帝王之母（穿書） 第88節

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“是家兄帶來的些小玩意，臣妾瞧著也沒多好，偏偏慧慧和弘兒都喜歡得不得了。”連喬道。

楚源便嘆了一聲，“你哥哥難得進京，朕本該多留他住些時日，可是軍令難違，若朕因私而廢公，只怕外頭人就會上行下效。”

連喬做出理解的模樣，“臣妾明白，陛下您對臣妾恩重如山，臣妾怎敢再起奢望？”

這句話並不帶有諷刺的意義，可楚源難免想起，當初就是他下令將連氏一族逐出京師，若無他的諭旨，連家大還可以好好的。

楚源沉吟片刻，終於還是叫那一點負疚之心戰勝，開口道：“朕想著，待你哥哥再歷練幾年，就讓他回京復職吧。你如今貴為皇后，若孃家太不得力，對咱們的孩子也沒好處。”

連喬沒有別的感激之語，唯有再三稱頌，“陛下聖明。”

“朕不過是為你罷了。”楚源嘆道。

但是他這句幽微的感嘆並未落入連喬耳裡，即便聽見，也被她下意識的忽略掉了：她無法相信皇帝會有這樣單純的動機，若說是為了扶持弘兒，她倒是很相信的。畢竟時至今日，皇帝也唯有楚弘這麼一個兒子而已。

成康十四年春，北漠使節入京拜訪上邦，商議互通商貿之事。自從呼延旭繼位大君以來，大興朝與北漠的關係改善了許多，已有數年未生戰亂滋擾。這呼延旭本就是楚源一手提拔上來的，自是倍感親切，也幸而呼延旭自身是個頗有能耐的，才未曾辜負楚源寄託——當然，呼延旭的心眼也不少，若換了個蠢笨的，只怕早就被楚源死死拿捏在手心裡，如今卻彼此各有顧忌。

酒宴上賓主盡歡，連喬也恰如其分的展現出一國之母的氣度，未對這群舉止粗鹵的北漠蠻子表露輕蔑——因為先前呼延茂兄妹的事，她對於北漠人實在難有好感。

當時還能談笑風生，可是當楚源晚間告知她呼延旭的另一個來意時，連喬的笑臉就繃不住了，“您說什麼？呼延旭想與我朝和親？”

“朕也是才知道，呼延旭那位王妃剛剛過世，想借此締結兩邦之好，聯姻自是最合適的辦法。”楚源將聲音壓低說道。

連喬抿著嘴不說話，半晌方道：“他想要求娶何人？”

歷來和親，多半得皇室中人做出犧牲，不是犧牲真公主，就是捏造一位假公主。可如今的皇宮裡，恰好就有這麼一位貨真價實的公主。

楚源知道她擔心什麼，撫慰道：“你放心，慧慧才只有十歲，朕自然不會捨出她去，更何況她還是朕的親生女兒，朕再忍心，也沒有將她送往北漠的道理。”

“可眼下有年歲相當的宗室女人選麼？”連喬顰眉問道。若找不到合適的，只怕呼延旭仍會在慧慧身上糾纏不休，這些蠻子胃口奇大，恐怕巴不得帶走一位嫡公主呢。

兩人在腦子裡細細蒐羅一遍，依舊想不出適齡的人選。楚源攬著她的肩，寬慰道：“看來只能在京中的貴女裡頭遴選了。”

連喬不言，她對於和親向來秉持著深惡痛絕的態度，即使明知這對促進兩國的邦交是必要的，她也沒法打心眼裡認同。家國利益之前，首當其衝是犧牲女子個人的幸福，想想還真是有些悲哀。

她身為皇后，自然不可能出言阻止，只得勉強幫著皇帝張羅。但要為呼延旭挑選一位合適的王妃也不是件容易事，既要身份恰當，又得德容言功出眾，還得是能吃苦耐勞的——北漠那地方民風剽悍，何況又是孤零零遠嫁，京城這些嬌花恐怕活不了幾年就該被摧折了。

吳映蓉卻於此時悄然造訪，她望著連喬微微笑道：“姐姐可是為遣誰和親而發愁？”

連喬正亂著佈置下去，隨意點了點頭。

“那姐姐覺得我怎麼樣？”映蓉輕聲說道。

“你？”連喬不禁怔住，未曾想到她會主動請纓。歷朝歷代也不乏用宮妃充作和親人選的，事實上連喬業經考慮過這一點，但她從未想過將主意打到映蓉身上。

她的面色不禁凝重起來，“你想好了麼？這可不是鬧著玩的。”

先前皇帝春獵時，也曾帶領一批宮妃去過，娘娘們雖然玩得盡興，但若要她們在那裡久居，恐怕也是受不了的。不然怎麼一聽說呼延旭和親的訊息，便個個唯恐避之不及，這幾天連門都不敢出。

“我雖不曾去往北漠，想來也未必十分辛苦，那呼延旭是求娶王妃，又不是挑奴隸，勢必會以禮相待，姐姐又何必憂慮過深呢？”映蓉坦然道，“且既要遣人和親，必得那人心甘情願才好，不然半路上鬧出尋死覓活，只怕反傷了兩邦和氣。”

她說的未嘗無理，相反，甚至處處皆是道理。連喬心情複雜的打量她的面容，憑心而言，映蓉其實生得很好，只是她的美不是能讓男人一眼發覺的型別。端莊的碧清妙目，秀美的鵝蛋臉，下頜稍尖，因此反多出幾分惹人憐愛的意味，乍一看或許不夠驚豔，但若看久了，便會被那雙柔和細緻的眸子吸進去，不能自拔。

連喬滿心裡不贊同她的抉擇，但又想不出拒絕的理由，唯有重複道：“遠嫁必然十分辛苦，你以後會後悔的。”

“我不會。”映蓉輕輕搖頭，聲音堅定，“要說辛苦，宮裡何嘗不是一樣，至少在北漠，我還能有一片自由的天地。”

自由麼……連喬有些微的失神，她多久沒想過這個詞了？

映蓉牽著她的衣袖，依依說道：“姐姐，你不要當成是我幫你，就當是你成全我，助我達成我的心願，好不好？”

連喬從她眼裡看不出說謊的意味，但是她很明白，這種說辭無非為了叫她心安罷了，為的就是讓她心底少一分愧疚。

不答應是犯難，答應了亦是心酸。連喬還能做什麼呢，她唯有輕輕點頭。

和親固然只是個名目，但畢竟是日後要朝夕相處之人，呼延茂提出要見一見這位新王妃。他對於這樁婚事似乎還有諸多不滿，吳映蓉家世泛泛，容貌又非一等一的出挑，何況還是曾被皇帝納入後宮之人，呼延旭難免心存芥蒂。

連喬帶著映蓉來到呼延旭暫住的碧霞居外，呼延旭已經提前來到門口等候。兩人各自見了禮，呼延旭便覷著吳映蓉笑道：“這是皇后娘娘帶來的宮女麼？姿色也太平常了些。”

這呼延旭自己都是鬍子一大把的人了，還有臉嫌棄別人。連喬登時大怒，待要呵斥他兩句，映蓉悄悄按了按她的手背，示意她不要發火，自己卻平靜的面向呼延旭，“大君，能否借一步說話？”

呼延旭掌權之後不復先前謹慎守禮，反倒多出幾分無賴之氣。他伸臂笑道：“當然，只要姑娘不害怕本王便好。”

映蓉稍稍上前一步，定定望著他道：“我相信大君乃明理之人，不會做出非禮之事。”

呼延旭含笑未語，不知是贊同她的說辭，還是覺得此人涉世未深。

映蓉端然轉身，向連喬施了一禮，“姐姐先回去吧，我與大君商談完畢便歸。”

呼延旭縱使大膽，比起那位蠢笨兄長到底聰明些許，不見得在皇宮內院就敢囂張。連喬思忖片刻，頷首道：“也好，那你自己保重。”

映蓉淺淺一笑，再度欠了欠身，方跟著呼延旭進去。

連喬無心久留，也自轉身而返，紫玉為她打著扇，面上不禁露出幾分猶疑，“娘娘，您說吳主子到底能不能叫那人心服口服呀？”

“她會有辦法的。”連喬幽然嘆道。以吳映蓉的心智手段，這世上還沒有她說服不了的人，她要是想爭寵，如今也不會只是個美人了。

但即使明知她會成功，連喬心底也浮不起半分高興。她甚至巴不得映蓉這次失敗才好。

第二日就傳來訊息，呼延旭願意接納這位美人吳氏為其繼室。連喬悄悄問起她是如何勸說的，映蓉只道：“我不過向呼延旭闡明利害罷了，他身為北漠大君，自該深明大義，怎會以區區外表來評判人？”

她頓了一下，遲疑道：“還有，我業已令他知道，他將要娶的新王妃仍是處子之身。”

連喬不禁啞然，她不知道映蓉是如何告知呼延旭這一點的，但也可以想見，其中必然少不了羞辱和委屈。她現在即使問起，對於映蓉亦是進一層的屈辱，連喬唯有牢牢握著她的手，給予她一點茫然無靠的安慰。

皇帝特下恩旨，封吳映蓉為永寧郡主，賜其父一等公爵位，連她的母親，也蒙恩封為誥命夫人。外人看來自是風光已極，只是在這風光背後，絕想不到交託的是一位女子的終身。