第28章

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話說秦晨領命出了書房，正仵作也隨之出來，秦晨將走之時，想到一事，便停了步子。

秦晨回頭望著仵作，因笑說：“老陳，你倒是有些真人不露相，竟然這樣心細大膽的，連那是怎麼死的都能看出來呢？”

仵作笑道：“秦捕頭是抬舉我了，我哪裡有這麼心細，不過知道是被砍頭死的罷了。可知大人問我的時候，我也捏著一把汗，急得了不得。”

秦晨瞪大雙眼，問道：“那你怎麼又會知道是先被砍掉了右胳膊才被砍頭？莫非是胡說的？”

仵作忙擺手，解釋說道：“這卻不是胡說，不過是我急的沒法兒的時候，忽然想到《疑獄錄》裡曾寫過：凡檢驗疑難屍首，如是被刀刃等所傷……又說如果脖頸下面皮肉卷凸，兩肩並聳，就是生前被殺，如果……”

仵作不覺得意忘情，一時賣弄，洋洋說到這兒，便見秦晨一愣目瞪口呆，顯是不明白。

仵作便忙停口，笑說：“秦捕頭你原不知道，這是咱們朝第一位驗官嚴大淼所寫的有關驗屍的書冊，前日我因被這案子嚇的不知如何是好，便死馬當作活馬醫地翻看了幾頁，倒果然是救了命了。”

秦晨這才明白，便嘖嘖稱奇道：“真真兒的隔行如隔山，這什麼書冊裡都有寫的這樣明白？”

仵作道：“自然不是全的，不過有些倒的確有用，比如今日，總算在大人跟前兒沒丟了這老臉。”

秦晨聞聽大笑，拍了拍仵作的肩膀：“你果然是保住了顏面，做的也好，再往下且就看老子的了，只望老子也有個什麼……叫什麼來著？”

仵作知情，肅然道：“是嚴大淼嚴大人，本朝第一的驗官。”

秦晨笑道：“是是是，也有個本朝第一的嚴大人庇佑我，順風順水兒地就好了。”說完後，看看天色，便下臺階徑自辦事去了。

秦晨來到外頭，召集了眾捕快，分班行事不提。

如此一直忙碌了四五日，衙門忽然發出佈告，要開審“城隍小鬼殺人案”。

訊息一出，小小的鄜縣迎來前所未有的盛況，家家客棧爆滿不說，每日縣衙前更是人山人海，就近的兩條街上都擠滿了來看熱鬧的人。

原來自從小周村出了這離奇的案件之後，一傳十，十傳百，不脛而走，三鎮五縣人盡皆知，故事更遠至京城。

眾人對鬼神自然是諱莫如深，何況眾口悠悠，添油加醋地，原本有一份可怖，口耳相傳後，便有十分，何況此案本就極駭人聽聞的，因此越發引人注目了。

百姓們本以為如此棘手的案情，鄜州縣自然是無能為力的，甚至有人傳言說京城刑部已經派了偵訊高手前來，專審此案……

不想鄜州縣竟要開審，且據衙門的知情人說：真兇已經緝拿歸案！

這訊息一傳開，頓時如一個驚雷似的，人群轟然震驚，更有好事之徒又跑到城隍廟中，想看看那“犯案”的小鬼是不是仍在，疑心鄜州知縣果然把那小鬼“緝拿歸案”了。

然而那城隍廟的小鬼兒卻依舊矗立在城隍爺身旁，凜凜威風，斧頭之上，乾涸的血漬宛然。

民心沸然不說，連知府大人等許多州官都紛紛親臨鄜縣，想要看個究竟。

這一日，簡直比逢年過節的鄜縣大集都要熱鬧，一大早兒縣衙門口已經被人群擠的水洩不通，不多時，三班衙役排列，知縣黃誠升堂，鄜州知府跟州官們均都在堂側坐著聽審。

秦晨瞧著這樣轟動場面，不由笑道：“老子在衙門裡當差這許多年，從來也不曾見過這樣……”又想到知府大人等親臨，便又對身旁的差人道：“今兒咱們大人這場戲若是演不好，只怕立刻就沒了以後了。”

一聲驚堂木響，兩邊衙役喝道：“威武！”堂上堂下，一片肅靜。

黃誠道：“將苦主帶上。”

差人們便把張老兒夫婦帶上堂來，兩人跪在堂下，黃誠便命兩人將案發當夜的情形詳述一回，張老兒果然又仔仔細細，含驚帶怕地說了明白。

黃誠聽罷，因問道：“案發之時是夜晚，你且是這把年紀了，會不會是你老眼昏花，看錯了？”

張老兒道：“小人起初是看的窗戶上的影子，後來他從房內出來，當時是十五，月亮極大，小老兒又點了燈，哪裡會看錯，何況我老婆子也同樣看見是城隍廟的小鬼爺爺……”

黃誠點了點頭，忽然說道：“帶上來。”一語說罷，就見兩名衙差，抬著一面縐紗屏風上前，就擋在知縣長案跟前兒。

眾人不知知縣弄什麼玄虛，都紛紛伸長脖子細看，張老兒兩口子也不明所以，只顧盯著看，誰知正看之間，猛然見那屏風之後，影影綽綽地出現一道影子——那樣的黃髮青眉，依稀可見獠牙外翻，暴眼環凸，手中且還持兩把斧頭，不是那城隍廟的小鬼，又是何物？

堂上堂下齊聲驚呼，乍驚之餘以為小鬼現身，有人禁不住開始往後退。

那張老兒一見，大叫“救命”，翻身便要逃，老婆子卻嚇得翻了個白眼，暈將過去。

屏風後響起黃誠鎮靜的聲音，道：“不必驚慌，撤去屏風。”

衙役依言把屏風抬下，屏風後那“小鬼”卻清清楚楚，在這光天化日之下立在眾人跟前兒。

張老兒被一個公差扶著，戰戰兢兢，眯縫著眼看那小鬼兒，堂下亦有不明真相者鼓譟叫道：“大人果然拿住那小鬼兒了！果然是真兇！”

誰知張老兒定睛仔細再看之時，卻看出端倪，原來這所謂的小鬼兒，看著駭人，——可沒有那縐紗屏風遮擋，認真細瞧，便看出這不過是個頭上戴著小鬼兒面具，腳上踩著厚底高木屐的裝扮者罷了！那面具上塗的顏色尚且十分鮮亮。

張老兒呆呆怔怔：“咦……這個……大人……”

黃誠道：“當時夜間，便如同被這屏風擋住一樣，自然真假難辨。”一揮手，那扮小鬼兒的公差將面具除下，立在旁邊。

張老兒隱約有些反應過來，遲遲疑疑地問道：“大人的意思，莫非是說有人假扮小鬼兒？可、可……我家兒媳婦也是被擄走了……”

黃誠不動聲色，只吩咐道：“要擄走一個活人談何容易。帶上來。”

又有差人押著一人上堂，卻是個女子，低垂著頭，踉踉蹌蹌，可雖如此，張老兒不等那女子近前，卻已經認了出來——這竟正是他家兒媳婦！

圍觀人群中也有人認了出來，頓時叫嚷道：“大人果然如神，竟把那被小鬼攝去的張嫂子找了回來！”

人頭攢動，人潮如湧，紛紛想湊前細看，守在門邊的公差只好橫住水火棍擋住。

張老兒驚喜交加，叫道：“兒媳婦……”正欲上前，又被公差攔住。

此刻那媳婦子到了堂上，跪在底下，臉色發白，眼睛掃來掃去，不敢看人。

黃誠道：“堂下所跪何人，報上名來。”

那媳婦垂著頭，竟一言不發，黃誠冷道：“陶氏，事到如今，竟還想瞞天過海不成？”

陶氏顫了顫，卻仍不做聲，張老兒急了，才要催促兒媳婦說話，黃誠卻又道：“把周力帶上來。”