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“肯定是，這是那天剛剛進口的，高原先生非常喜歡我這個店裡炒後的咖啡豆，所以我特意加工了一些給他留的。是真的，我知道高原先生喜歡什麼樣的。”
店老闆模樣的這個男人的話，充滿著職業性的信心說道。好像那名主婦是來鑑別咖啡粉末的。野澤非常幸運地想，正好自己也是有同樣問題來這裡的。於是馬上取出了從隅谷的汽車中發現的咖啡袋。
等他們倆說完，野澤連忙說道：
“我是昨天下午打電話的名古屋的警察，我想了解一下賣出這個袋子的客人的事情。”
店老闆一聽是特意從名古屋來的一名警察，表情一下子變了。
“噢，您別害怕，我只是想了解一些情況。您知道不知道賣給這個袋子的客人的線索？”
為了讓對方平靜下來，野澤特意用盡可能溫和的口吻問道。剛才的那位主婦似乎意猶未盡，打算走開。但也許她聽說從名古屋來了一名警察而感到好奇，便又停下了腳步。
“這個！這是賣給高原先生的——”
店老闆忽然用興奮的口吻說道。野澤開始沒有明白是怎麼回事兒，但店老闆的話引起了那位主婦的注意。
“真的嗎？”
那名主婦在貨架旁徘徊著，聽到這句後馬上轉過身來問道。
“沒錯！磨粉的顏色和大小都是高原先生喜歡的。這個口袋是專門裝100克的最小口袋。平時高原先生擔心買得多了變質、變味，一般都買100克咖啡。其他客人一買就是250克或者400克什麼的。所以最近一個時期，這樣的小口袋只是賣給高原先生一個人了。”
店老闆肯定地說道：
“看，夫人，是不是和您拿來的樣品一樣啊？”
於是店老闆把野澤拿來的咖啡粉末倒在手上，讓那名主婦和自己拿來的咖啡粉末比較了一下。
“等一下，您剛才說的是什麼事兒呀？”
野澤似乎意識到其中必有一件重大隱情，但還是不清楚和這名主婦有什麼關係。
追尋丈夫足跡的高原耀子和査找隅谷博久蹤跡的警察僅僅因為一點點咖啡末聯在了一起。
2
高原買的咖啡末，在扔在了名古屋飯店的汽車裡發現了。而且車主是高原耀子在S町的鐵路岔口附近撿到的一塊廣告宣傳單的主人日平建設社長——隅谷博久。
當然可以推測高原與隅谷兩個人在S町的鐵路岔口“遭遇”，然後高原被隅谷“請”上了車，去了名古屋。
但是為什麼從名古屋就失去了高原的線索？他去沒去名古屋？這兩個人在這之前沒有任何接觸的線索。至少高原耀子從未聽說過。丈夫的身邊也從沒有出現過這個名字。
這麼說來，只能認為隅谷“強迫”丈夫上了他的車。而且當時丈夫對於隅谷的強制性正處於無力反抗的狀態。
高原是被汽車帶走的。耀子的腦子裡頓時描繪出一副恐怖的情景。
——漆黑的夜晚，高高興興買了咖啡的高原，向等候他的溫暖的家急急忙忙趕回去。他來到S町的鐵路交叉路口。也許高原放鬆了警惕或是突如其來的一輛汽車撞上了丈夫。
在鋼鐵的撞擊下，血肉之軀的丈夫不堪一擊，被撞到了草叢之中。肇事司機立即停下了車，朝被害者趕去。
(也許這會兒高原已經不在人世了。）
耀子被自己的想像嚇白了臉。雖然她推測丈夫被歹徒擄去的可能性極大，但她還不敢想像丈夫是活著還是被殺了。
由於又出現了幾個新的情況，那麼高原本人發生了不測事件的可能性增加了。
“接觸”事件發生之後的推測就容易了。
被害者高原受到了重傷。肇事者企圖逃逸。這是在一個最不幸的時間裡發生的不幸事件。
肇事者一邊尋找著被害人一邊窺測著周圍。不幸中的萬幸，此時此刻既無人影也無車蹤。這是一處遠離城鎮中心的地方，連目擊者也沒有。
肇事者出於自己的本能產生了一個念頭：如果把被害者送到醫院，讓他離開被害現場，自己就是安全的。或者在事故之後，肇事者打算把被害者送到醫院並放到了車上。但中途漸漸平靜下來後，又產生了拋屍的念頭。
(不，不，不會是這樣的。裝咖啡的塑膠袋是從後備箱裡發現的。隅谷從一開始就打算把高原扔掉的，於是才把他塞進了後備箱裡。他之所以沒有馬上逃走，是由於找高原而耽談了時間。）
但從事故的現場並沒有發現肇事後留下車體的碎片或塗料的粉末等物體，也許專家還進行了搜查，但一無所獲。
最初在草叢中發現咖啡粉末時，之所以沒有想到是車禍，是因為它們散落在岔道口與公路之間的綠色草叢中的緣故。所以更多地是從電車的事故來考慮的。
耀子把自己的推測向野澤刑警講了。野澤也同樣考慮著這個問題。因為隅谷的車上有曾與什麼物體“接觸”過的痕跡。尤其是在後備箱中找到了幾根毛髮的東西。如果證明了那些毛髮是高原本人的，那麼耀子的想像就可能不幸言中。
如果高原受的是內傷，那麼在後備箱和現場找不到任何血跡和人體組織碎片就並不奇怪了。
野澤便決定確認一下毛髮的資料，並同時想請轄區警方協助搜查一下S町鐵路岔口的現場。
檢査的結果，從毛髮的粗細、血型等方面證實了就是高原浩一的毛髮。同時也對耀子提供的“車禍”現場進行了嚴密的搜査，果然找到了數量極少的、與隅谷的汽車塗料、材質相同的脫落塗片。
這樣一來，耀子的悲觀想像被科學驗證了。她追跡丈夫的足跡而發現的這些線索成為了嚴酷的現實，使她難以相信這是真的。
3
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