第10章 擊中要害

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這種防備用著色劑出現在今井被殺的現場，這意味著兇手曾一度成為著色彈追逐的目標。

根據這一推斷，對附近居民挨家進行了走訪，結果發現案發當天下午6點左右，一位M銀行新宿分行的女職員在飯店附近的街心公園遭搶劫，性急之下掏出隨身帶的著色彈投向搶劫犯，但由於太慌沒有投中。彈體在路邊炸裂，裡面的塗料只濺到了搶劫犯的褲腿上。除此之外，在接近案發的時間和空間內，未再發現有人使用過著色彈。

看來，著色劑很可能隨兇手的衣服和鞋帶進了今井住的房間，這種著色劑在一般的洗衣店很難洗掉。

隨即一封通函發往市區及近郊的各個洗衣店。

與此同時，對現場發現的“青蛙”的調查也有了結果。根據目黑區駒場“日本民藝館”的鑑定，它是高山市的傳統工藝品——以紫杉為原材料的一刀雕（日本民間傳統的簡單雕刻品。——譯者注），作者不詳，但從其黝黑髮亮的外表來看，估計製作時間已有半年或一年以上。由於紫杉中含有大量的丹寧酸，隨著時間的增長，會慢慢地氧化變黑。為了加速氧化過程，有的作品還要在表面塗上一層白蠟或天然漆。這個青蛙就塗了白蠟。

調查中還發現，一家婦女雜誌曾計劃出一本《黃金週獨身婦女遊記》的特集，請今井為其撰寫高山或附近地方的採訪記實。看來青蛙很可能是今井釆訪時買的紀念品。

然而，被調查的今井的朋友說，被害人不喜歡青蛙。

“那是指活的，一刀雕的小工藝品，誰見了都喜歡，買一個也不足為怪。”有人發表意見說。

可青蛙還是婦女和小孩買的最多。

青柳還是有些想不通。

即便當時覺得好玩兒買了一個，那本來就不喜歡的東西能儲存這麼長時間嗎？

青柳突然想起不久前的一件事。那是4月初，美千代提出要到關西去幾天，說是校友會組織的旅行。

“莫非那是她矇騙我的藉口，實際上她是和今井去了高山！”

美千代的“背叛”就是從那以後才日見明顯的。如果是4月，那和青蛙“半年到一年”變黑的時間正好吻合。

於是青柳給美千代掛了電話。

“什麼事電話裡不能說？”美千代顯然不想見面。

“我也想盡量在電話上說，可……。還是今井的事，有件事想問你一下。”

“什麼事？”

“見了面再說。”

“真沒辦法！”美千代終於答應見面。

在約定的一家咖啡店，兩人見面了。這是倆人離婚後第一次面對面地坐在一起。

“你要講實話。還記得嗎，4月初的時候，你說校友會組織旅遊，4月6日去關西玩兒了三天，在外面住了兩晚上。”青柳直截了當地說。

美千代的表情顯得很不自然，這在電話裡是無論如何看不到的。

“當時你並沒有去關西，實際上你去了高山！”

美千代呆呆地望著他，沒有回答。

“還有一個人是今井，對不對？”

“既然你都知道了，還問什麼！”許久，美千代才繃著臉冒出一句。

“我並不是因為這個責怪你，你我現在已無任何關係。至於你和誰出去玩，我也毫無興趣。”

“那你究竟想問什麼？”

“這個你有印象嗎？”青柳拿出從總部借出來的青蛙，把它放到美千代的面前。

“這是什麼？”美千代的臉上沒有任何反應。

“這是高山的紫杉雕青蛙。”

“青蛙怎麼了？”

“它掉在了今井被殺的現場，我想知道今井當時買了青蛙沒有？”

“如果今井沒買，你打算怎麼辦？”

“那也可能是兇手的。”

“也想知道我買沒買嗎？”

“我並不是懷疑你，因為你也可能買了送給今井。”

“那我告訴你，沒有買！”

“你也沒有買？”