第191章 冰山一角

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韃靼在中原以北，數十年前為大乾鐵蹄擊退，自此退出南漠，多年以來屈於中原，不再向邊境進犯。其地廣闊荒蕪，百姓遊牧而居，少有定所，只鄂倫河流經領土，因水草豐茂，經年累月聚整合群落。

韃靼王都，便建在鄂倫河中游河灣地帶。

入夜後，綴著五色絲絛的牙帳內點上了燈火，從外面遠遠看過去就像是一隻巨大的燈籠。

遠遠的有幾座小山坡。

其中一座朝南的山坡上，隱隱然還能看見一匹高大的駿馬，駿馬旁邊則佇立著一名身穿胡服的女子。

婢女從遠處走來，望見這道纖弱的背影，險些掉淚。

她好不容易才平復了心情，面上掛著笑走上前去，高高興興地朝著前面喊：“殿下，天色已經晚了，夜裡頭風這樣大，你可謹慎著別吹壞了身子。我們還是回到帳裡去吧！”

沈芷衣靜立不動。

她遙遙望著那被漠漠煙塵與深紫的幽暗淹沒的東南故土，只問：“還是沒有訊息嗎？”

北地天寒，氣候乾燥，風沙也重。

沒有中原養人的風水，她舊日嬌豔的面頰難免也留下幾分風霜的痕跡，雖是清麗如舊，可往日稍顯豐腴的面頰已然瘦削了不少，直有幾分形銷骨立之感。

只是比起形貌的變化，最驚人的或恐是那一雙眼。

沉沉的暮色如同水墨墜入了她眼底。

昔年鮮活的神光，在苦難的磨礪之下，消失殆盡，卻又像是一柄藏在鞘中的匕首，有著前所未有的、隱忍的鋒芒！

婢女自然知道這些年來，公主都經歷了什麼。

初入匈奴王庭，她們有整整二十餘名宮人。

然而不到一年的時間裡，便只剩下了四個。離開的那些人，有的是受不了北漠的艱苦奔逃，有的是想念遠在萬里之遙的家園請離，也有的橫遭韃靼貴族的折磨刑罰，沒能扛過去……

表面看是尊貴無比，來和親的帝國公主；

可在華美的冠冕之下，卻是一副殘酷的枷鎖！

與其說是一朝公主，韃靼王妃，莫若說是一介命不由己的階下囚。

婢女不忍吐露外頭來的訊息，只走上來輕輕扯著公主的衣袖，道：“密函才送出去不久，想必即便到了邊關，那些人也不敢擅自行動，必要送到京城去稟告過了聖上才能定奪。您是大乾的公主，皇族的血脈，聖上和太后娘娘，一定會下令發兵攻打匈奴，救您出去的！”

一定會救她？

沈芷衣遠眺的目光垂落下來，深秋時節，樹木枯黃，衰草連天，她只看向腳下被馬兒啃過的草皮，彎身下來，自黃黑的泥土中撿起一截腐爛的草根，陡地一笑。

紫禁城裡的牡丹，由人精心打理，吹不得風，淋不得雨。

漠北的荒草卻深深紮根在貧瘠的土壤中，拋卻了嬌豔的顏色，將自己放得低低的，只為在乾涸與冰冷的侵襲之中求得生存的寸土。

朔風吹拂下，手指已經冰涼。

她望著這一截草根，長長地嘆了一聲：“我曾以為，變作一根草，總有一日可等到春來。可這秋也好，冬也罷，都太長、太長了……”

遠遠地，牙帳旁吹響了一聲晚間的號角。

蕭瑟風中，像極了長聲的嗚咽。

山坡上最後一點天光隱沒，沈芷衣的身影，也終於與無邊的黑暗融為一體，不分彼此。

*

臨出發的這一晚，姜雪寧做了個噩夢。

夢見自己站在京城高高的城牆上，身周人的面目都模糊不清，聲音也此起彼伏、嘈雜難辨，她似乎努力想要從中分辨什麼。

那是從長街盡頭來的哭聲。

雪白的儀仗像是一條細細的河流，漸漸近了，一副盛大而肅穆的棺槨，無聲地漂在這條河流之上。

她在城牆上，分明隔得那樣遠，卻一下看了個清楚。

於是，在這看清楚的一瞬間，腳下的城牆忽然垮塌了。

她從高處跌墜而下，驚恐之間，倉皇地大喊一聲：“不要——”

人豁然從床上坐起，額頭上冷汗密佈，夢中那朦朧弔詭的感覺卻仍舊遊蕩在身體之中，姜雪寧在床帳之內做了好半晌，慢慢撫上胸口，餘悸也未散去。

她起身來推開窗，朝著外面望去。

這回江南的天，才矇矇亮。

一盞孤燈掛在走廊。

斜白居本就在烏衣巷中，附近並無商戶，這時辰既無辛苦勞作的百姓，也無起早貪黑的商販，是以一片靜寂，仿若一座孤島般與世隔絕。

今日便要啟程前往邊關了。

姜雪寧不知道自己的夢到底預示著什麼，也不願去揣度世人是否各有自己的命數。她只知道，倘若想要去改變，除了一往無前，別無選擇。

縱使與虎謀皮，為虎作倀！

卯時末，由兩個丫鬟拎了行囊，姜雪寧從斜白居出去。