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1
“總之，花多少錢都沒有關係，請一定給我找到。是隴岡先生贈送給我們的‘附有血統書的名貴的貓’，要是丟了對不起隴岡先生啊。”
戴著帶金鍊的漂亮眼鏡的女客對丟失的寵物的來歷進行了一番表白。女客穿著手工、料子都高階的男式女服，身上的服飾品也都是高價的。
“知道了。是什麼時間丟失的呀？丟失的時間經過的越短，找到的可能性越大。”
在客人述說了一番丟失的貓的名貴情況之後，無量小路一樹問道。
“是昨天下午丟失的。我平時很少出門，是不是被人偷走了呢？任何人看了都知道是一隻名貴的貓。”
客人又重複說明是“名貴的貓”。前來要求尋找丟失的寵物的客人，動機大多分為兩類。一類是愛憐寵物，一類是寵物價高。後一類因為對寵物不怎麼愛憐，寵物自己跑出家門的情況不少。
“在發情期有時自己跑出去，你的貓幾歲啦？”
無量小路一一詢問了貓的情況。品種：欽奇拉，雄。名字：米琪兒。年齡：滿一歲。體重：約三公斤（沒測量過）。失蹤時間：昨天下午一點左右。固定獸醫：因為一直很健康，沒有固定獸醫。病歷：無。手術：無。執照：無。喜食食物：貝類。喜愛遊戲：球。親密朋友：無。毛色：白色，長。眼睛顏色：綠色。母親：眾議院議員隴岡智定飼養的貓琪兒琪兒。
詢問母貓的所在，是因為常常有回到母親那裡去的情況。
“大概情況都知道了，馬上進行尋找，有情況時和你聯絡。”
“拜託了。因為這是隴岡先生特意送給我們的名貴的貓。”
看來，來客急著要尋找失蹤的貓，不是因為愛憐寵物，而是因為是隴岡智定“恩賜的貓”。隴岡智定是執政黨的大政治家。
寵物尋找請求人鶴間光子，留下高雅香水的香味，矯揉造作地走了。
2
無量小路一樹本來就喜愛動物的情趣越發高漲起來，放棄了大約十年的工薪生活，創立了一家搜尋失蹤寵物的公司“寵物偵查局”。
隨著飼養寵物的人的增多，寵物的丟失和逃走也多了起來。無量小路創立的“寵物偵查局”就是隨著寵物熱的興起應運而生的為飼養主搜尋寵物的新興行業。
“寵物偵查局”的業務，以新宿區為據點兼及東京全市和三多摩地區，有求必應。開始階段顧客少，生意慘淡，最近博得好評，顧客增多，業務趨於忙碌。
發現率多少，是這種行業的信用基礎，少於百分之五十的話，就想關張大吉。但現在達到了百分之七十三點五，而且還有上升趨勢，成績還算不錯。
打出的招牌是“寵物搜尋”，但物件只限於狗和貓。偶而也有要求尋找鳥雀的，但這方面無能為力。
尋找狗的線索多，比較容易尋找。但實際上貓的發現率比狗還高。
貓的活動範圍，大多在半徑二百米以內，一般在這個範圍內都能找到。走出這個範圍的，有三種情況：一、爭奪地盤失敗，被其它貓趕走；二、找不到吃的東西；三、被人偷走。
其中，可能性最高的是第三種。在這種情況下，找到的可能性極低。
找到的平均搜尋日數是三天。超過三天的話，就要很長時間才能找到，找不到的機率很高。
丟失的動物，去警察機關去問，有時也能找到。有人撿到動物無法處理，就送到市裡的動物管理事務所，在那裡保管六天以後，還沒有飼養主前來認領的話，就處理掉。
在路上被車軋死或病死路上時，由區政府清掃科處理，也可以到那裡去查問。
總之，透過這種工作，可以接觸到各色人等。
最近將寵物一直養到死的情況較多，寵物因討厭主人而逃走的事情有所增多。有許多人用鎖鏈把狗鎖起來關在籠子裡。人是很自私的。
有時候好不容易找到，高興得要落淚。但一想到寵物又要回到冷冰冰的主人那裡過鎖鏈和鐵籠生活，又使人感到非常難過。
無量小路溫和地叮囑飼養主說，要不改變飼養方法，還會跑開的。
搜尋動物，從最後看到它的地點開始。同時作為基本搜查，要跟警方、區政府、管理中心、保健所等取得聯絡。可以在電線杆子上貼出寫明動物特徵的搜尋招貼。這本來要提出申報，但因為在短期內就揭掉，也就不加追究。在旁邊還有貼著“徵求情人”廣告的，這也是世態的一種表現。
鶴間光子委託尋找的米琪兒，在第三天有了成果。“寵物偵查局”職員白澤，在委託人住宅附近的住戶井原小奈老太婆家裡發現了和丟失的貓特徵一致的貓。大概是老太婆撿到的，或者是貓跑到她家裡來她就養起來了。
白澤給貓拍了張波拉羅伊德照片（拍照後立即可以沖洗的照片）拿給鶴間光子一看，光子說就是她家丟失的米琪兒。
無量小路和白澤立即到小奈老太婆家去認領，但老太婆極其冷淡地說道：
“不要說無禮的話，這是我家裡養的貓。你們要搶走我的貓嗎？你們要是胡來的話，我可要叫警察了。”
在日子久了的情況下，也有的人拒絕交出。但才丟失了五天就遇到這種麻煩事，這還是第一次。
“但是，老太太，人家委託我們尋找的就是這隻貓，所有的特徵都完全一致。”
“那我不管，反正這隻貓是我的，誰來也要不走。啊，你們快走吧。你們別看我年歲大了就欺負我。”
態度蠻橫到極點了。在法律上，撿到迷失的貓而不還給失主的行為，構成遺失物侵佔罪。但是，關於法庭鬥爭，無量小路就不熟悉了。
對方是個老太婆，也不能強行奪回來。據說井原過去和丈夫一起經營旅館，丈夫死後，將旅館轉讓給別人了；現在搞放債營生。要“一分”高利，討債時苛刻無情，有個諢號叫“黑心婆”。
和她的諢號一樣，她態度頑固至極，毫不讓步，無量小路對她毫無辦法。在這種情況下，貓雖然找到了，卻不能歸還原主。
結果，只好交由飼養主和失主直接交涉了。
3
“姐姐，不久我就要爆出個特大冷門兒給你看看。到時候就不住這種破公寓了，叫你搬到特高階公寓去住。”
弟弟克司又口頭禪似地說出什麼“爆冷門兒”的話。
“克司，姐姐不想住什麼特高階公寓，現在我就十分滿足了。還是不去想那種一舉定成敗的事情，老老實實工作的人，將最後取得成功。從年輕的時候就總想走捷徑可不行。”
宮下由季這樣勸告弟弟。姐弟倆從鄉村來到東京一起生活，姐姐由季對總是說些不能實現的豪言壯語，臨時工作又經常變化的弟弟克司非常擔心。
“咳，憑我的本事，一個月才賺十二三萬元錢①。你叫我每天從早到晚老是做洗盤子的工作嗎？”
①本書中提到的貨幣單位“元”都是“日元”。——譯註
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