第07章 曾經住在一起的來訪者

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“是位作家，我很喜歡他的作品。當時我在電話裡聽到他的名字，還吃了一驚呢。”

桐生雖然沒有讀過他的作品，但想起了他是一位社會派作家。

“那是什麼時候的事情呀？”

“是由美子洗手不幹大約一個月以前的事情，算起來就是現在大約一個半月以前的事了。”

“不知道準確的日期嗎？……我是想問問北村直樹那個時候他在什麼地方來著。”桐生說。

教子理解桐生的意思。

“請稍等一下，讓我好好想想。”

教子用手按著額頭，好似在搜尋記憶庫的資料。

“那是黃金週（黃金週是日本四月末至五月初連續假日最多的一個星期）結束的時候。有人說過從五月下旬到六月初是旅行的最佳時節……有一位客人從上高地給我帶來了那裡的特產神道面，那位客人是哪天來的呢？……”教子搜尋到了資料。“想起來了，是五月二十七日。”教子這麼一說，桐生感嘆地問道：

“你怎麼記得這麼清楚呀？”

“我記得接天田打來電話的時候，我看到了客人送我的神道面就在旁邊，晚上我把神道面帶回家。可以肯定，天田打電話的那天，就是我那位客人來的那天——五月二十七日。”“好啦，我這就給北村直樹打電話。”

桐生雖然提出辭呈想不當警察了，但辭呈壓在上司手裡。他想以警察的名義給北村打電話，也不算冒充吧。

“什麼事呀？”北村在電話裡說。對方輕信了桐生的話。“我想先生五月二十七日下午五點左右到過咖啡館一類的地方，你還記得那家的店名嗎？”

“五月二十七日嗎？讓我去查查日記本看看。”

“太麻煩你了。”

北村好象到裡屋去了一下，一會在電話裡說道：“查到了，五月二十七日這天，我在下高井戶車站前邊一家叫‘未知’的咖啡館和編輯人員談事情。那裡實在不怎麼樣，但因為佔著地利，所以我常到那裡去。你問這個有什麼用嗎？”

北村對詢問連他自己都忘掉了的一個半月以前的生活瑣事，好象感到有點吃驚的樣子。但他還是如實地回答了桐生的問話。

“下高井戶的未知咖啡館，我想現在馬上就去看看。”桐生對教子說。桐生看了一下手錶。“我和你一塊兒去好嗎？”教子說。“可是，萬一我們不在的時候熊澤來聯絡了呢？”“你是想讓我為你在家裡值班嗎？”教子顯出一副驚愕的表情。

他倆昨天剛剛結識，好象相處了很長時間似的。

“反正今天你已經為我而休息了。”

“哎呀，他若是想打電話，總會打來的。要是怕他回來，寫個紙條留給他不就得了嗎？”

看樣子教子還是想跟桐生一起去，桐生也只好同意了。

他們開著花冠牌的舊車來到下高井戶後，很快就在車站前面找到了未知咖啡館。

大概是地點的關係，這裡年輕人多。因為車站和鐵路強行擠進了住宅區，車站前面雖然地方很少，卻擠滿了飯館、咖啡館、彈子機房、電影院等。街道也很狹窄。

未知咖啡館是兩層樓房，樓下是櫃檯和箱座。

櫃檯裡邊有一個留著小鬍子的中年男子，好象是這裡的老闆，他在給客人沏各種咖啡。因為地處車站前面，客人進進出出，熙熙攘攘。

桐生和教子坐在櫃檯旁邊，等待著和老闆搭話的機會。

現金出納臺的電話鈴響了，一個姑娘接過電話後，把話筒放在桌子上，對著麥克風喊道：“松原的山中先生的電話。”

教子在電話裡聽到的就是這種聲音。不大工夫，傳來了咯噔咯噔下樓的腳步聲。

“我是山中，有我的電話嗎？”

這人說話的聲音很大。桐生和教子互相對看了一下。北村說的這裡“實在不怎麼樣”的意思，他們有點明白了。但是老闆給他們沏的咖啡，味道格外香醇，倆人又對看了一下。

小鬍子老闆看了他們一眼，好象在說，“味道怎麼樣？”

“味道好極了。”

教子故意說得讓老闆聽得見。老闆莞爾一笑。搭話的機會來了。

“是天田宏先生介紹我們到這裡來的。”

“你們認識天田先生嗎？”

老闆喜形於色地說。

桐生抑制住興奮的心情說道：“聽說他就住在這附近，你知道他的住址嗎？我們有些日子沒見面了，他還好嗎？”

“天田先生就住在前邊的希望莊公寓裡，不過最近沒見到他，聽說他搬家了。”

“搬家了！”

好不容易找到這裡來了，看來又要落空了。