20

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

我不知道心裡的感受是否都明明白白寫在了臉上，想必是因為瑞秋很快轉入話題，對瑞納提解釋說我常出門，要麼騎馬出去，要麼徒步外出，她從不知道我去哪兒，回來的時間也不定。“菲利普比他的僱工們還勤奮，比起他們，他可以說是對莊園瞭如指掌。”

她的手還拉著我的胳膊，她在客人面前說我的樣子像老師在炫耀一個孩子，孩子卻悶悶不樂。

“恭喜你擁有這麼好的家園，難怪你表姐瑞秋如此眷戀這裡，我還從沒見她這麼神采奕奕過。”

他的眼睛，那雙我記憶猶新的眼睛，眼瞼下垂，毫無表情，這會兒看看她，又轉過來看看我，說：“這裡的空氣比佛羅倫薩的溫和，更有益於休養身心。”

“我表姐的祖先是西方國家的，她只是回了老家。”

他微微一笑，所謂微笑也只是他面部微微動了一下，他對瑞秋說：“這要看哪條血脈更重，對吧？你的小親戚忘了你母親是羅馬人，而且你越長越像她。”

“希望只是臉長得像，”瑞秋說，“體形和性格都別像。菲利普，瑞納提聲稱要去外面住旅店，讓咱們告訴他個地方，哪裡都沒有關係，他不講究。我說這簡直是胡扯。我們肯定能在家裡給他安排一間房間，對吧？”

聽了她的話，我的心一沉，但我無法拒絕。

“當然，”我說，“我馬上吩咐下去，而且馬上讓驛車離去，你不必再用了。”

“他把我從伊塞特送到這裡，我要給車伕付錢，回倫敦的時候再僱用。”瑞納提說。

“現在還不急於做出這樣的決定，”瑞秋說，“既然你來到這兒，至少得待幾天吧，把什麼都看看。另外，咱們還有很多事要商量。”

我離開客廳去吩咐人安排房間——房子西邊有間大的空房間，很適合他——然後慢慢上樓回自己房間，準備洗個澡，更衣吃飯。透過房間的窗戶，我看見瑞納提出去給車伕付錢，付完錢在車道上又站了一會兒，用審視的目光把周圍打量了一陣。我能感覺到，他只要看一眼，就能估計木材的價格以及樹和灌木的價值。我還見他仔細看前門上雕刻的圖案，用手撫摸圖案的花紋。一定是瑞秋來找他了，我聽見她的笑聲，接著兩個人開始講義大利語。然後前門關上了，兩人走進了屋子。

我有點想待在自己房間不下樓，想捎話讓約翰用盤子把飯端上來。如果他們有許多話要說，我不在跟前會更好一些，可我是主人，不能失禮。我慢慢洗了澡，又很不情願地換了衣服，下樓看到斯考比和約翰在餐廳忙碌著。自從請人打掃壁板、修補天花板以來，我們再沒用過餐廳。只見桌上擺放著最好的餐具，所有招待客人的用具都拿了出來。

“沒必要這麼鋪張，”我對斯考比說，“我們在書房也一樣能吃得很好。”

“太太吩咐的，先生。”斯考比很注意分寸地說，又聽他吩咐約翰去餐具室取花邊餐巾，這東西星期天聚餐都沒用過。

我點上菸斗，來到院子裡。春天的傍晚，天色還很明亮，一個多小時以後，暮色才會來臨。然而客廳已點上了蠟燭，窗簾還沒有拉上。藍色臥室裡也點著蠟燭，可以看見瑞秋在窗前著裝，身影來回晃動。如果只有我們倆，那麼就又是一個在閨房共度的夜晚，我會為自己在波得敏的所作所為沾沾自喜，而她則會溫和平靜地向我講述她這一天的經過。現在完全沒有這回事了。客廳裡的明亮，餐廳裡的熱鬧，他們之間談論的事情都與我毫不相干。此外我對這個人有一種本能的反感，懷疑他無所事事地跑到這裡來，卻另有目的。瑞秋事先知不知道他來英國看她？波得敏之行的快樂離我而去，小男孩的鬧劇也結束了，我情緒低落，憂心忡忡地進了屋。客廳裡只有瑞納提一人，獨自站在爐火旁。他已脫去旅行裝，現在著的是進餐服，這會兒正仔細看牆上掛的我外祖母的畫像。

“非常迷人的面孔，”他評頭論足起來，“漂亮的眼睛，美麗的膚色，你出生在一個美麗的家族。畫像本身沒什麼價值。”

“大概是沒什麼，”我說，“萊利家族及克奈勒家族的畫像在樓梯上，你可以看看。”

“我下樓的時候注意到了。”他答道，“萊利家的畫像不錯，克奈勒家的不怎麼樣，應該說沒有得到很好的體現，不過製作得很花哨，大概是出自學生的手筆。”我一言未發，側耳傾聽瑞秋下樓的聲音。

“離開佛羅倫薩之前，”他又說道，“我替你表姐賣掉了一幅早期弗里尼的作品，這是桑格萊提家的收藏品之一，可惜的是，它們都一件件散落了。那絕對是一件精品，就掛在別墅裡樓梯上光線最好的地方。你去別墅的時候大概沒有注意到。”

“很可能沒有。”我答道。

瑞秋進了房間，她穿著聖誕前夜穿的那件長裙，只是肩上多了條披巾。我很高興她這麼著裝。她看看我們這個，又看看那個，像是要從我們臉上的表情判斷我們談話的內容。

“我正在給你表弟講我有幸賣掉了弗里尼的聖母畫像，可失去它又是多麼不幸的事。”瑞納提說。

“不過這種事咱們已習以為常了，對吧？那麼多的珍寶都失去了。”她對他說，我很反感她在當下這個場合用“咱們”這個字眼。

“你把別墅賣掉了嗎？”我很唐突地問了一句。

“還沒有。”瑞納提答道，“我們事實上——這正是我來見你表姐的部分原因——實際上，決定把它出租，三四年的租期。這樣更有利，別一下子賣掉，說不定哪天你表姐想回佛羅倫薩，那多年以來一直是她的家。”

“我還沒打算回去。”瑞秋說。

“現在沒有，可以後難說。”他說道。

他的目光一直追隨著她在房裡的一舉一動，我真希望她能坐下，免得他這樣。她平時坐的那把椅子離燭光稍遠了些，她的臉正好在陰影裡。她實在沒理由在房內走來走去，除非要顯示她的長裙。我拉過來一把椅子，但她不坐。

“想想看，瑞納提都到倫敦一個多星期了，竟沒告訴我。”她說，“當斯考比通報說他來了的時候，我簡直驚訝得不得了，他實在是太疏忽了，事先不通知我。”她轉過頭對他笑著說，他聳了聳肩。

“我是想突然出現能給你一個驚喜，”他說，“不期而至可能令人高興，也可能正好相反，完全取決於當時的情況。你還記不記得那次你在羅馬，我和科西莫出現的時候，你正著裝準備參加卡西特魯西家的晚會，一見我們你明顯很不快。”

“噢，我那可是有原因的，”她笑道，“如果你忘了，我可以提醒你。”

“我可沒忘，”他說，“我還記得你那件長裙的顏色是琥珀色。還記得貝託尼・卡西特魯西給你送了鮮花，我見了他的名片，科西莫沒見。”

斯考比進來通告開餐，瑞秋在前面帶路穿過門廳進了餐廳，她一邊笑著一邊對瑞納提重提羅馬的事情。我從沒這麼悶悶不樂過，覺得自己很多餘。他們繼續談論一些人和地方，瑞秋不時從桌那邊伸過手來，像對孩子一樣對我說：“菲利普，親愛的，你得原諒我們，我已有很久沒見瑞納提了。”而他則用他那雙眼皮耷拉的深色眼睛注視著我，緩緩眨起一絲笑意。

有一兩次他們突然講起義大利語來。他在對她說什麼的時候，突然找不出詞來，便歉意地向我點點頭，開始講自己的語言。她答話時我聽到她吐出一些陌生的詞，語速要比我們用英語談話時快很多，這時她的整個神情都好像改變了，更加活躍，更加興致勃勃，然而從某個角度講要冷酷得多，她洋溢著一種新的光彩，都是我不太喜歡的。

我似乎覺得他們倆坐在我這板壁餐廳裡的餐桌旁顯得很不協調，他們應該在佛羅倫薩或羅馬的某個地方，由一些低聲下氣的黑人侍奉著，一個對我而言陌生的精彩社會，在那裡說說笑笑談論著我聽不懂的話，而不應該在這樣一個地方，斯考比穿著皮革便鞋走來走去，一條小狗在桌下刨抓，我縮在椅子裡，十分消沉、沮喪，耷拉著腦袋自己吃飯，取些胡桃雙手擠碾，好解除點痛苦。瑞秋坐著，我和瑞納提來回遞著葡萄酒和白蘭地，或者應該說是我在遞，因為我什麼都不喝，而他兩樣都喝。

他從隨身帶的包裡取出一支雪茄點上，我點菸鬥時，他用一種忍耐的眼光審視著我。

“好像所有的英國青年都抽菸鬥，都以為能助消化，我卻聽說會影響呼吸。”他發表著見解。

“正如喝了白蘭地會影響判斷力。”我回了一句。

我突然想起死了埋在植物園裡的可憐的多恩，想到它年輕的時候，如果碰上非常不喜歡的狗，就會豎起身上的毛，尾巴挺得直直的，然後跳過去咬住對方的喉嚨。我現在能瞭解它的感受。

“請原諒，菲利普，”瑞秋站起身說，“我和瑞納提有很多事要商量，他帶來一些檔案要我簽字，我們最好去樓上閨房處理，你過一會兒再來找我們好嗎？”

“我看就不了。”我說，“我出去一整天，辦公室有些信要看，祝你們倆晚安。”

她走出餐廳，他緊隨其後，聽著他們上了樓，約翰來收拾桌子的時候，我還在那兒坐著。