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1
附近的人都叫那位老人“挖坑爺爺”。據說他退休前是東京市內某大百貨商店的精明強幹的企劃部長，但退休後得了痴呆症，喜歡挖坑。
他說不久就要發生核戰爭，要挖核避難所。開始的時候在自家的庭院內挖來挖去，後來到各處進行“遠征”。
他在別人的土地上隨便挖坑，家人就去向人道歉，將坑填好恢復原狀。再後來，在家人不注意的時候走出家門，到空地或山林去挖。
亂開發的魔掌到處伸張，將空地變成住宅或其他建築。但這一帶，一個老人挖坑的空地還是有的。
有一天，老人揹著家裡人，背上鐵鍬走出了家門。今天的目的地，是事先看好了的雜樹林。
這裡離住家較遠，是流氓不時出沒的地方。
現在天氣變暖了，所以老人來到這裡，想挖掘滿意的避難所。他不想在林子邊上挖，想到林子深處去挖。
老人進入了樹立著“小心流氓”的牌子的林中道路，物色合適的地點。
老人不想挖成被流氓利用幹壞事的避難所，這方面的心理，還沒有痴呆。
在樹林深處，他離開了道路。這裡是一片以柞樹、橡樹為主的雜樹林。在大樹下邊，有映山紅、野生小竹等矮樹，在地皮上，蘚苔、羊齒、營草各有各的地盤，構成綠色的生活空間。
這樣的林間，割斷了人間的噪音。沒有人煙，空氣潮溼而陰冷。
到了離開道路相當遠的地方，老人停住腳步四下張望。新綠的樹林中，散發著清新的活力。嫩葉疊翠，光線微暗。樹冠明亮，林床昏暗。透過樹葉照射的陽光和在掠過樹枝吹來的風中搖曳的樹葉互相輝映。
老人歪了歪頭，他看到林子地上有一塊不自然的地方。只有那個地方樹蔭的草被剷掉露出了新土。像是在那挖過坑又被填上了似的。新埋的土高出了地面，像是在地下埋了什麼東西似的。
老人有點不高興了，像是覺得自己好不容易找到的地盤被人搶佔了似的。
老人在那個地方用鐵鍬挖了一下，土很鬆軟。果然有人在這裡挖過，老人繼續挖下去。
土非常鬆軟，進度很快。一會兒，突然感到挖到了柔軟的東西。老人從那東西的周圍挖下去，很快就搞清楚了地下埋著東西。
老人挖了一會兒，“埋藏物”很快就露了出來。
2
四月十四日，住在東京都町田市的老人的家屬用110電話向所屬警察署報告了老人在附近的山林中發現了橫死屍體。
所屬警察署的警車首先到達了現場。現場在東京都町田市的柞樹橡樹等雜樹林中，是流氓經常出沒的地方。幾年前，發生過一個精神變態者姦汙來這裡抓蟲子的幼女的事件。當地警察署告誡市民，小孩和婦女，不要一個人到這裡來。
繼警車之後，所屬警察署的偵查員也趕來了。屍體被發現者挖得露出了頭部和其他一部分。現在在不傷及身體的情況下將屍體挖了出來。
屍體是二十歲左右的男子，左胸部被利刃刺傷了，其他部位沒有創傷。屍體坐在挖成陶罐形的土坑裡，雙手抱著膝蓋，頭紮在雙膝中間。頭頂部離地面大約有二十公分深。像是匆匆忙忙地將屍體埋在了最小限度的土坑裡。
掩埋以後高出地面的土也未加處理，新土也沒有用東西覆蓋起來。因此才被感到奇怪的痴呆老人發現了。
首先報告了警視廳，警視廳搜查一科的刑警來到了現場。經過驗屍，將埋在土裡的情況考慮在內，推定死後大約過了兩個月。
屍體穿著厚料的寬鬆的短上衣，露出腳脖子的瘦腿褲子、運動鞋。褲腳上沾著一些像是動物的白色細毛。
上衣裡邊的薄料桃色襯衫上有洗衣店的寫著“宮下”的亞麻布條。
是兇手有屍體不會被發現的自信呢，還是有其他情況呢？沒有留意做隱瞞死者身份的工作。死者口袋裡有三百六十元零錢，沒有其他東西。另外還有錢的話，大概也被兇手拿走了。
現場的土上面，除了發現者的腳印兒以外，還有其他兩個人的腳印兒。經過驗屍之後，屍體送去解剖了。同時，將屍體的特徵通知了警察廳的全國犯罪情報管理電腦系統。
結果，搞清了一件意外的事實。即屍體的特徵，和二月十三日離家後一直沒有訊息，家屬提出了搜查申請的，十九歲、無職、住新宿區大久保二之十X平和莊的“宮下克司”的特徵完全一致。
立即與搜尋申請人失蹤者的姐姐取得聯絡，請她前來確認遺體。
3
不祥的預感變成了現實。弟弟克司被埋在了町田市的寂靜的山林中，而且被利刃刺了胸膛。驗屍和解剖屍體的結果，推斷克司是在訊息斷絕後不久被殺害的。姐姐由季曾經產生過這種不祥的預感，結果預感真的變成了現實。
由季告知老家的長兄之後，長兄回信說“我因忙不能前往，一切由你處理吧！”由季對長兄的態度感到氣憤，但在長兄看來，弟弟克司已形同路人。
父親已經去世，母親有足疾不能行走。而且，由季也不想把年邁的母親拉到東京來看到弟弟的悽慘屍體為母親增添悲痛。
由季領回解剖後的弟弟克司的屍體，一個人辦理了火化。打算把裝在小小的骨灰盒裡的弟弟的骨灰，拿回故里埋葬起來。
在自己的房間舉行的簡單的法事，有公寓裡的鄰居們前來祭奠。這也不是為了死者，而是出自對只剩下孤身一人的由季的同情。
克司的朋友，只有中尾一人為他守靈。
“實在對不起，車還沒還你，又出了這種事情。”
由季半哭著說。
“車子的事無所謂，你不必在意。只是怎麼沒有發現那輛車子呢！”
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