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雖然氣溫發生變化，天氣溫暖得不合時宜，但吉姆並沒有到沼澤上去。他沒去上班，甚至無法走到公用電話亭那裡給米德先生打個電話解釋一下。他估計自己會丟掉工作，但他已經沒有精力去感受，更別提為此採取措施。他沒有去檢視自己種下的植物。他每天都待在露營車上，那些儀式從未停止。
有時他會朝窗外飛快地瞥上一眼，看到外面的世界沒有他也照樣運轉，就像對某種已經失去的東西揮手道別。克蘭漢村的居民帶著聖誕禮物出現了。孩子們穿上了新的雪地靴，騎著新腳踏車。丈夫們收到電池驅動的真空吸草機。其中一名外國留學生收到一副雪橇，儘管地上沒有雪，他們還是戴著帽子、穿著羽絨服外套朝上面的斜坡走去。那個養著烈犬的人在房子外掛了一個新的牌子，警告入侵者，他有閉路監控鏡頭。吉姆想知道那條狗是否死掉，然後他突然想起自己從未看見狗，不管是不是烈犬，也許以前那塊有關烈犬的牌子只是虛張聲勢，根本不是事實。那個老人回到了窗臺邊，他似乎戴著一頂棒球帽。
那麼這就是正常人的生活了。這就是過日子。其實真的是小事一樁，可吉姆就是做不到。
露營車裡貼滿膠帶。他只剩下一卷膠帶了。他不知道，等這一卷用完後自己該怎麼辦。然後他突然想到，就像慢慢醒悟過來一樣，自己不會比那捲膠帶撐得更久。他不吃不睡。他已經把一切都搞砸了，包括他自己。
吉姆躺在床上。他頭頂上的彈出式車頂貼滿交叉的膠帶。他頭暈目眩，血液奔湧，手指刺痛。他想起貝什利山的那些醫生，那些試圖幫助他的人。他想起米德先生、葆拉和艾琳。他想起自己的母親和父親。這一切是從哪裡開始的？從那兩秒鐘？從池塘上的那座小橋？或者它從一開始就已存在？從他的父母決定他們的兒子將前途光明那一刻就已開始？
他的身體晃動著，露營車在晃動，他的心臟在晃動，窗戶在晃動，全都是白費力氣。“吉姆，吉姆。”他叫道。但他什麼都不是，他是你好你好，他是那一條條膠帶。
“吉姆！吉姆！”
他沉入睡夢，沉入光亮，沉入虛空。露營車的門窗和牆壁嘭嘭直響，就像一顆心臟在跳動。接著，就在他變得空無一物時，那個彈出式車頂一下子從鉸鏈上迸開了。他感覺一股冷風撲來。那裡是天空，那裡是一張臉，也許是個女人，但不是，那是驚恐，極度驚恐，接著一隻胳膊伸了進來，一隻手。
“吉姆，吉姆。快醒醒，夥計。我們在這裡。”
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