第184章 五石散

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斜白居外面，已近傍晚。

衛梁進去一趟沒花多少時間，滿心盤算著等回了田間地頭要種點什麼東西，走出來時僱的馬車還在外面等候。

不過此時外頭也多了一輛馬車。

他抬起頭來，便微微一怔。

那說不上是十分奢華的一輛馬車，可打造馬車車廂所用的木材皆是極好的，漆工精細，木質堅硬，兩邊鑲嵌著雕花窗格，裡面卻還加了一道窗簾。

趕車的車把式也是身強力壯。

一眼向著旁人看過來時，眸底竟然有些銳光，兩隻臂膀上更是肌肉虯結，一看就知道怕是有些武藝傍身的人。

衛梁心底生出幾分好奇來，朝著那馬車多打量了兩眼。

也是趕巧，車裡正有人下來。

身上是一襲薑黃百蝶穿花縷金的百褶裙，竟也十分年輕，模樣清秀，面容沉靜，只是似乎遇到了什麼事，眉頭微微鎖緊。掃眼一看時，同樣瞧見了衛梁。

衛梁不認識對方。

對方也不認識衛梁。

兩人相互看了一眼，都沒打招呼，只猜度著對方與這斜白居主人的關係，各自點了點頭，便一個上了自己的馬車，一個朝著別院內走去。

直到馬車重新繞出了烏衣巷，到了外面大街上，聽著周遭重新熱鬧起來的市井言語，衛梁腦袋裡才靈光一現，忽然想了起來：“蜀中任氏啊！”

那馬車的車廂上雖然沒有任何明顯的標記，可馬身上有啊。

馬籠頭頂上印了個雪花似的圖案。

那是自流井鹽商會館的標記。

——來的不是別人，正是尤芳吟。

皇帝沈琅兩個月之前在朝中定下明年要南巡，順著大運河一路會到江寧。

誰不知天教向來在南方根基深厚？

所有人都猜想這一回是要借南巡之機來打擊天教，也好彰顯天威，讓江南百姓一睹天顏。可近些年來國庫雖算不上空虛，卻也並不豐盈，南巡一趟興師動眾，要花費的銀錢絕非小數。國庫掏不出這筆錢來，自然要問之於民。

運河沿岸要接聖駕的一應官府，各有各的法子。

或向百姓加徵稅賦，或向鄉紳尋求募集。

江南這一片最富的便是鹽商，其次是米、布等行當的大商，官府那些個尸位素餐之人懶得多想，大筆一揮便在半個月之前發函以告，要各大商會的話事者齊聚金陵，商量商量怎麼出錢，美其名曰“定一定明年的鹽引”。

任氏鹽場雖在蜀中，可兩年前姜雪寧到了之後，便開始著手將富餘的銀錢投去了最容易發財的江南一帶，或投給往來南北兩地的商船，或吞併揚州一些中小鹽商，且還藉著當初與絲商打下的關係，進了生絲、布匹行當。

所以，任氏的根基雖然還在蜀中，可絕大部分版圖已經擴張到了江南。

手裡有錢，來錢更快。

姜雪寧便親自教他們見識了一回什麼叫“錢生錢更快，有錢更容易賺錢”，投出去的錢虧了不要錢，但凡成的事比敗的事多，賺的錢比虧的錢多，他們手中的財富便會不斷往上增長。

江南這一帶官府要接駕，要建行宮，要找鹽商們出錢，本身算不上一件好事；可倘若與明年的鹽引掛上鉤，那就是一筆你不做別人就會做、放棄就一定會被人擠佔地位的生意。

所以尤芳吟與任為志都來了。

只不過她今日之所以造訪斜白居，並不僅僅為了商議此事。

才送走衛梁，姜雪寧翻了一下賬本後，便去提自己架在欄杆上的魚竿。

收線一看，魚兒早將餌料吃了個乾淨。

魚線那頭只剩下光禿禿一根魚鉤，映著落日鋪下的光影，閃閃發亮。

尤芳吟腳步微有凌亂，人還未走到水榭外面，便喚了一聲：“二姑娘！”

姜雪寧回過頭瞧見她，一怔：“芳吟怎麼來了？”

尤芳吟“嫁”到蜀中後，雖與任為志乃是假夫妻，可對方聲稱既作戲便要演得真些，當真敢把任氏家中一應事宜交由她操持，對內對外都不叫旁人說半句閒話。

如此便漸漸洗去了當年在伯府時的怯懦。

操持得了庶務，肩負得起責任，便是與人談生意也沒有了當初的生澀，看著雖然還是寡言少語模樣，卻已多了幾分練達。

她來本是為此事而來，到了姜雪寧面前，瞧見二姑娘那張帶笑的明豔臉龐，卻不知怎的停了一停，無聲片刻後，才道：“方才我們與徽商會館的人談事，遇到了……”

姜雪寧心頭微跳：“遇到誰？”