‘寅’的關係。”

“哦，原來是這麼回事啊。”

離開了正殿後，見右邊有一幢鐘樓，與之並列的還有一間觀音堂，那是個茅草屋頂、古色古香的房廊。這裡除杉木之外還有不少竹子。

穿過這裡往前走，有一座收參觀費的小屋子，走過了這間屋子，就來到了正門。門前立有一塊“重要文化遺產”的牌子。

“據說是在永正年間，也就是十六世紀初改建的。這四角門是其主要特徵。人們普遍認為這是一件較完整體現了禪宗樣式的優秀作品。”

“明天早上攝影會之前來慢慢照吧。你跟寺院方面談談，本尊軍荼利明王是否也能讓我照一下？”

“應該沒問題吧。”

“那就拜託你了。我就是為了這個才帶來可更換鏡頭的。”

進入正門後，就是客殿和寺廚，旁邊有個順著斜坡建造的庭園。修剪整齊的樹叢十分賞心悅目。

“據說這是模仿江戶城全景而建造的庭園。具體是如何一一對應的就說不清楚了。後面有一棵樹根蔓延三米、高十一米的大桑樹。其他就沒什麼好看的了。我們早點去僧房吧。您先去洗個澡，衝一下汗水旅塵。然後我讓人送晚飯過去。”

“哦，已經這麼晚了嗎？”

“已經過六點鐘了。”

“夏季真是日長啊。再說這是在山上，太陽還這麼老高呢。”

“是啊，不過，比下面要涼快些吧？”

“嗯，是啊。空氣涼颼颼的。”

“一到夜晚，那就更加涼快了。晚飯後，我們出去溜達溜達，看看山下的夜景吧。”

僧房是幢木結構的兩層樓房，牆壁塗成了乳白色，二樓圍著欄杆，像個日式旅館。一看就知道是幢舊建築。

川原帶領古家走進大門口，透過走廊，進入最裡面的房間。這是間六疊大的間房，隔扇上印有整面的菊花流水的花紋。每間房間都已經客滿了，走廊上盡是身穿薄和服的住宿旅客在閒逛。