欺瞞性的殉情

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一

墨倉高道起床很早，不論頭天夜裡熬夜多麼晚，早晨六點鐘也要起床，在本邸二千坪（一坪等於3.2平方米——譯者注）的庭院裡，參拜三所觀音堂。七點吃早飯，七點五十分來車接，去千代田區大手町的墨倉本社上班。

這是墨倉在本邸的一般活動規律。另外，每月還有一兩次分別住在南青山和六本木的情婦那裡。當然，在清枝搬到本邸以前，還要分出一部分時間到松濤別邸去住，清枝搬到本邸以後，再不用到松濤去了。

一天早晨，墨倉高道參拜完了觀音堂，和清枝母女一起在飯廳裡吃早飯。這時，老侍女貞慌里慌張地跑進來。她平時走路總是象貓一樣躡手躡腳，而這次卻以稀有的快步跑了進來，引起了墨倉等三人的驚愕，一齊把目光轉向她。貞的表情生硬，緊貼在墨倉高道身邊伏在他耳朵上悄聲說了些什麼。

“怎麼，登志子她……”

高道變了臉色，手頭的食器響起來。貞表情緊張地點了點頭。

“好！馬上去醫院，準備車。”

高道早飯吃了一半就站了起來。

“出了什麼事？”清枝一問，墨倉立即回答說：

“登志子突然不行啦，我現在馬上去醫院，您給我和秘書室聯絡一下，今天的‘三金會’大概不能去了。”（“三金會”即第三星期五的會議，日本叫星期五是金曜日——譯者注）

這天早晨，正是第三個星期五，墨倉直系企業的首腦們在這天召開的會議是由高道主持的。

高道慌慌忙忙穿上衣服，匆匆出門去了。

“夫人的病情發生了急變！不是說最近好轉了嗎？這是怎麼啦？”清枝在正門口目送著高道的車，口中喃喃自語著。

“這對清枝小姐來說，可是個好訊息吧！”

貞不知什麼時候從背後走來，以她那常有的彷彿神經質似的表情說。

“貞小姐，你這是什麼意思？”

清枝以不能聽之任之的口氣朝貞問。

“沒有特別的意思。”貞滿不在乎地回答。

“你剛才不是說對我是好訊息嗎？”

“是呀，就是這個意思。”

“怎麼，為什麼說夫人病情的惡化是好訊息呢？”

“這，您應該比誰都清楚。”

“貞！你不要胡說好嗎？”

這時候，從背後傳來了呵斥聲，是貞的丈夫磯崎。他正臉色煞白地站在那裡。他是這裡的老管家。

“貞！你說了些什麼無禮的話！還不快向清枝夫人賠禮！”

磯崎心裡清楚，登志子死後，這個邸宅的女主人除了清枝還能有誰呢？冒犯了她，很快就失掉了寄身的住所。到了這把年紀，再也找不到比這更好的場所了。

可是，他的妻子不把清枝當女主人看待，她心目中的女主人只有登志子，作妾的就是進了本邸，也只不過是女傭的替身。如果從女傭的身份來講，貞覺得清枝還不如自己的資格老呢！

貞在這種意識的支配下，事事都和清枝頂撞。但是，她對那美卻仍然以傭人態度表示謙讓。她知道，那美即使妾腹所生，也是高道的血統。

貞被丈夫呵斥，也不改變對抗態度，仍象貓一樣走開了。

“賤內說了些難聽的話，惹您生氣啦！實在對不起！她是個不會說話的女人，沒有什麼惡意。”磯崎邊說，邊擦著額上的汗。

“我可不認為她沒有惡意。”清枝仍然怒氣不息。

“我好好說她一頓，請您就多包涵一些吧。”磯崎擔心丟了年邁寄身的場所，畏畏縮縮地朝妻子退去的方向追了去。

“到底不能好啦！”磯崎夫婦走了之後，那美說。

“大概癌症向別的地方轉移了。”清枝說。

“也許真的象貞小姐說的那樣，是個好訊息！”

“那美，你說了些什麼！”

“您說不是嗎？那個人真的病情惡化了，媽媽不用回松濤了吧！”

“你這個孩子……”

清枝剛一開口，又嘎然而至，耳邊又隱約迴響起弦間的語聲：“登志子夫人該死不死，因此，想法讓她死了不好嗎？”

“反正是活著的死人了，只需動動一根指頭，她就會象我開始估計的那樣死去。”

清枝想起弦間當時的這些話，不覺懷疑起來，登志子假如真的病情突然惡化，會不會是弦間施加了什麼手段？如果是這樣……

“您怎麼啦，媽媽？您的臉色怎麼突然變得可怕起來？”那美聲調驚疑地問。

“你不要胡說！”

“請原諒，媽媽。我無意中說漏了媽媽的真心話，是不是？”那美說著吐了吐舌頭。

“那可不好。”

這一天，墨倉邸宅內終日籠罩在慌亂的氣氛裡。兩個寄食生也不知到哪兒去了，一直沒回來。墨倉也沒有和家裡聯絡。究竟發生了什麼意外的事，從氣氛中也能感覺出來。但是，清枝和那美卻被放在完全是局外人的位置上。