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郡上八幡比高山要小得多。高山位於高山盆地的中央，在現在的基礎上還有發展餘地。而郡上八幡則坐落在狹小的山谷裡，受環境所限，很難再往外發展。
街區主要集中在長良川的支流吉田川的兩岸。在吉田川的北面，小良川呈T字形與吉田川相匯，匯合點下游的河面頓時變寬。沿小良川左岸，狹窄的街道上依然保留著古老的建築。
剛轉晴的天空轉眼又被烏雲覆蓋，不時落下幾滴雨點兒。
他們決定去郡上古城，據說那裡是這座城市的象徵。古城建在一個小山頂上，雖然到古城用不了多長時間，但由於天色陰沉，最後還是決定坐車上去。
古城入口處立著一塊牌匾，上面寫著當初修築城堡時活埋殉葬人（日本古代築城時作為祭品而活埋的人。——譯者注）的情形。由起子看了一眼牌匾上的說明，都是很難懂的古文，便轉向別的地方。登上三層建築的天守閣向下望去，郡上的市容盡收眼底。
“大山就像一道屏障擋住了城市的發展。”由起子不無感慨地說。
天又下起了濛濛細雨，遠處的景物變得模糊起來，城市籠罩在繚繞的雲霧裡。
“雖然擋住了城市的發展，但是時間也停住了，歷史才得以儲存下來。”町野接著由起子的話茬兒附和道。
“如果能在這裡了卻一生，人間的煩惱就全都煙消雲散了！”
“城市的位置和大小並不重要，每個地方都有每個地方的煩惱和紛雜。關鍵是那裡的人對這種煩惱和紛雜抱什麼態度。”
“作為不負任何責任而匆匆一過的遊客，我只是從它的外表來分析。讓我超越現實我可做不到！”
“不一定做不到。的確，這裡樸素的外表使人感到安逸，可每個人的欣賞角度不同，只要自己認為那個地方美就行了。所謂旅行的情趣就是這樣，你不想看就背過臉去。這是每個遊客的特權。”町野好像在說古城入口處的殉葬人牌匾。
“人幹嘛要自尋煩惱呢？”由起子面對眼前的城市喃喃地說。
“你想想，人類的歷史不就是一部尋求紛雜和煩惱的歷史嗎？如果世上只有你一個人活著，人生就不會有那麼多苦惱了。人要結婚、生孩子，煩惱越積越多。人要追求金錢、地位、權力，他得到的越多，煩惱就越多。如果人們都滿足於過平常的生活，那人間的爭鬥和戰爭也就不會發生了。可以說交通事故、各種公害、犯罪也都是人們無休止的追求的結果。但是人們絕不會放棄追求。”
說話間町野突然覺得，由起子似乎也是受城市的煩惱所驅使，才踏上了尋找人生歸宿的旅行。
“您也有過人生的煩惱嗎？”由起子問道。
“我……”町野一時不知該怎麼回答才好。
“對不起！也許我不該問。”看到町野欲言又止的窘態，由起子趕忙道歉。
“不，沒關係。我已從煩惱中解脫出來，現在仍時常懷念過去那煩惱的時刻。”
“那是怎麼回事？”
“最近，兒子和妻子先後離我而去了。”
“啊！”由起子的表情突然一變。
“現在已是一身輕，可多年養成了依賴妻子的習慣，現在感到沒著沒落的，怎麼也不行。十幾年前和妻子去高山，她就想到郡上來，可因大雪封山沒來成，十幾年後我終於替她實現了她的宿願。”
“那我是不是擾亂了你對妻子的緬懷……”
“不！我是為了擺脫對妻子的懷念才出來的。我想如果整天陷入對妻子的哀思裡，妻子也會為難的。與其那樣，還不如到妻子沒有去過的地方，誰知道卻又追上了妻子的足跡，最後還是沒能擺脫過去的煩惱。”
然而。他這次出來旅行的動機決不是為了忘掉妻子，而是透過對妻子的緬懷來尋求醫治內心創傷的止血劑。自從碰到由起子以後，雖然不能說內心流血的傷口已經癒合，但傷口的疼痛確已減輕了許多。
面對和兒子年齡相仿的由起子，雖然沒有非分的想法，但只要和她在一起，他便產生一種內心從未有過的舒暢。如果由起子的出現能夠減輕失去妻子的悲痛，聰子也會同意他和由起子在一塊兒的。他終於得出了自己滿意的解釋：也許他和由起子的邂逅是妻子安排的，為的是讓他重新振作起來。
“我是不是太刨根問底兒了？”
“不，你不問，我也要說給別人聽的。”
他們透過天守閣的窗戶向下望去，街道籠罩在一片濛濛的霧氣中，祥和溫馨的城市顯得更加秘不可測。
“差不多了，我們下去吧。”
雲霧在林間飄蕩，晨風敲打著山間的紅葉。下到山底猛然回首，天守閣像一座雲中的海市蜃樓，煙霧迷離，不由得使人聯想起戰國時代的武將修築這座城堡時的慾望和野心。
城堡下古樸低矮的房屋鱗次櫛比，清澈的河水沿著石砌的水道潺潺流過。
4
當天晚上，兩個人仍在一個房間。在由起子死氣白賴的勸說下，町野把鋪蓋搬進了裡屋。
“你怎麼不問問我過去的事兒？”晚飯後由起子問道。
“我不想管別人的閒事。”
今天一起在市內走了一天，他們的交談越來越隨便。
“我的事兒你好像一點兒也不關心。”由起子有點兒不高興似地抬高了嗓門。
“不，只是……”
“你是我的救命恩人，你有權問我為什麼要去死！”
“你已經不想死了，十嗎還要再問呢？”
“說不定什麼時候又想了呢。”
“真是犟脾氣。那麼你為什麼要尋死呢？”
“什麼‘那麼’？別那麼羅嗦！”由起子撒嬌似地擺了擺頭，她那成熟的風韻裡藏著意想不到的天真。這足以說明她向町野解除了武裝。
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