紅鼻子麋鹿04

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玩了超過一年的SAO，我的生命值首次進入紅色危險區域並停在那裡。

當被打倒的頭目爆散，只留下袋子時，我的道具欄中已經連一個回覆水晶都不剩，從來不曾與死亡如此接近。但這樣千鈞一髮活下來的我，心裡卻沒有湧現任何歡喜與安心。反而只有類似失望的感覺。為什麼我活下來了?

在我緩慢地把劍收入鞘中的同時，殘留下來的袋子也化為光芒四散消失。頭目掉落的道具，應該全都收進我的視窗當中了。用力吐了一口氣，揮動顫抖的手叫出視窗。

新道具欄裡排列著多到令人厭煩的道具名稱。武器與防具、寶石類、水晶類，甚至還有食材，我慎重地捲動條列這各式東西的視窗，只尋找著一樣東西。

數秒鐘後，那個東西太過乾脆地映入我的眼簾。

它的名字是「還魂之聖晶石」。我的心臟劇烈跳動，那種感覺就像這幾天——這幾個月來完全麻痺了的一部分心臟，突然有血液流過一樣。

真的……真的能讓幸活過來嗎?這樣的話，啟太、鐵雄，還有至今在SAO內失去性命的玩家們的魂魄，其實都沒被消滅嗎……?

也許可以再一次見到幸。光是這樣想著，我的心就開始顫抖。不論會遭到什麼樣的話語咒罵，不論會因為說謊而受到多少責備，這一次我一定要用這雙手抱住她，直視那對黑色的眼睛，打從心底把話說出口。不是妳不會死，而是我會保護妳。就為了這一點，我一定會努力讓自己變得更強。

因為顫抖的手而數度操作失敗之後，我終於將還魂之聖晶石實體化。浮現在視窗上的，是個雞蛋大小、帶著七彩光芒美得無以復加的寶石。

「幸……幸……」

出聲呼喚著她的名字，我點了一下寶石，選擇自動選單上的說明，那裡顯示著用熟悉的字型標示的簡單解說。

【從該道具的自動選單中選擇使用，或者握在手上喊出「復活：玩家名稱」，只要是在物件玩家死亡，到該效果光完全消失的那段時間（大約十秒）內使用，就能讓物件玩家復活。】

大約十秒。

沒有什麼比這段像是刻意加上去的話語更加明確、冷酷地對我宣告死去的幸已經不會再回來的事實。

大約十秒。這是從玩家的生命值降到零，虛擬的身體開始四散，到NERvGear發出電磁波，將玩家現實的腦破壞掉為止的時間。

我不禁想象著，從幸的身體消失，到她的NERvGear在短短十秒後燒死主人的瞬間。幸應該很痛苦吧?在這十秒的時間裡，她都在想些什麼?對我百般的詛咒……?

「嗚啊啊……啊啊啊啊啊……」

我發出野獸般的叫聲。

抓住浮在視窗上的還魂之聖晶石，用盡力氣將它往雪地上砸。

「啊啊啊……啊啊啊啊啊啊!」

吼叫的同時，靴子也猛踩著寶石。但寶石只是不痛不癢地閃著光芒，別說破裂，甚至連一絲傷痕都沒有。我用盡全身的力量咆哮，將雙手插入地面，用指頭抓著積雪，最後邊滾邊持續吼叫。

毫無意義，一切都毫無意義。不論是幸在害怕、痛苦中死去，或是我挑戰聖誕頭目，不，在這個世界活著，在這裡囚禁了一萬人這件事也根本沒有意義。現在的我已經完全領悟到，只有這點才是唯一的真實。

不知持續了多久的時間，不管我怎麼呼喊，怎麼吼叫，都沒有任何想流淚的感覺。恐怕是因為我的虛擬身體沒有這種機能吧?終於，我疲憊地站起身來，撿起埋到雪申的聖晶石，往回去原本區塊的轉移點走了過去。

留在森林中的，只有克萊因跟風林火山的成員。聖龍聯合的成員身影已經完全消失了。我一邊制式化地確認克萊因等人的人數沒有減少，一邊往坐在地上的曲刀使走去。

看得出來只有克萊因一個人疲憊不堪的程度不亞於我。推測應該是跟聖龍聯合交涉，進行一對一的決鬥，但我的內心並沒有浮現任何感慨。

看著我走近的曲刀使瞬間鬆了口氣，表情也和緩下來。但在看到我的表情後，嘴角立刻僵硬住。

「……桐人……」

我將聖晶石往以沙啞聲音低語的克萊因膝蓋一放。

「這就是復活道具，但不能用在之前已經死去的人身上。你就拿去救下一個死在你面前的人吧。」

只說了這些話，我就準備往出口走去，但克萊因卻抓住了我的大衣。

「桐人……桐人……」

兩行眼淚劃過他那滿是鬍渣的臉頰，我感到意外地看著他。

「桐人……你……你要活下去啊……就算除了你以外的人全都死光了……你也要活到最後一刻啊……」

我從邊哭邊重複說著活下去的克萊因手中，將大衣衣襬抽了出來。

「再見。」

只丟下這句話，就邁步往迷路森林外走去。