第04章 籠罩婚禮的陰影

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高根澤卓也和中道鴇子舉行婚禮的吉日，選在來年的三月末，在城裡的大飯店裡舉行了盛大的宴會。

鴇子的父親是財界的實力派，媒人速水悌造也是當今興旺的速水會社的社長。因此，出席婚禮宴會的人都是很有身份的社會名流。

高根澤家在栃木也算得上是名門，在這次婚禮的宴會上，栃木縣的大多數勢力派和名流都來參加了，和中道方面的顯赫來賓相比，決不遜色。

婚禮宴會上，可以說是對兩家勢力的相互炫耀。新郎新娘無論在誰眼裡，都認為是天生般配的一對兒。新郎英姿颯爽，新娘美麗溫雅。尤其是新娘的驚人美貌，震撼了所有來賓們的心靈。

宴會上所有人的目光都集中在鴇子身上。她在主席桌上緊張得縮成了一團。還是媒人速水夫婦發現了，想讓她從緊張中略微輕鬆一下，就說東道西地和她閒扯，可她怎麼也放鬆不下來。

作為新娘，當然免不了要緊張一點。可鴇子緊張得縮成一團，決不僅僅是因為作新娘，而是因為有一個人的視線，彷彿喚醒了她那遙遠記憶中的劇痛。她怎麼也迴避不了這個人的視線。

喚起她劇痛的那道視線，離新郎新娘所在的主席桌位最近，是從中道家來賓中的最上席上射過來的。一個大約八十歲上下的白髮清瘦老翁坐在那裡。從那最高的座位判斷，不難理解，他對中道家來說，一定是個重要人物。但對鴇子來說，卻是初次見到這個老人。他到底是什麼人物，鴇子怎麼也不明白。老人連眉毛都白了，並長得很長，甚至能遮蓋住眼睛，讓人看起來，他彷彿總是在睡著。但是在整個宴會的過程中，從那眉毛掩蓋下的眼睛裡射出來的銳利目光卻一直盯在鴇子身上。這一點她是清楚的。來賓們向她投來的全是善意和羨慕的目光，只有那老人的目光彷彿刺穿了她的身體一樣使她感到疼痛不已。她意識到老人的存在，也正是因為這一點。

那目光也沒有什麼惡意，只是由於過分銳利地一直盯著自己，委實有痛的感覺，並且在那目光裡含有遙遠的回憶。忙碌著招待的父親一定知道這老人的來歷，可是父親又在遠處的末席上。

“這個老人到底是誰？”鴇子在追溯著自己的回憶，可是怎麼也想不起來。只是覺得，好象在什麼地方見過這個老人，不，而是曾經在什麼地方被他象現在這樣注視過。

鴇子換上了一身豔麗花紋的長袖和服，繞場轉了一圈。從來賓口中一齊發出了讚歎聲。在來賓們的友好目光注視下，她好不容易繞場轉完一圈，當接近那首席坐位時，又和那老人的目光撞在一起。

這時，她看清了老人的容貌。當她從他面前走過的時候，那位老人正用目光打量著鴇子。兩人的目光交叉在一起。鴉子那遮在霧裡一般的朦朧的記憶中，突然閃出了一星火花。

“他的眼睛！”她不覺吃了一驚。當她想再證實自己的記憶的時候，已經從他面前走過去了，不能再返回來。她回到坐位上好長一段時間，心臟一直在猛烈地跳動，怎麼也難以平息下來。

新郎從座位上站起來，親切地歡迎她回來，可她連回敬新郎以微笑的餘地都沒有。

“艾尻、艾尻、阿雜庫拉、艾尻、艾尻、雜麥拉庫”。鴇子的耳朵裡產生起了幻覺。這時，她覺得會場上的喧鬧聲，似乎變成了莫名其妙的咒文，並且越來聲音越高。她從那遙遠的夢幻巾，彷彿記起了在她似懂非懂事的時候，父母親曾經拉著她的手，在深夜中走進了荒野老林。她的腦海裡又浮現出當時的情景：

在森林廣場的中央，點燃著紅彤彤的篝火，周圍是身穿黑衣的鬼魂一般的人影，以篝火為中心圍成一個圓圈。

篝火旁邊設著祭壇。鴇子站在祭壇前。祭壇前唯一一個穿白衣的司祭朝她咕噥著難以聽懂的奇怪的祈禱。

一會兒，司祭將長劍向她胸部刺過來，然後，又把微暖的嘴唇壓在她的嘴上。當時那種粘乎乎的不快感觸，直到現在她還能記得。就在司祭和她接吻的同時，她失去了知覺。

“這個老人不就是當時的那個白衣司祭嗎？”鴇子不由自主地嘟噥起來。

“您在說什麼？”耳尖的新郎在一旁席位上聽到她在嘟噥什麼，便小聲問。

“沒有，什麼也沒說。”鴇子慌忙搖了搖頭，但她掩蓋不了自己的驚恐心理。

“再忍耐一會兒吧！”高根澤以為鴇子可能是在這連續緊張的應酬中折騰疲勞了。

“不要緊。”鴇子大概是為了不使丈夫懷疑她的心病，把自己的驚愕埋在心靈深處。不過，她還是在心裡暗暗嘀咕：

“那個司祭怎麼會到這裡來了？難道那遙遠的夢幻的記憶真的是現實嗎？”

以前，鴇子把那天夜裡在森林深處的奇怪集會，總認為是作了一個惡夢。後來到了學生時代，她在書店裡偶然讀過一本書，書名是“魔女和黑魔術”，書中的描述，和自己夢中的印象完全一致，這才使她大吃了一驚。

再往後，書的印象也淡薄了。由於書的啟迪，使那夢的記憶染上了現實的色彩，可是後來書的印象又淡薄了，那夢的記憶，漸漸地又溶化到夢的世界中了。

可是萬萬沒有想到，在這人生只有一次的最重要的儀式上，曾經在夢中的主要登場人物，也來出席了。

人類以自我為中心而集中的機會，一生中只有三次，一是出生的時候，二是死的時候，三是結婚的時候。對女人來說，在最重要的結婚典禮上，凡是來參加婚禮的人，一般都和本人或父母親有較深的友情。

“也許是我想錯了，那個客人可能是和父親有工作關係才被請來的。”鴇子這樣猜測。可是那老人的目光為什麼能和過去的記憶相一致呢？這僅僅是本能的感覺嗎？正在她百思不得其解的時候，又一件不可思議的事情發生了：當她第二次下去換了衣服返回宴會廳來的時候，那老人的蹤影消失了。

一直到宴席散了，那老人都沒有回來。看來他是中途退席走了。作為主賓，宴席未結束就中途離席，這是一種極不禮貌的舉止。也好，他這一走，她終於可以從那緊緊盯住的目光下解放出來了。

除了這個老人之外，還有一個竭力迴避鴇子目光的人。他以為鴇子沒有發現他。其實，婚禮一開始，鴇子站在宴會廳入口處的金屏風前迎接賓客的時候就發現了他。

這個男子象是作為高根澤的朋友被請來的。她只是瞥了一眼就認出了他。她不知道他是丈夫的朋友。當她見到他的一瞬間，不覺大驚失色，臉上的肌肉都在抽搐，蒼白無力。幸好，她當時戴著面紗，再加上濃妝豔抹，一時的驚恐失態，誰也沒有發現。

這個男子向高根澤道了喜，而對鴇子只是掃了一眼，就快速進入宴會廳，在宴會廳的一個角落裡找了個座位坐下。