妖精之舞07

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早上薄雪殘留的庭院，啪啦啪啦作響的冷空氣將我的身體包裹，即便如此，盤踞在腦中的睡意並沒有完全消散。

搖動了好幾次頭，下定決心朝向庭院角落處的洗手間走去。擰開古老的銀色水龍頭，雙手捧起流出的清水。

用就算凍住水管也不奇怪的冷水嚓地洗了下臉，被強行喚醒的神經發出了麻痺的痛楚來抗議。無視抗議再洗了二、三次，順便在水龍頭裡直接咕咚咕咚地喝了幾口。

用圍在脖子上的毛巾擦了擦臉，走廊的玻璃門喀拉一聲開啟了，身著運動服的直葉走了下來。一直以來早上都很精神的她，今天卻很少見的一副半睡不醒的樣子，呆呆地晃動著頭。

“早上好，直葉。”

聽到聲音，晃晃悠悠地走到我跟前的直葉，眨巴著眼睛說：

“早上好，哥哥。”

“你好像沒睡醒啊。昨天幾點睡的？”

“誒，差不多四點左右。”

我驚訝地搖了搖頭。

“這可不行啊，小孩子半夜三更還不睡。究竟在幹些什麼啊？”

“誒....玩網遊....”

這個回答讓我些許有些吃驚。如果是以往的直葉，我根本不敢想象她會玩網遊到這麼晚。我不在的這兩年裡，她也相應地有了些成長啊，我內心有感而發。

“要適可為止喲。——雖然我也沒有資格說別人......”

我用含糊不清的嗓音將後半句給糊弄了過去，突然想起了昨夜發生的一件事，於是乎對著直葉說：

“直葉，轉過身去。”

“....？”

半睡不醒的直葉歪著頭轉過身。我把右手打溼，拉開直葉運動服的後領，將極低溫度的水滴滴進了她毫無防備的背上。

“呀啊————！！”

直葉發出響亮的慘叫聲，跳了起來。

接下來短跑，空振木刀練習期間她一直不高興，鼓起臉，在答應她去附近的餐廳吃昂貴的宇治金時草莓奶油聖代後，心情才好轉了些。

由於今天兩人都稍微睡了下懶覺，所以晨練完畢按順序洗完澡後時鐘都已經指向了九點。母親照樣還在臥房酣睡，我和直葉只好兩人共進早餐。

一旁的直葉將洗好的番茄切成六份，緊接著開始細切萵苣，望著我說：

“哥哥，今天有什麼安排嗎？”

“嗯，中午過後稍微有些事情...上午的時候我想去醫院一下。”

“這樣啊......”

自從得知亞絲娜的情況後，去病房探望她已成為我每天最重要的事情。

在現實世界中我只是個無力的十六歲小孩，能為亞絲娜做的事可以說是少之又少。不過——並不等於什麼都做不到。我能做的就只有握住她的手，不斷地祈禱。

腦海中浮現了從艾基爾那裡得到的照片。

得到了這個線索後，我踏進了假想世界ALfheim，花了兩天總算是來到了好像是照片中的少女所處位置的附近，但沒有任何證據證明她就是亞絲娜。有可能自己的推斷完全錯誤也說不定。

但那個世界一定會發現些什麼——我對此深信不疑。

希望亞絲娜永久沉睡的男子，須鄉。以及他所在的企業經營的ALfheim Online。在那個世界殘存的桐人的資料，還有SAO系統維護AI唯的存在....這些碎片究竟會拼出怎樣的圖畫，現在仍然不清楚。

今天中午ALO的伺服器定期維護完成後，我終於能去挑戰妖精國度裡的世界樹了。一想到這些，激動心情便讓渾身顫動起來。在自己的房間裡，我自問究竟前進的方向究竟是正確的還是錯誤的，在維護結束前只能等待，對此內心都有些不耐煩了。

在此之前，我想再次見見現實中的亞絲娜，感受她的體溫。須鄉以要維持亞絲娜的現狀為由說過不讓想讓我再來此處，但那個男人應該不會做出那些對亞絲娜有益的事情的。

將切好的番茄，萵苣和水芹一同裝入盤中，加入調味汁，在此期間一旁的直葉一直沉默不語，不久她抬起頭，說：

“我說，哥哥。我一起去醫院，可以嗎......？”

“誒......”

我稍微有些吃驚。至今為止直葉對與SAO相關的事情從沒表現出這麼積極的態度，並想要知道這方面的話題。亞絲娜的事也是不久之前才告訴她的，除此以外就連我的網路暱稱什麼的都沒有告訴過她。

我想起來了昨天夜裡，因為亞絲娜婚約的事情讓我受到了很大的打擊，並在直葉面前痛哭流涕，雖然內心還感到有些狼狽，但我終究還是用平靜的表情點了點頭。

“啊啊...好啊。亞絲娜也一定很高興的。”

聽完這話，直葉露出了笑容，點了下頭，我望著她的眼睛，不知為何感到那笑臉裡包含著些許憂傷的感覺。但直葉很快就轉過身去，端著盤子並擺放在了餐桌上。

之後就沒有表現出什麼奇怪的樣子，我也很快就忘記了直葉剛才的那種僵硬的笑容。

“哥哥，學校方面你打算怎麼辦？”

坐在我對面，咀嚼著生野菜發出咔嚓咔嚓清脆音色的直葉詢問道。

這是個理所當然的問題。我十四也就是初中二年級秋季的時候被困在了SAO中，經過了兩年的時間才逃離了出來，現如今已經十六歲了。本來這個年紀到今年四月應該是高中二年級的學生了，但我沒有參加入學考試，即使參加，腦內的記憶領域大部分也被與SAO相關的巨大資料所佔據了。要把那些道具的價格，怪獸的攻擊方式忘記，去記憶歷史年份，英語單詞什麼的都是需要相當長的時間的。

關於這點，總務省的眼鏡公務員像是說過這方面的事情。但當時我的腦子全部都被亞絲娜的事情所佔據，根本沒怎麼聽，但現在好歹是想了起來。

“這個啊...好像是利用那些即將廢棄或者要被吞併的都立高中內的閒置校舍，將其改造成臨時學校，專門招收從SAO裡歸還的初中高中生。無需考試就能入學，畢業後還能獲得大學考試資格似的。”